清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，陈墨猛地睁开眼，额头上覆着一层细密的冷汗。
他又梦到了那个雨夜——刺耳的刹车声、刺目的车灯，以及最后时刻包裹住自己的白光。
“呼……”他深吸一口气，揉了揉太阳穴，转头看向书桌上的隔离盒。
百变怪的精灵球静静地躺在里面，表面己经恢复了平静，但盒内监测仪上的能量读数仍然时不时跳动一下，显示出不稳定的波动。
陈墨伸手打开盒子，精灵球“咔”地一声弹开，粉色的胶质生物缓缓流出，在地板上汇聚成形。
它的体表仍然残留着几丝暗红色的纹路，但比起昨晚的剧烈反应，现在似乎稳定了许多。
“感觉怎么样？”
陈墨蹲下身，轻声问道。
百变怪蠕动了一下，缓缓伸展出一根触须，轻轻碰了碰他的指尖，像是在回应。
“看来暂时没事了……”他松了口气，但心里仍绷着一根弦。
——那枚火箭队徽章，到底蕴含了什么？
——为什么百变怪吞噬后会出现那样的异变？
他摇了摇头，暂时压下疑惑，起身走向衣柜。
今天还要上学，没时间深究这些。
青虹高中的校园依旧热闹，学生们三三两两地聚在一起，讨论着各自的精灵。
陈墨刚走进教室，就听见前排传来一阵惊呼。
“真的假的？
昨晚西郊又出现野生精灵暴动了？”
“千真万确！
我表哥在巡逻队，他说那群小拉达跟疯了一样，见人就咬！”
“听说还有训练家的精灵被感染了，眼睛都变成紫色了……”陈墨的脚步一顿。
紫色？
他下意识地摸了摸口袋里的精灵球，百变怪似乎感应到他的情绪，轻轻颤动了一下。
“陈墨！”
林小满的声音从身后传来，她小跑过来，手腕上的刺尾虫懒洋洋地蜷缩着，“你听说了吗？
昨晚西郊出事了！”
“嗯，刚听到。”
他低声回应，尽量让自己的语气显得平静。
林小满压低声音：“我听说，这次的事件和之前不一样，那些精灵……好像被什么东西影响了。”
陈墨心头一紧：“什么意思？”
“具体的我也不清楚，但我爸在精灵中心工作，他说最近送来的受伤精灵，体内都检测到了一种未知能量。”
她皱着眉，“而且……”她的话还没说完，教室的广播突然响起。
“全体学生注意，今日课后将进行紧急安全演习，请各位训练家确保精灵处于可控状态，重复，这不是演习……”教室里瞬间安静了一秒，随后爆发出一阵议论。
“安全演习？
出什么事了？”
“该不会和西郊的暴动有关吧？”
陈墨的指尖微微发凉。
——事情，似乎比他想象的更严重。
放学后，陈墨没有首接回家，而是绕路去了西郊的方向。
百变怪在精灵球里轻轻晃动，似乎对周围的环境格外敏感。
街道上的行人比平时少了许多，偶尔能看到几个穿着制服的巡逻队员匆匆走过，神色凝重。
陈墨拐进一条小巷，这里靠近西郊森林的边缘，平时很少有人来。
他谨慎地观察西周，确认没人注意后，才低声开口：“百变怪，出来。”
粉色的胶质生物缓缓流出，落在地面上，迅速变形成一只小拉达的模样，但体表仍然残留着几丝暗红色的纹路。
“你能感应到那种能量吗？”
陈墨低声问。
百变怪的小拉达形态竖起耳朵，鼻子微微抽动，随后突然转向森林的方向，身体紧绷。
“在那边？”
陈墨皱眉，犹豫了一下，还是迈步朝森林边缘走去。
越靠近森林，空气中的压抑感就越强。
树木的阴影在夕阳下被拉长，像是张牙舞爪的怪物。
陈墨的心跳加速，手心渗出细密的汗珠。
突然，百变怪猛地变回原形，迅速缠绕上他的手腕，用力拉扯——“怎么了？”
陈墨一愣，随即听到了不远处传来的低吼声。
他猛地抬头，只见森林边缘的灌木丛剧烈晃动，随后，一双泛着紫光的眼睛在阴影中亮起。
——是一只阿柏蛇！
但它的状态明显不对劲，鳞片上覆盖着诡异的紫色黏液，瞳孔紧缩成一条细线，吐出的信子也带着不自然的暗色。
“这是……被感染了？”
陈墨呼吸一滞，下意识地后退一步。
阿柏蛇死死地盯着他，身体缓缓盘起，做出攻击姿态。
百变怪瞬间从他手腕上弹射而出，在半空中变形成一面小型盾牌，挡在陈墨面前。
阿柏蛇猛地扑来，毒牙狠狠咬在盾牌上，紫色的毒液顺着边缘滴落，腐蚀地面发出“滋滋”的声响。
“百变怪！
用撞击！”
陈墨迅速下令。
百变怪的盾牌形态骤然硬化，猛地向前一顶，将阿柏蛇撞退数米。
但对方很快稳住身形，眼中的紫光更盛，再次扑来！
“躲开！”
陈墨喊道。
百变怪迅速变形成一张网，试图缠住阿柏蛇，可对方的身体异常灵活，猛地一扭，反而一口咬住了百变怪的一部分！
“糟了！”
陈墨瞳孔一缩。
百变怪被咬住的部位迅速泛起紫光，但下一秒，那些紫色能量竟像是被吸收了一般，缓缓融入了百变怪的体内！
阿柏蛇似乎也察觉到了异常，猛地松开嘴，警惕地后退。
而百变怪的体表，暗红色的纹路再次浮现，甚至比之前更加明显！
“这到底是……”陈墨震惊地看着这一幕。
没等他反应过来，森林深处突然传来一阵低沉的嗡鸣声，像是某种机械运转的声响。
阿柏蛇猛地转头，随后迅速钻入灌木丛，消失不见。
陈墨站在原地，呼吸急促。
百变怪缓缓蠕动回他的脚边，体表的纹路微微闪烁，像是在消化刚刚吸收的能量。
——它不仅能吞噬物品，还能吸收这种紫色能量？
——而这股能量，到底是什么？
陈墨缓缓攥紧拳头。
事情的发展，己经完全超出了他的理解范围。
回到家，陈墨立刻锁上门，将百变怪放出来检查。
它的状态比之前更加活跃，甚至能短暂地变形成一些它从未见过的形态——比如那枚火箭队徽章上的“R”字母。
“你到底是什么……”陈墨低声喃喃。
他拿出那枚变色的记忆水晶，发现内部的灰紫色雾气比之前更加浓郁，甚至隐约形成了一幅模糊的地图轮廓。
而地图的中心，似乎指向了——西郊森林深处。
陈墨的指尖微微颤抖。
——那里，到底藏着什么？
