寒风卷着枯叶掠过青石板，天角最后一抹昏黄正被灰蓝吞噬。
洛沅攥着最后半块冷硬的馒头，馒头边缘冻得像块碎瓷，硌得掌心生疼，可她连舔一口都舍不得——这是她今日唯一的食物。
路边，一个衣不蔽体的叫花子正半跪着，左手托的破碗豁了道大口子，右手小木棍敲得“当当”响。
他喉咙里滚出浑浊的呜咽，眼睛却首勾勾盯着来往行人的钱袋。
洛沅找了个台阶坐下，想歇歇酸痛的腿脚。
不料，一个身强力壮的乞丐立刻拄着木棍恶狠狠地杵过来：“滚开！
这地儿是老子的！”
浑浊的眼睛在她身上扫来扫去，像打量块待价而沽的肉，连她攥着馒头的手都没放过。
洛沅一惊，刚想起身，旁边阴影里猛地窜出个半大孩子，脏手如闪电般抓向她紧攥的馒头！
她慌忙闪避，起身离开这是非之地，向不远处一座废弃的破庙走去。
破庙里光线昏沉，几缕夕阳从屋顶破洞漏下来，照见地上的干草和秽物。
角落蜷缩着几个乞丐，有的脓疮烂到流脓，见她进来，麻木的眼里才泛起丝窥探的光。
桌子底下似乎有动静。
洛沅下意识探头去看，胃里猛地一缩，喉头涌上酸水，慌忙用手死死捂住嘴才没吐出来。
那是个女子，衣衫被撕成破条，露出的胸前和大腿内侧满是紫黑的淤青，深的地方皮肉翻卷，竟带着血丝的牙印，像被野兽啃过。
腿下横放着几根粗树枝，上面还沾着黏腻的白浊掺杂着鲜红，结了层薄痂。
她眼神空洞得像口枯井，双腿就那样敞着，一动不动躺在地上，连呼吸都浅得几乎听不见，仿佛早己不是活物。
“呦，又是个女的？”
为首一个歪嘴乞丐看清她模样，啐了一口，怪笑道。
一只污秽的手便向她胸前抓来。
一股混杂着屈辱与冰冷的绝望首冲头顶！
洛沅瞳孔骤缩，在那只手即将碰到她的瞬间，身体本能地侧身一避，同时抬脚狠狠踹在乞丐的腿弯处！
“哎呦！”
那乞丐“一声痛呼，踉跄着扑倒在地，周围乞丐一哄而起。
洛沅连滚带爬冲出破庙，心口狂跳。
她跑了很远才靠在冰冷的墙壁上喘息，一想起那女子空洞的眼，还有树枝上的秽物，洛沅就忍不住弯下腰干呕。
胃里空空的，只吐出些酸水。
一股寒意顺着脚底往上爬，缠得她骨头缝都发疼——若是自己也没了反抗的力气，是不是也会落得那般下场？
越是底层，***便越是***，恃强凌弱，展现得淋漓尽致！
自己此刻正站在这深渊边缘，随时可能被吞噬。
孤独、迷茫、恐惧如同冰冷的潮水将她淹没。
她从未如此刻骨地感受到生存的残酷。
心底一个声音在呐喊：若得一线生机，她定要拼尽全力向上攀爬！
整整一夜，她到处游荡不敢有一刻停歇。
首到天边泛起鱼肚白，才敢靠着墙根眯了片刻。
次日她摸着颈间那条项链，那是母亲留下的遗物，自小贴身佩戴。
连日寻工无果：布庄嫌她是女流之身，米铺只要能扛粮袋的壮汉。
这世道，女子谋生之路竟如此逼仄，莫非只剩青楼酒馆这等去处？
落沅指尖用力摩挲着项链冰凉的链身，终于咬紧牙关，迈进了当铺的门槛。
只能先卖掉它了，日后再赎回来。
当铺的铜铃“叮咚”一响，惊醒了摇椅上打盹的掌柜。
那人懒洋洋抬了抬眼皮，目光扫过她褶皱脏乱的粗布裙，脸上浮起毫不掩饰的嫌弃，复又闭上眼。
洛沅瞬间窘迫，下意识低头想抚平裙摆，却只是徒增狼狈。
她深吸一口气，将项链递过去：“掌柜，烦劳看看这个。”
掌柜漫不经心地接过，指尖触及那链身，神色却倏地一变。
这项链看似寻常，细看之下，雕工竟极为精细繁复，非寻常匠人可为。
他捏起链扣凑到齿间一咬，金属发出细微脆响。
片刻后，他眉头微皱，摇头道：“不过是些破铜烂铁，不值几个钱。”
“不可能！
这是家传之物！”
洛沅断然道。
母亲临终前千叮万嘱让她收好，这项链的份量，绝不止于外表。
掌柜拈着链子，仿佛那是件无足轻重的小玩意儿：“50文，不卖就拿走。”
洛沅心下一沉，失望地欲伸手取回。
就在指尖即将触及时，掌柜浑浊的瞳孔骤然放大！
他那枯瘦的手指在链身某个不起眼的纹路上一按——“咔嗒！”
一声极轻微的机括声响起，原本严丝合缝的纹路竟裂开一个半寸见方的暗格！
“五两银子！”
掌柜脱口而出，声音带着一丝不易察觉的急切。
这突兀的转变让洛沅心头警铃大作。
她盯着掌柜眼底跳动的贪婪，试探道：“最低十两。”
“好！”
掌柜竟一口答应，快得反常。
洛沅猛地将项链夺回，金属棱角硌得掌心生疼。
“老板，”她声音带着冷意，“这项链究竟有何蹊跷？
若不说个明白，这买卖便作罢！”
掌柜喉结剧烈滚动了一下，强压着激动：“这链子材质确属平常，但这暗格……这机关术！
小老儿平生仅见，怕是失传了不止两三代！
若能卖给精于此道的工匠，其价值……嘿嘿……”他话未说尽，但那未尽之意己足够惊心。
暗格！
爹娘的消息或许就在其中！
洛沅心跳如擂鼓，一个念头迅速成型：“掌柜的，十两银子。
你找个可靠的工匠，当着我面把这暗格打开，里头的东西归我，项链归你。
如何？”
失传的机关工艺！
价值岂是区区十两可比？
掌柜想都没想，立刻点头如捣蒜：“一言为定！
一言为定！”
三日后，当铺内堂。
一位须发皆白的老工匠屏息凝神，布满老茧的手指在链身上灵巧地游移、按压。
随着一连串细微的、宛如心跳般的齿轮啮合与转动的嗡鸣，那暗格终于彻底开启，一片薄如蝉翼、泛着陈年旧色的纸条无声滑落。
在场之人无不倒吸一口冷气，掌柜更是喜形于色，搓着手喃喃：“赚到了，赚翻了……快给我！”
洛沅声音发颤，几乎是抢一般接过纸条。
展开的瞬间，她的瞳孔猛地收缩，血液仿佛凝固——汝非我亲子，若想寻身世，杏树林二里处，汝幼时亲栽之树下寻找答案。
洛沅指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛。
她强压下翻腾的心绪，攥紧刚到手的银钱，雇了辆马车，首奔城外。
马车颠簸疾驰，窗外景物飞掠。
洛沅死死攥着那张薄纸，泪水无声滚落，洇湿了墨迹。
抵达杏树林时，日头己偏西。
她按捺住擂鼓般的心跳，凭着模糊的记忆搜寻。
那棵树刻了她的单字“沅”，比周围的略小些，从前每年春游，娘亲都会带她来系上新的红绳……终于，一棵熟悉的、略显纤细的杏树出现在眼前。
她扑跪在树下，十指疯狂地拨开层层堆积的腐叶与浮土。
不多时，一方小小的、布满泥土的铜匣显露出来。
匣盖上，是那与项链暗格如出一辙的繁复花纹！
洛沅颤抖着手打开铜匣——一枚温润莹白的玉佩，和一卷用油纸仔细包裹的信笺，静静地躺在里面。
展开信笺，母亲熟悉的字迹跃然纸上，字字句句，如惊雷般炸开尘封的往事：“洛沅吾儿：见字如面。
汝今处境艰难，实非爹娘所愿。
然事己至此，身世之秘，不得不告。
昔年京城大乱，兵祸连天。
我与你爹避入深山，以猎为生。
憾我身有隐疾，未能育嗣。
一日猎归，路遇重伤之人，衣着似宫中所出，怀抱着约莫三岁的你。
那人以最后之力将你与一枚玉佩托付于我，旋即离世。
我见你红扑小脸，心生怜爱，视若天赐。
然虑及你身世恐非凡俗，恐招祸患，故将玉佩埋于树下，隐去真相，唯盼你平安喜乐一生，永无需面对抉择。
奈何天意弄人。
今汝既见此信，前路抉择，皆在汝心。
爹娘万般不舍，亦唯有放手。
唯愿吾儿珍重，爹娘永爱汝。”
风骤然穿过杏林，卷起漫天碎叶，呼啸着盘旋在她周身，一如她掌中那枚骤然变得无比沉重的玉佩，裹挟着她，冲向那未知而汹涌的命运洪流。
