金殿的门开了。风卷着血腥气往里灌。我的靴子踩在刚洗刷过的青石上，
水痕混着没褪干净的红。下面黑压压跪着一片人，头埋得很低，后颈的骨头都绷着，
像一群待宰的鹌鹑。没人敢喘大气。龙椅在九级高台上，乌沉沉的，看着就硌人。
我一步步走上去，铁甲的鳞片刮擦着，声音刺耳。十年了。十年前，
纪家满门七十三口的血把门前那条石板路都泡透了。我抱着烧焦的半截门槛，指甲全抠断了。
那时候我就知道，这世上再没什么能让我掉眼泪的东西。“恭迎陛下！”底下的人喊声震天，
抖得厉害。是怕我。怕就对了。我走到椅子前，没坐。转过身，看着他们匍匐的脊背。
“都起来吧。”声音不高，但每个字都砸在人心上。脑袋一个个抬起来，
眼睛里的惧意藏都藏不住。我扫过去。左相，右相，六部尚书……都是老面孔。
当年推我纪家入地狱时，他们的嘴脸可不是这样。“北疆的捷报，到了？”我问。
兵部尚书胡子一颤，赶紧出列，捧着一卷明黄的帛书：“回陛下！
镇北将军率军大破胡虏王庭！斩首三万！王旗已献于宫门之外！”“好。”我应了一声。
殿里更静了，所有人都等着我的下文。我的目光越过他们，落在殿门外很远的地方。
“镇北将军……萧策，何时班师？”“启禀陛下，萧将军已启程，七日后便可抵京献俘！
”我扯了扯嘴角。萧策。这个名字像根烧红的针，扎在骨头缝里。当年纪家被构陷通敌，
满城喊杀，是他，那个我爹视如己出的寒门学子，亲手将所谓的“铁证”呈到御前。也是他，
在我被流放矿场的路上，带人截杀，冷笑着看我跌入万丈深渊。他说：“兰舟，认命吧，
你纪家的气数尽了。”认命？我纪兰舟的命，从来只在自己手里。十年矿奴，爬过尸山血海，
用别人的骨头当梯子。我从地狱爬回来了。现在，这座金殿是我的。龙椅是我的。
他们的生死，也是我的。“传旨，”我的声音在空旷的大殿里荡开，“萧策献俘有功，
擢升镇国公，赐丹书铁券。命他……即刻携俘入宫受封，不得延误。”“陛下圣明！
”下面又是一片山呼。丹书铁券？免死金牌？呵。我亲手递出去的毒药，总得包装得甜一点。
退朝了。沉重的宫门在身后合拢，隔绝了那些或畏惧或谄媚的目光。阿蛮跟在我身后半步，
像条沉默的影子。她是我在矿坑里捡的孤儿，瘦得只剩一把骨头，
咬死了看守的腿才让我活下来。现在，她是我的内卫统领。“陛下，萧策的探子已经动了。
”阿蛮的声音压得极低，像刀片刮过。“盯着。”我脚步不停，“还有，
右相府里那个叫柳莺歌的歌姬，让她‘病’得再像一点。”柳莺歌是右相的命根子，
也是我埋在他枕边最利的钉子。回到寝殿，挥退所有宫人。空气里浮动着龙涎香，甜得发腻。
我走到巨大的铜镜前。镜子里的人，凤眸狭长，眼尾微微上挑，嘴唇薄得像刀锋。
一身玄色龙袍，绣着狰狞的盘龙。这张脸，再精致的妆容也掩不住从骨子里渗出的冷厉。
这是我吗？那个曾经只爱抚琴弄墨、连蚂蚁都不忍踩死的纪家大小姐？手指抚上冰凉的镜面。
恍惚间，镜子里映出的却是十年前那个滂沱雨夜。我蜷缩在污浊的泥水里，
看着娘亲被一根长矛钉死在纪府的门楼上，血顺着雨水流到我脚下。爹被乱刀砍倒前，
只来得及朝我藏身的方向嘶吼：“活下去！兰舟！活下去！”活下去。为了这三个字，
我把心剜出来，丢进了熔炉。什么仁慈，什么宽恕，都是笑话。这条路，只能用血铺。七天，
过得很快。京城里暗流涌动。右相因为爱妾“病重”，心力交瘁。
左相则因儿子在赌坊欠下巨债被人捏住把柄，焦头烂额。朝堂上那些老狐狸们互相撕咬，
没人顾得上细想我为何突然如此厚赏萧策。也好，省了我的事。第八日，天刚蒙蒙亮。
宫门外，号角长鸣。震得人心头发慌。镇北将军萧策，回来了。带着他的赫赫战功，
带着胡虏的王子，也带着他那颗迫不及待想回来摘取胜利果实的心。我没在正殿等他。
选在了西苑的演武场。空旷的沙土地，四周插着冰冷的兵器架。空气中飘着淡淡的铁锈味。
我坐在点将台唯一的高椅上，阿蛮按剑侍立一旁。远处，烟尘滚滚。马蹄声由远及近，
沉重得像擂鼓。一队黑甲骑兵旋风般冲入演武场，为首一人，红缨银甲，身姿挺拔如标枪。
正是萧策。十年边关风霜，没在他脸上留下多少痕迹，反而更添了几分沉稳悍勇的将军气度。
他勒住马，利落地翻身而下，动作矫健得刺眼。他的目光第一时间锁定了高台上的我。
那眼神很复杂，有审视，有倨傲，还有一丝……隐藏得很深的得意。他大步上前，单膝跪地，
盔甲铿锵作响。“臣，萧策！叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”声音洪亮，
带着战场归来的煞气。他身后，几个亲兵押着一个五花大绑、穿着胡人服饰的年轻人跪下，
那是胡虏的王子，一脸桀骜不驯。“爱卿平身。”我抬了抬手，声音听不出喜怒，
“一路辛苦。北疆大捷，扬我国威，爱卿功不可没。”萧策起身，
目光扫过我身后空旷的场地和肃立的阿蛮，嘴角几不可察地动了一下：“为陛下分忧，
乃臣之本分。区区辛劳，不足挂齿。”他顿了顿，语气带着试探，
“陛下今日在此校场召见臣等，不知有何训示？”“训示谈不上。”我身子微微前倾，
手肘撑在膝盖上，俯视着他，“只是觉得，这演武场开阔，配得上萧将军的赫赫战功。
也正好，看看将军带回来的……‘荣耀’。”我的目光落在那胡虏王子身上。
胡虏王子猛地抬头，用生硬的官话骂道：“呸！狗皇帝！要杀便杀！
草原的雄鹰绝不会向敌人低头！”“放肆！”萧策脸色一沉，抬脚就要踹过去。“慢着。
”我出声阻止。萧策的脚停在半空，疑惑地看向我。我站起身，走下高台。
阿蛮立刻按剑跟上。我一步一步，走到那胡虏王子面前，居高临下地看着他愤怒的眼睛。
“你很有骨气。”我说，“比朕朝堂上某些只会摇尾乞怜的废物强。”胡虏王子愣了一下，
显然没料到我会这么说。萧策的脸色却瞬间变了。我转向萧策，脸上没什么表情：“萧将军，
你说，这样的硬骨头，该怎么处置才好？”萧策眼神闪烁，抱拳道：“陛下！此獠凶顽，
杀我边军无数，按律当斩！以儆效尤！”“斩？”我轻轻重复了一遍，像是在品味这个字眼。
然后，我笑了。不是那种和煦的笑，是冰冷的，带着血腥气的弧度。“太便宜了。
将军浴血奋战擒来的‘荣耀’，一刀砍了，岂不可惜？”我拍了拍手。
演武场侧门无声地开了。几个内侍推着两辆蒙着黑布的巨大木车进来。车轮压在沙地上，
发出沉闷的声响。所有人的目光都被吸引过去，包括萧策，他眼中闪过一丝警惕和不安。
黑布被猛地掀开！一辆车上，是五花大绑、嘴里塞着破布，正惊恐挣扎的柳莺歌！
她衣衫凌乱，脸上还带着病态的潮红，但那双眼睛里的恐惧几乎要溢出来。另一辆车上，
竟然是右相本人！他被铁链锁着，官袍皱巴巴，头发散乱，再不见往日半点威风，
看到柳莺歌的瞬间，他目眦欲裂，喉咙里发出“嗬嗬”的悲鸣，拼命想扑过去，
却被铁链死死拽住。“右相大人？”萧策失声叫道，脸彻底白了。他猛地抬头看我，
眼神里的镇定终于碎裂，只剩下惊骇和难以置信。他大概怎么也想不明白，
我为何会突然对权势滔天的右相下手。“陛下！这……这是何意？”萧策的声音有些发颤。
我没理他，目光扫过面无人色的右相和他最宠爱的歌姬：“右相周崇，结党营私，贪墨军饷，
构陷忠良。更在其爱妾柳莺歌协助下，私通北胡，出卖军情。证据确凿。柳莺歌，
就是你埋在右相府里的胡人细作吧？萧将军？”最后三个字，像冰锥一样刺向萧策。
萧策浑身剧震，下意识地后退一步，手按上了腰间的刀柄，脸上血色尽褪，
只剩下惨白和巨大的震惊：“陛……陛下！臣……臣不明白！”他试图辩解，
但声音里的慌乱出卖了他。“不明白？”我冷笑，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，
“需要朕提醒你吗？十年前，纪府通敌案！
那份由你‘亲手’查获的、与胡虏‘往来’的密信！那上面的印鉴，
右相书房暗格里搜出来的密匣里，还有一模一样的！周崇招了，那印鉴，是柳莺歌给他的！
而柳莺歌，是你萧策送给右相的‘厚礼’！”每一个字都像重锤，砸在萧策的心上。
他脸色由白转青，额头青筋暴跳，眼神里的慌乱迅速被一种被逼到绝境的凶狠取代。“陛下！
这是污蔑！是构陷！”他嘶吼道，手指紧紧攥着刀柄，指节发白，“臣对陛下忠心耿耿！
绝无二心！定是有人……”“污蔑？”我打断他，向前逼近一步，
阿蛮的剑“铮”地出鞘半寸，寒光凛冽。“那朕问你，半月前，你派回京城的亲信密使，
为何深夜潜入右相府？又为何与柳莺歌在后院私会半个时辰？密谈些什么？嗯？
是不是在商量，如何利用这次献俘之机，
让你的‘胡人朋友’在混乱中……”我的目光扫过那个同样震惊的胡虏王子，“……刺杀朕？
！”“轰！”这句话如同惊雷，炸得整个演武场死寂一片。
连那个愤怒的胡虏王子都瞪大了眼睛，难以置信地看着萧策。萧策最后的伪装彻底崩裂了。
他的脸扭曲起来，眼神变得像毒蛇一样怨毒，死死盯着我：“纪兰舟！你……你血口喷人！
你早就知道了！你设局害我！”他终于撕下了那层恭敬的假面，直呼我的名字，
充满了刻骨的恨意。“设局？”我看着他因愤怒和恐惧而扭曲的脸，心头一片冰冷，
反而奇异地平静下来。“萧策，你忘了矿坑里那场截杀？你带人把我逼下悬崖时说的话了？
你说‘纪家的气数尽了’。你看着我的眼睛，告诉我，当年构陷我纪家满门，有没有你一份？
！”这声质问，用尽了我所有的力气，像淬了毒的箭。萧策的瞳孔猛地收缩。
那段他以为早已被尘封的罪恶，被我血淋淋地挖了出来。他脸上掠过一丝狼狈，
但随即被更深的疯狂取代。“是我又如何！”他歇斯底里地吼起来，猛地抽出腰间佩刀，
刀锋指向我，“纪兰舟！你不过是个侥幸活下来的***！凭什么坐上这龙椅！这江山，
本该是……”“放肆！”阿蛮厉喝，长剑完全出鞘，一步挡在我身前。
周围的禁军也“唰”地抽出兵刃，瞬间将萧策和他的几个亲兵团团围住。气氛紧绷到了极点，
剑拔弩张。“杀了我？”我推开阿蛮的保护，直面萧策的刀锋，甚至向前又走了一步，
离那冰冷的刀尖只有半尺之遥。我看着他因疯狂而赤红的眼睛，一字一句，
清晰无比：“萧策，你猜猜，为何朕赐你丹书铁券？”萧策握刀的手剧烈地颤抖了一下。
丹书铁券！免死金牌！一个荒谬而可怕的念头瞬间击中了他——那东西，是催命符！
他的眼神里第一次露出了真正的恐惧。就在这时，异变陡生！被围在中间的胡虏王子，
眼中闪过一丝决绝的凶光。他猛地挣开押解他的士兵那士兵似乎早有准备，
松手的时机恰到好处，像一头被激怒的豹子，直扑离他最近、也是全场焦点所在的我！
他嘴里发出野兽般的咆哮，目标明确——杀了这个狗皇帝！“陛下小心！”“护驾！
”惊呼声四起。禁军的反应似乎慢了半拍。阿蛮怒叱一声，挥剑就要格挡。
但有一道身影比所有人更快！是萧策！在那胡虏王子扑出的瞬间，
萧策眼中爆发出骇人的精光，那不是护卫，而是……一种孤注一掷的杀机！
他等的就是这一刻！混乱！刺杀！只要皇帝死了，他作为手握重兵的将军，
再加上丹书铁券的“护身符”，就有翻盘的可能！“狗皇帝！去死吧！”萧策狂吼一声，
借着胡虏王子扑来的混乱掩护，手中的刀不是去阻拦刺客，而是以一个极其刁钻狠辣的角度，
越过阿蛮的剑锋，直刺我的心口！这一刀，快！准！狠！凝聚了他战场厮杀的全部功力！
时间仿佛在那一刻凝固。阿蛮的剑被胡虏王子拼死挡了一下，慢了半息。右相的哀嚎，
柳莺歌的尖叫，禁军的怒吼……所有声音都成了模糊的背景。
我只看到萧策那张被贪婪和杀意彻底吞噬的脸，还有那柄闪着寒光、直取我性命的刀。
十年血恨，在这一刻，终于图穷匕见。我没有躲。甚至，我的嘴角，在刀锋及体的前一刻，
向上弯起一个冰冷的弧度。“噗嗤！”是利刃刺入血肉的闷响。温热的液体溅到了我的脸上，
带着熟悉的铁锈味。全场死寂。萧策脸上的疯狂和即将得手的狂喜瞬间僵住，
凝固成一个极其怪异的、难以置信的表情。他低头，看向自己的胸口。那里，
透出了一截染血的、冰冷的枪尖。一柄长枪，从侧面无声无息地刺来，后发先至，
精准无比地贯穿了他的胸膛，枪尖透背而出！巨大的力道将他整个人都带得向前踉跄了一步。
持枪的人，站在我身侧一步远的地方。穿着普通禁军的甲胄，脸上没有任何表情，
只有一双眼睛，冷得像万载寒冰。是影七。我埋得最深的一颗钉子。他一直在等，
等萧策自己把脖子伸进绞索。萧策手中的刀“当啷”一声掉在地上。他艰难地抬起头，
看向我，眼神里充满了极度的困惑和惊骇，张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一大口血沫。
“你……你……”他死死瞪着我，仿佛第一次真正认识眼前这个人。“丹书铁券，
”我看着他渐渐失去神采的眼睛，声音平静得像在陈述一个事实，“免的是国法之死。
朕今日杀你，是……私怨。”萧策的身体晃了晃，眼中的光芒彻底熄灭。影七猛地抽回长枪。
萧策像个破败的麻袋，重重地扑倒在冰冷的沙土地上，血迅速洇开一大片。抽搐了两下，
不动了。那个扑到一半的胡虏王子，被反应过来的禁军死死按住。他看着萧策的尸体，
又看看我，眼中第一次露出了真正的恐惧。右相周崇瘫软在地，像一滩烂泥，裤裆湿了一片。
柳莺歌则彻底昏死过去。演武场上，只剩下粗重的喘息和风吹过兵器的呜咽。我抬手，
抹去溅在脸颊上的那点温热。血。和十年前一样粘稠，一样猩红。“谋逆者萧策，伏诛。
”我的声音不大，却清晰地传遍全场，“其党羽，押入诏狱，严加审讯。胡虏王子，收监。
右相周崇……赐白绫。”顿了顿，补充道，“留全尸，给他个体面。”命令下达，干净利落，
没有一丝波澜。禁军们如狼似虎地扑上去，