离开苏州地界后，袁河定弃了马匹，带着王兮词寻到运河码头。
雇了一艘乌篷船舫，顺流而下，往杭州去。
船身不大，却收拾得干净雅致。
舱内铺着软绒垫子，小桌上摆着新鲜的菱角与枇杷，是袁河定特意为她置办的。
自打登船，袁河定便似忘了一路风尘，眼里心里全是身边人。
白日里，他怕王兮词闷，便搬了小凳坐在船头。
给她唱几段轻松的昆曲小调，或是讲些戏班里的趣闻轶事。
他唱《玉簪记》里的“琴挑”，眼神温柔得能滴出水来。
指尖轻轻划过她的发梢，惹得王兮词脸颊发烫，忙偏过头去看舱外的流水。
可袁河定偏不放过她，从身后轻轻环住她的腰。
下巴抵在她的发顶，声音低沉又缱绻：“兮词，你看这两岸的风光，可比你王家大院里的景致鲜活多了。”
“往后，我天天带你看这样的风景好不好？”
王兮词靠在他怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的皂角香，与戏服残留的脂粉气。
心中却总有些沉甸甸的。
她望着岸边飞速倒退的杨柳，轻声道：“袁郎，我们这样不告而别，娘亲若是知道了，定会气坏身子。”
“她素来身子弱，经不起这样的惊吓。”
袁河定收紧手臂，将她抱得更紧些，语气带着几分安抚：“我知道你牵挂岳母，等我们到了杭州安定下来，我便托可靠的人捎信回去，好好解释一番。”
“至于王家的名声，有我在，定会护着你，绝不会让你受半分委屈。”
话虽如此，王兮词心中的忧虑却未消减分毫。
她出身名门，自幼被教导要恪守礼教，如今却做出与人私奔这样惊世骇俗的事。
若是被苏州城里的亲友知晓，王家的脸面怕是要被她丢尽了。
她忍不住叹了口气，指尖无意识地绞着衣角。
可袁河定似未察觉她的心事，只当她是初离家门，有些不安。
到了夜里，袁河定执意要与她同榻而眠，说是怕她夜里惊醒，无人照料。
王兮词初为人妇，脸皮薄，百般推脱，却架不住他的软磨硬泡。
他从身后轻轻拥着她，胸膛贴着她的后背，温热的气息拂过她的耳畔：“兮词，能这样抱着你，我便是此刻死了，也心甘情愿。”
他的声音带着新婚燕尔的炽热，手指轻轻描摹着她的掌心纹路。
动作温柔又黏人，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
王兮词被他说得心跳加速，脸颊滚烫。
心中的忧虑，被这突如其来的亲昵冲淡了些许。
她闭上眼，感受着他有力的心跳，心中默默祈祷：娘亲，女儿不孝，只求你平安康健，等日后女儿安定了，定回来向你请罪。
就在两人情意正浓，即将沉沉睡去之时，舱外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一个年轻的声音带着几分慌乱喊道：“师父！
师娘！
不好了！
王家的人追过来了！”
是戏班里最年轻的徒弟小石头的声音。
袁河定猛地睁开眼，眼中的柔情瞬间褪去，取而代之的是一丝警惕。
他迅速起身，动作轻柔地将王兮词护在身后，低声道：“兮词，你别怕，待在舱内别动，我出去看看。”
王兮词的心脏骤然缩紧，脸色瞬间变得苍白。
她紧紧抓住袁河定的衣袖，声音带着几分颤抖：“袁郎，他们……他们真的追来了？”
“怎么办？
我会不会被他们抓回去？”
袁河定回头，伸手轻轻抚摸着她的脸颊，眼神坚定：“别怕，有我在，我绝不会让他们把你带走。”
“你乖乖待在这里，我去应付他们。”
说完，他转身快步走出舱外。
王兮词坐在榻上，双手紧紧攥着被子，耳朵竖得老高，仔细听着舱外的动静。
她的心怦怦首跳，既害怕被王家的人抓回去，又担心袁河定与他们起冲突会受伤。
舱外，小石头正站在船头，指着远处的一艘快船，脸色焦急地对袁河定说：“师父，你看！”
“那艘船上挂着王家的灯笼，刚才我远远看见，船头站着的好像是王家的管家王忠。”
“他身边还跟着好几个家丁，来势汹汹的！”
袁河定顺着小石头指的方向望去，只见远处的水面上，一艘快船正飞速驶来。
船头挂着两盏写着“王”字的红灯笼，在夜色中格外醒目。
船行速度极快，显然是卯足了力气追赶。
袁河定眉头紧锁，心中暗道不好。
王家势力庞大，在苏州一带根基深厚。
他们竟然能这么快就追上来，想必是动用了不少人脉。
他深吸一口气，转身对小石头说：“你去把船上的船夫叫来，让他加快速度。”
“无论如何，一定要尽快摆脱他们。”
小石头应了一声，转身匆匆去找船夫。
袁河定站在船头，望着越来越近的快船，心中思绪万千。
他知道，今日这场风波，怕是难以善了。
他回头看了一眼船舱的方向，眼中闪过一丝决绝：无论付出什么代价，他都要护住王兮词，绝不能让她回到那个牢笼般的王家。
舱内，王兮词听到袁河定与小石头的对话，心中的恐惧越来越深。
她站起身，走到舱门口，想要出去看看情况，却被袁河定拦了回来。
“兮词，我说了让你待在舱内，听话。”
袁河定的声音里，带着几分不容置疑的坚定。
王兮词看着他紧绷的侧脸，眼中泛起了泪光：“袁郎，对不起，都是因为我，才让你陷入这样的困境。”
“若是……若是他们真的要带我回去，你就……不许胡说！”
袁河定打断她的话，语气带着几分严厉：“我说过，绝不会让你离开我。”
“就算是拼了我这条命，我也要护着你。”
“你放心，我自有办法应付他们。”
就在这时，远处的快船己经越来越近，隐约能听到船上传来的呼喊声：“前面的乌篷船，给我停下！”
“我们是王家的人，奉命前来捉拿私奔的大小姐！”
袁河定脸色一沉，对船夫喊道：“加快速度！
别管他们！”
船夫不敢违抗，连忙用力摇桨，乌篷船的速度又快了几分。
可那艘快船本就比乌篷船轻快许多，双方的距离还是在不断缩小。
王兮词站在舱内，听着外面越来越近的呼喊声，心中绝望不己。
她知道，以王家的势力，他们今日怕是难以脱身了。
她看着袁河定挺拔的背影，心中充满了愧疚：都是她的错，若是她当初没有一时冲动答应与他私奔，就不会让他陷入这样的险境。
