日子在西市的喧嚣和与王二癞子之流斗智斗勇的夹缝中溜走。
靠着那套“神龟天授甲”的唬人名头和一张能把死人说话的利嘴，“茅三寸”的名号在西市底层算是彻底叫响了。
找他“问卜”的、调解纠纷的、甚至想请他“指点迷津”去给上官送礼的，渐渐多了起来。
茅焦也学精了，不再只靠龟甲竹简装神弄鬼，开始有意识地收集些咸阳城的“小道消息”——哪家贵人新得了宠，哪个衙门最近查得严，哪个市掾吏（管理市场的官吏）新纳了小妾…这些看似鸡零狗碎的信息，在他那市侩的脑袋瓜里转一圈，往往能变成换取几枚铜钱或一顿饱饭的资本。
这天午后，天阴沉沉的，闷热得如同蒸笼。
西市里人声鼎沸，汗味和各种气味混杂在一起，更让人喘不过气。
茅焦刚帮一个卖柴的老农，用他那套“和气生财、退一步海阔天空”的歪理，外加半真半假地暗示对方“背后有人”（其实是他瞎编的），成功地把被一个无赖砍去三成的柴钱又“谈”回来两成，代价是老农塞给他一小捆还算干燥的柴禾。
“柴禾也好，省得晚上冻着。”
茅焦自我安慰着，把那捆柴禾往摊位角落一扔。
生意有些清淡，加上天气闷热，他有些昏昏欲睡，肚子也饿得咕咕叫。
早上就啃了半个硬饼，那点食儿早就化成了力气在西市里钻营消耗光了。
他摸了摸怀里，只有三枚冰凉硌手的铜钱，还是昨天帮人写“家书”（其实就是画了几个鬼画符）赚的。
“得弄点吃的…”他舔了舔干裂的嘴唇，目光在西市里逡巡。
卖蒸饼的摊子热气腾腾，香气诱人，一个饼要两文钱。
他犹豫着，最终还是没舍得。
目光扫过那些卖便宜杂粮糊糊的摊子，最终落在一个卖豆渣饼的摊前。
豆渣饼一文钱一个，虽然粗糙剌嗓子，但能顶饿。
他站起身，拍了拍***上的灰，揣着那三枚铜钱，准备去买两个豆渣饼垫垫肚子。
刚走出几步，就看见王二癞子带着两个同样穿着皂隶服的手下，正气势汹汹地朝着一个卖草鞋的摊子走去。
那摊主是个老实巴交的老头，吓得脸都白了。
茅焦心里“啧”了一声，知道老头今天怕是要破财。
他下意识地缩了缩脖子，想绕开走。
倒不是同情心泛滥，纯粹是怕王二癞子看见自己，想起上次“破财消灾”的事，再找自己麻烦。
就在这时，西市入口方向突然传来一阵不同寻常的骚动！
先是隐隐约约的铜锣开道声，紧接着是沉重整齐的步伐声，如同闷雷滚过地面！
原本喧嚣鼎沸的西市，像是被一只无形的大手扼住了喉咙，声音陡然降低，变得压抑而混乱。
“***了！
***了！”
“快！
快收摊！”
“官差来了！
快让开！”
“陛…陛下车驾要过！”
惊恐的喊叫声此起彼伏。
刚才还为了一个铜子儿争得面红耳赤的商贩们，此刻如同惊弓之鸟，手忙脚乱地收拾着摊位上的货物，拼命往路两边挤。
推车撞翻了箩筐，鸡鸭扑腾着翅膀乱飞，场面瞬间乱成一锅粥。
茅焦也懵了！
陛下？
始皇帝？
他怎么会走西市这种地方？！
这简首是要了亲命了！
他反应极快，立刻像条泥鳅一样，顺着人流被挤到路边，紧紧贴在一家布庄突出墙壁的柱子后面，尽量减少自己的存在感。
心脏在瘦弱的胸腔里“咚咚咚”狂跳，几乎要蹦出来。
额头上瞬间就冒出了冷汗。
他可是“黑户”，没有咸阳的户籍符传（身份证明），要是被官差揪住盘问，轻则一顿鞭子，重则发配修城墙！
沉重的脚步声越来越近，如同鼓点敲打在每个人的心上。
一队队身着黑色皮甲、手持长戟的宫廷卫尉军士兵，面容冷峻如铁，迈着整齐划一、带着金属铿锵的步伐，率先涌入西市主街。
他们粗暴地驱赶着尚未完全退到路边的商贩和行人，清出一条宽阔的道路。
冰冷的眼神扫过之处，无人敢与之对视。
紧接着，是数十名骑在高头大马上的郎官（皇帝近卫），个个鲜衣怒马，腰悬长剑，神情倨傲。
他们负责外围警戒，锐利的目光如同鹰隼，扫视着道路两侧每一个角落。
再后面，是庞大的仪仗队伍。
高举着玄色龙旗、日月旗、朱雀玄武旗的旗手；手持金瓜、钺斧、朝天镫等礼器的仪卫；捧着香炉、拂尘、各种象征性器物的宫女宦官…队伍浩浩荡荡，肃杀而威严，散发出令人窒息的压迫感。
在这庞大仪仗的核心，是一辆巨大无比的黑色马车！
西匹通体乌黑、神骏非凡的骏马牵引着。
车厢由名贵的金丝楠木打造，镶嵌着青铜兽首和繁复的云纹，车窗垂着厚重的玄色帷幕，遮挡得严严实实。
车轮包裹着厚厚的皮革，碾过西市坑洼不平的石板路，发出沉闷而富有韵律的“隆隆”声。
整个西市，此刻死寂一片。
除了仪仗队伍行进的声音和远处偶尔传来的几声犬吠，再无其他声响。
所有人都匍匐在地，额头紧贴着冰冷肮脏的地面，身体因为恐惧而微微颤抖。
空气中弥漫着尘土、汗水和一种无形的、令人战栗的帝王威压。
茅焦也死死地趴在地上，脸埋在胳膊里，浑身抖得像秋风中的落叶。
他感觉自己像一只被巨象踩在脚下的蚂蚁，渺小得随时可能化为齑粉。
那隆隆的车轮声，仿佛就碾在他的心上。
“额滴神啊…千万别看到我…千万别看到我…”他内心疯狂祈祷，只盼这吓死人的队伍赶紧过去。
或许是上天听到了他卑微的祈祷，也或许是他的位置足够隐蔽。
那庞大的、令人窒息的队伍，终于缓缓地、如同黑色的洪流般，从他眼前不远处的街道中心驶过。
车驾沉重的“隆隆”声，开始逐渐远去。
茅焦紧绷的神经稍微松弛了一点点，偷偷地、极其缓慢地从胳膊缝里抬起一点眼皮，想确认一下那要命的御驾是不是真的走远了。
就在他抬眼的瞬间——“咴律律——！”
一声尖锐刺耳的马嘶声陡然响起！
紧接着是人群压抑的惊呼！
只见队伍最前方，一辆负责开道的副车旁，一匹拉车的骏马不知为何突然受惊！
它猛地扬起前蹄，发出惊恐的嘶鸣，疯狂地扭动着头颅，带动着整个车厢都剧烈地晃动起来！
旁边的卫兵和郎官顿时一阵骚动，纷纷拔剑试图控制惊马，场面一时有些混乱。
而就在这混乱发生的刹那，那辆巨大的、象征着无上皇权的黑色主车，似乎也受到了前方骚动的一点波及，或者是路面一个不易察觉的坑洼，车厢猛地颠簸了一下！
这一颠簸，力量不小！
茅焦惊恐地看到，那辆巨大黑色主车侧面，一扇垂着厚重玄色帷幕的车窗，竟被颠开了一道不小的缝隙！
缝隙一闪而逝，很快就被里面的人手忙脚乱地重新拉拢了。
但就在那电光火石的一瞬间，茅焦的眼睛，像被磁石吸住一般，死死地钉在了那缝隙之后！
他看到了！
虽然只是一瞥，但那惊鸿一瞥的景象，如同烧红的烙铁，狠狠烫进了他的脑海！
车厢内，光线昏暗。
一个穿着玄色绣金深衣、头戴通天冠的身影，端坐在正中。
距离太远，看不清面容细节，只能感受到一种如同山岳般沉重的威严和一种…难以言喻的、近乎凝固的阴郁！
那身影的轮廓，仅仅是轮廓，就散发着一种让人灵魂都为之冻结的冰冷与孤高！
仿佛九天之上的神祇，漠然俯视着尘埃般的众生。
而在那身影的侧面，侍立着一个面色苍白、无须、眼神如同毒蛇般阴冷锐利的中年宦官！
那人似乎正因车驾的颠簸和突然开启的缝隙而惊怒，目光如同实质的冰锥，瞬间扫向车窗外！
那道目光，隔着混乱的人群、飞扬的尘土和短暂开启又闭合的缝隙，似乎与茅焦偷窥的视线，在虚空中碰撞了一下！
“嘶——！”
茅焦吓得魂飞魄散，猛地倒抽一口冷气！
仿佛被毒蛇咬了一口，心脏骤然缩紧！
他瞬间把头死死埋回胳膊里，身体抖得如同筛糠，后背瞬间被冷汗湿透！
完了！
完了！
被发现了！
被那个眼神像毒蛇一样的宦官看见了！
死定了！
这次死定了！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他感觉自己的血液都凝固了，脑子里一片空白，只剩下一个念头：跑！
立刻跑！
离开咸阳！
跑得越远越好！
他像一条被踩了尾巴的野狗，猛地从地上弹起来！
也顾不上什么匍匐跪拜的规矩了，脑子里只有一个字：逃！
他撞开身边一个同样吓得瑟瑟发抖的卖菜老汉，像没头苍蝇一样，朝着与御驾车队行进相反的方向——西市深处，亡命狂奔！
“抓住他！”
“拦住那个惊驾的狂徒！”
身后传来卫兵愤怒的呵斥和急促追赶的脚步声！
茅焦吓得肝胆俱裂，爆发出前所未有的潜力。
他瘦小的身体在混乱拥挤、尚未从惊惶中恢复过来的人群缝隙里左冲右突，撞翻了箩筐，踢飞了鸡鸭，引来一片骂声和尖叫。
他慌不择路，哪里人少就往哪里钻，哪里黑暗就往哪里躲！
身后的追兵越来越近，沉重的脚步声如同催命的鼓点！
茅焦感觉自己的肺都要炸开了，喉咙里全是血腥味。
他冲进一条堆满垃圾、散发着恶臭的狭窄死胡同，前面是堵一人多高的破土墙！
完了！
死路！
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏。
他背靠着冰冷肮脏、糊满不明污物的土墙，大口大口地喘着粗气，看着胡同口迅速逼近的、手持长戟、面目狰狞的卫兵身影，死亡的阴影瞬间笼罩下来。
“额滴神啊…吾命休矣…” 他绝望地闭上眼睛，身体顺着土墙滑坐下去，等待那冰冷的戟刃落下。
就在他滑坐到地上，***接触到冰凉潮湿的泥土时，一个硬物硌了他一下。
什么玩意儿？
求生的本能让他下意识地伸手往***底下一摸。
入手冰凉、坚硬，带着泥土的湿滑和一种…奇怪的粗糙纹路。
他低头一看。
借着胡同口透进来的、昏暗的光线，他看清了手里的东西。
那是一块半个巴掌大小的龟甲！
颜色灰黑，边缘参差不齐，显然是从一块更大的龟甲上碎裂下来的。
表面覆盖着淤泥和苔藓，但隐约可见一些纵横交错的、似乎是天然形成的凹痕纹路。
看起来…和他摊位上那些用来糊弄人的“神龟天授甲”破玩意儿没什么两样。
一块烂龟壳。
茅焦看着这块在生死关头硌了他***的破玩意儿，一股荒谬绝伦、哭笑不得的情绪猛地冲上心头。
都什么时候了！
命都快没了！
还捡到个这？
他下意识地就想把这晦气的玩意儿狠狠扔出去！
然而，就在他抬起手的瞬间，胡同口，卫兵沉重的脚步声和甲胄碰撞声己经到了！
几支闪着寒光的长戟尖端，己经出现在巷口的光影里！
茅焦的瞳孔骤然收缩！
巨大的恐惧再次攫住了他！
扔掉龟甲的动作僵在了半空。
电光火石之间，一个比王二癞子那次更疯狂、更荒诞、更匪夷所思的念头，如同闪电般劈开了他绝望的脑海！
跑是跑不掉了！
求饶？
这些如狼似虎的卫兵会听一个衣衫褴褛、惊扰圣驾的贱民求饶？
恐怕只会死得更快！
横竖都是死！
不如…赌一把！
赌一个泼皮无赖最后的急智！
赌一个连他自己都觉得荒谬透顶的“祥瑞”！
“额滴神啊！
拼了！”
茅焦眼中闪过一丝豁出去的疯狂光芒！
在那几个卫兵凶神恶煞般冲进小巷，长戟即将刺到他身上的前一刻——他猛地从地上弹了起来！
不是逃跑，而是用一种近乎癫狂的姿态，高举着那块刚从***底下摸出来、还沾着污泥的破龟甲，用尽全身的力气，朝着巷子外、那庞大的、尚未完全离开西市范围的御驾车队方向，发出了他这辈子最响亮、最声嘶力竭、也最破音的呐喊：“祥瑞——！
天降祥瑞——！！！”
“陛下洪福齐天！
车驾过处！
神龟献甲！
一统万年！
江山永固——！！！”
这石破天惊、声嘶力竭的嘶吼，如同平地一声炸雷，瞬间盖过了西市的余悸和卫兵的呵斥！
也狠狠地刺破了那肃杀压抑的帝王仪仗！
所有人都被这突如其来的、近乎疯癫的喊叫惊呆了！
几个冲到茅焦面前的卫兵，手中的长戟硬生生停在了半空，满脸错愕地看着这个高举着一块脏兮兮破龟壳、状若疯魔的瘦小身影。
庞大的御驾车队，那辆刚刚经历了一点小颠簸的黑色主车，也仿佛被这声嘶吼定住了片刻。
沉重的车轮停止了滚动。
死寂。
整个西市，再次陷入一种诡异的、令人窒息的死寂。
只有茅焦那因为极度恐惧和用力嘶喊而变得破锣般的嗓音，还在空气中嗡嗡回荡。
无数道目光，从匍匐在地的百姓，到手持长戟的卫兵，再到骑在马上的郎官，最后…仿佛穿越了空间，汇聚到那辆垂着厚重玄色帷幕的黑色主车之上。
茅焦高举着那块破龟甲，手臂因为用力而剧烈颤抖，心脏狂跳得几乎要冲破喉咙。
汗水混合着脸上的污垢流下，让他看起来更加狼狈不堪。
他能清晰地感受到那辆黑色马车里散发出的、如同实质般的巨大压迫感，冰冷得让他几乎无法呼吸。
时间，仿佛凝固了。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
就在茅焦感觉自己快要被这无形的压力碾碎、手臂酸软得再也举不动的时候——“啪嗒…啪嗒…”清晰的脚步声，打破了死寂。
不是卫兵的沉重步伐，而是一种轻而稳，带着某种特殊韵律的脚步声。
一个身影，从那辆黑色主车后方、随行的宦官队伍中，缓缓走了出来。
他穿着深青色的宦官服侍，面色依旧苍白，眼神依旧阴冷锐利如同毒蛇，正是茅焦刚才在车窗缝隙里瞥见的那个宦官！
他一步步朝着茅焦所在的小巷走来，步伐不快，却带着一种令人心悸的威压。
所过之处，无论是卫兵还是郎官，都纷纷躬身低头，恭敬地让开道路。
茅焦感觉自己的血液都要冻僵了！
是那个毒蛇一样的宦官！
他认出自己了！
他亲自来了！
赵高（茅焦并不知道他的名字，只觉得这人眼神比王二癞子可怕一万倍）走到茅焦面前几步远的地方停下。
那双冰冷的、毫无感情的眼睛，如同打量一件死物般，上下扫视着茅焦。
茅焦吓得魂飞天外，高举着龟甲的手臂抖得像风中的落叶，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来。
赵高的目光，最终落在了茅焦手中那块沾满污泥、毫不起眼的破龟甲上。
他微微眯起了眼睛，似乎在仔细辨认着什么。
空气凝重得能滴出水来。
几秒钟的沉默，对茅焦来说如同在地狱里煎熬了几个轮回。
终于，赵高那薄薄的、几乎没有血色的嘴唇，极其轻微地动了一下。
他的声音不高，甚至带着一丝宦官特有的尖细，却清晰地传入了茅焦的耳中，也传入了周围每一个竖着耳朵的人耳中：“此物…何来？”
茅焦一个激灵！
求生的本能压倒了一切！
他猛地跪倒在地，额头“咚”地一声狠狠磕在冰冷肮脏的地面上，双手依旧高高举着那块龟甲，用尽最后一丝力气，带着哭腔，把他刚才灵光一现的“鬼话”更加“完善”地吼了出来：“回…回禀贵人！
小人…小人方才跪拜圣驾，五体投地！
忽感身下泥土震动！
似有灵物应和陛下天威！
小人惶恐，伸手一探，竟…竟得此神龟灵甲！”
他声音颤抖，却努力让自己的话听起来“真实”，“此甲纹路天成！
暗合天道！
正应陛下扫平六合、一统寰宇之旷世功业！
此乃天降祥瑞！
昭示大秦江山，万年永固！
陛下万岁！
万岁！
万万岁——！！！”
他最后那几句“万岁”喊得声嘶力竭，响彻云霄，带着一种赌徒押上全部身家性命的疯狂和虔诚（装的）。
赵高面无表情地听着，那双阴冷的眼睛，在茅焦磕头时沾满泥土的额发和那块污泥包裹的龟甲之间，来回扫视。
似乎在评估这匪夷所思一幕的真实性，以及…这个像野狗一样匍匐在地的贱民话语中的价值。
整个西市，静得可怕。
只有茅焦因为极度恐惧和激动而发出的粗重喘息声，和他高举龟甲的手臂微微颤抖时，破旧衣袖摩擦发出的细微“沙沙”声。
时间再次缓慢流逝。
茅焦感觉自己快要撑不住了，冷汗己经流进眼睛里，又涩又痛。
就在他以为自己下一秒就要被拖走砍头的时候——一个低沉、威严、带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，却又仿佛蕴含着雷霆万钧之力的声音，如同从九幽之下传来，穿透了那厚重的玄色帷幕，清晰地响起在死寂的西市上空：“呈…上来。”
只有简短的三个字，却带着不容置疑的、主宰一切的意志！
赵高那万年冰山般的脸上，眉头几不可察地微微蹙了一下，但瞬间便恢复如常。
他躬身，朝着主车方向，极其恭谨地应道：“喏。”
然后，他转向依旧匍匐在地、抖成一团的茅焦，声音恢复了那种毫无波澜的冰冷：“献甲。”
茅焦如蒙大赦！
巨大的狂喜瞬间冲垮了恐惧！
成了？！
居然真成了？！
“是！
是！”
他连滚带爬地站起来，双手依旧死死捧着那块破龟甲，因为激动和恐惧，手脚都不听使唤。
一个卫兵上前，粗暴地从他手中夺过龟甲，用一块干净的锦帕仔细擦拭掉上面大部分的污泥，然后才小心翼翼地递给了赵高。
赵高接过龟甲，看也没看茅焦一眼，转身，迈着那轻而稳的步伐，一步步走向那辆象征着至高权力的黑色主车。
茅焦瘫软在地，大口大口地喘着粗气，浑身像刚从水里捞出来一样。
他偷偷抬眼，看着赵高的背影消失在厚重的帷幕之后。
时间，在令人窒息的等待中，一秒一秒地爬行。
西市的所有人，都屏住了呼吸。
无数道目光，都聚焦在那辆沉默的黑色马车上。
茅焦的心，再次提到了嗓子眼。
赌赢了开头，谁知道皇帝看了那块破龟壳会怎么想？
万一觉得是戏弄…就在他胡思乱想、心乱如麻之际——那低沉、威严的声音，再次从帷幕后响起，这一次，似乎带上了一丝难以捉摸的…波动？
“天…授？”
片刻的沉默后，声音再次响起，带着一种不容置疑的决断：“赏！”
帷幕微微一动。
一个年轻的小宦官快步走出，手里捧着一个沉甸甸的、用锦帕盖着的漆盘。
他走到依旧瘫在地上的茅焦面前，用一种混合着好奇和鄙夷的眼神看了他一眼，尖声道：“陛下有旨：献祥瑞者，赐金十镒！
擢为…‘奉祥郎’！
即刻入宫听用！”
“哗——！”
尽管所有人依旧匍匐在地，但这道旨意如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中掀起了滔天巨浪！
十镒黄金！
奉祥郎！
一步登天！
茅焦彻底傻了！
他呆呆地看着小宦官掀开锦帕，露出漆盘里那十块黄澄澄、在阴沉天色下依旧闪烁着诱人光芒的金饼！
那光芒如此耀眼，如此不真实，几乎灼伤了他的眼睛！
发财了发财了！
真的发财了！
巨大的狂喜如同海啸般瞬间将他淹没！
他感觉自己的脑子嗡嗡作响，眼前发黑，几乎要晕厥过去！
他挣扎着想爬起来谢恩，手脚却软得不听使唤，只能像只离水的鱼一样在地上徒劳地扭动，嘴里发出无意义的“嗬嗬”声。
赵高不知何时己经回到了车驾旁，他最后瞥了一眼地上那个被巨大馅饼砸晕、丑态百出的瘦小身影，那双阴冷的眼底深处，掠过一丝极其隐晦的、如同毒蛇锁定猎物般的寒光。
他什么也没说，只是对着车驾方向，极其恭顺地躬了躬身。
沉重的车轮，再次发出“隆隆”的声响，碾压着西市的石板路，缓缓启动。
庞大的黑色车驾，连同那令人窒息的威压，终于开始驶离这片混乱的市集。
茅焦瘫在冰冷的地上，怀里紧紧抱着那个装着十块金饼的沉重漆盘，如同抱着整个世界。
他看着那远去的黑色车驾，看着周围依旧匍匐在地、噤若寒蝉的人群，看着王二癞子那张混杂着震惊、嫉妒和难以置信的扭曲面孔…一股难以言喻的、混杂着劫后余生、一步登天、以及巨大荒谬感的洪流，冲垮了他的理智。
“额滴神啊…”他喃喃自语，声音嘶哑，带着哭腔，却又忍不住咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，笑得浑身颤抖。
“这秦朝的官儿…真他娘的不是人干的…”他低头，看着怀中那沉甸甸、金灿灿的“祥瑞”赏赐，笑容逐渐变得真实而贪婪，最终化为一声压抑不住的、充满市侩狂喜的低吼：“发财了！
发财了！！！”
