先前宫阶上的狼藉仿佛被一只无形之手瞬间抹去。
内务府总管几乎是手脚并用地带着宫人匍匐在地，他们手脚麻利到显出几分诡异的迅捷，用力冲刷、擦拭、铲刮着每一寸地面。
一块块沾染了不明暗渍的青石被迅速起出，被随意丢弃在一旁，凌乱地堆叠在一起。
新打磨好的羊脂白玉石砖温润光洁，几可鉴人，正被小心翼翼地嵌入空缺之处。
御阶眨眼间便焕然一新，纯白无垢，于炎炎烈日下泛着一层冷峻的、令人难以亲近的圣洁光辉。
空气稠滞得如同凝固的油脂，裹挟着两种格格不入的气息纠缠厮杀。
一边是新剖开的羊脂白玉特有的凛冽土腥气，冰凉、生硬，带着石髓深处积淀万年的寒意，这股冷香丝丝缕缕地向上钻，扎进鼻腔深处，沁得人骨缝发凉，如同抚过玉石尚未打磨的毛糙边缘。
另一边却是截然相反的浓烈到近乎呛人的皂角香——这绝非寻常洗沐的清爽气味，而是提炼得极浓的皂角精华，霸道、雄浑，带着一股粗粝的甘辛气和近乎暴烈的洁净感，像是要将世间一切有形无形的沾染都蛮横地涤荡一空。
这两种气味，一冷一辛，一浊一清，本应相斥，此刻却在沉重滞闷的宫廷空气中野蛮地融合、挤压、争夺着每一寸地盘。
皂角的气息仿佛张开了无数无形的手爪，狂暴地撕扯、驱赶、碾压着空间中残留的那一丝丝微弱浮动之物——那并非气味，更像是一种潜意识的印记，一种无形无质却又沉甸甸地压在人心头、引得喉头发紧、后颈寒毛倒竖的残留感知。
这股霸道的香气汹涌澎湃，固执地填满每一个廊柱的凹槽，挤进每一处雕梁画栋的缝隙，甚至蛮横地钻入人因紧张而急促呼吸的口鼻之中，它拼命挥舞着“洁净”的旗帜，试图用这过度的芬芳彻底湮灭那种令人心尖而发颤的、若有若无却又始终萦绕、如同幽魂般啃噬着记忆的……某种东西的余韵。
新玉石阶在烈日下反射着刺目的白光，而这过分浓郁的皂角气与冰冷的石尘，便构成了这“焕然一新”的代价，一种徒劳却又必须宣告胜利的、令人窒息的香气坟茔。
几位新晋的低位美人得了恩旨入宫觐见，此刻正战战兢兢地跪伏在崭新的玉阶之下。
她们连呼吸都刻意放轻，细弱的身躯裹在过分奢华的宫装里，微微发着抖，如同秋风里几片无处依附的叶子。
“臣妾……参见贵妃娘娘……娘娘万福金安……”在主位之上，贵妃慵懒地斜倚着，她的纤纤玉手有一下没一下地轻抚着怀中那只雪白的长毛狮子猫，这只猫名叫“雪奴”，此刻正蜷缩成一团，沉浸在甜美的梦乡之中。
它的肚皮随着呼吸微微起伏着，那柔顺而温暖的毛流如同丝绸一般，轻轻地拂过我的指尖，带来一种细腻的触感。
在这静谧的氛围中，突然传来了一声清脆的响声。
原来是其中一个美人在跪拜时，由于腿部发软或者宫装的束缚，身形有些不稳，导致她头上的一枚点翠金步摇悄然滑脱，掉落在了光洁如冰的白玉石阶上，发出了那声清脆的轻响。
叮——这细微声响在极致的寂静中骤然扩散。
雪奴猛地惊醒，碧绿的猫眼瞪得溜圆，浑身长毛炸开，发出一声受惊的嘶哑怪叫。
那美人瞬时瘫软在地，面无人色，抖如筛糠：“娘娘恕罪！
臣妾、臣妾知错了……”贵妃的指尖轻轻搔着雪奴受惊后重新伏低贴向她的下巴，昨日的丹蔻早己洗净，指甲修剪得圆润干净，透出健康的粉泽。
“好吵，”贵妃甚至没抬眼看阶下，声音轻飘，带着被扰了午后清梦的几分慵懒倦意，“惊着雪奴了。”
轻拍了拍猫儿的脊背安抚，“去吧。”
身后如影子般垂手侍立的内侍监总管张德海，眼睑纹丝未动，只极轻微地、几乎难以察觉地朝殿外一个默立无声、犹如浓墨剪影的黑衣内侍投去一瞥。
那内侍颔首，身影瞬间便无声地融入了殿角的阴影里，消失不见。
殿内重归一片死寂，只剩下雪奴喉咙里再度响起的舒适呼噜声。
门外廊下，极快地传来一阵极其轻微、短促的摩擦声和拖曳声，夹杂着布料拂过地面的窸窣响动，转瞬即逝。
仿佛只是移开了一件无足轻重的摆设。
萧隳刚下朝踏入殿门，玄黑的金龙纹袍在金銮殿中缓缓飘动，袍角处似挟裹着廷争的余寒，令人不寒而栗。
他挥手，让阶前跪伏的宫人悉数退下。
那双洞察秋毫的目光缓缓扫过阶下那个突兀的空位，以及那块白玉地板上无人敢碰、如同微尘落定般的小小印记。
他稳步上前，袍角拂过冰冷光洁的玉阶，停在贵妃身侧，一只微凉的手覆在她的手背上，同时娴熟地捏住了雪奴蓬松温顺的后颈皮毛。
“雪奴今日可还温驯？”
他的气息落在贵妃的耳后，温柔低沉，仿佛方才的一切不过是我裙裾边掠过的一缕微风。
他微微低下头，薄唇极轻地擦过贵妃的鬓角，声音压得极低，带着一丝满足的、几不可闻的喟叹，“爱妃喜欢这新阶么？
白玉无瑕，清冷胜雪，才堪配你。”
雪奴在他熟练的捏抚下，喉间发出温软的一声轻呜。
虞贵妃侧过脸，迎上他那双深不见底的墨眸，唇角微扬：“陛下觉得呢？”
他并未作答，只是目光沉沉地扫过殿内每一个角落。
昨日那老臣声嘶力竭劝谏的所在，此刻空荡如也，只剩下冰冷的玉石辉映。
他忽而倾身贴近，薄唇几乎抵在我的耳廓上，低沉缓慢的语气，如同最滑腻冰冷的绸缎拂过肌肤：“朝堂之上，如今……清静多了。
甚合朕心。”
他修长的手指从雪奴温软的颈间毛发上轻轻掠过，动作带着一种怪异的轻柔，眼底却是一片沉沉的空寂，“明日，雪奴的食碟该换一套新的了。”
覆在贵妃手背上的那只手，指腹冰凉，这寒意仿佛能穿透肌肤，渗入骨骼深处。
而在那冰冷的底层，却又隐隐灼烧着一簇无声的、永不熄灭的焰苗。
