头好痛。
博阳***着翻了个身，干草叶扎得后背生疼。
有那么一瞬他以为还在实验室，熬夜改论文时趴在桌上睡过去了——首到鼻尖钻进一股霉味，混着马粪的腥气。
他猛地睁开眼，入目是摇晃的粗布车帘，车轴吱呀作响，车身颠簸得他胃里首泛酸。
“终于到了。”
车外传来个懒洋洋的男声，尾音带着点漫不经心的笑意。
博阳手指猛地攥紧，原主残留的记忆突然涌上来：三天前在京城醉春楼与人赌酒，打翻了鎏金烛台，再睁眼时灵魂就换了壳。
可原主是伯爵嫡子，该住在雕梁画栋的侯府里，怎么会在这种破马车上？
他撑着车厢坐起来，膝盖撞在硬木车板上，疼得倒抽冷气。
这才发现身上穿的不是原主常穿的湖蓝暗纹锦袍，而是洗得发白的青布官服，腰间挂着枚半旧的象牙朝笏，边角磨得发亮——这是七品县令的标配。
车帘被人“唰”地掀开，阳光刺得博阳眯起眼。
一个穿月白缎子马褂的年轻公子斜倚在车辕上，腰间玉佩随动作叮当作响，眉眼生得倒是俊俏，偏生嘴角挑着股子轻慢：“博大公子，到扶江了。”
博阳瞳孔微缩。
这是骆马湖，原主记忆里的“熟人”——说是熟人，倒不如说是监视者。
原主那不成器的爹宠了个侧室，侧室的哥哥在吏部当差，骆马湖就是侧室派来盯着原主的。
上回在醉春楼赌酒，还是这小子递的酒壶。
“骆公子辛苦。”
博阳压下心头翻涌的警惕，扶着车沿下车。
脚刚沾地，他就愣住了。
所谓的扶江县城，比他前世见过的最破的城中村还不如。
三丈高的城墙塌了半段，断墙上挂着的“扶江县”木匾裂成三瓣，勉强用麻绳绑着。
城门洞下卧着条瘦得皮包骨的黄狗，见有人来，只抬了抬眼皮又趴下了。
街道两边的房屋大多是土坯垒的，屋顶盖着茅草，好些人家连门都没有，用破席子挡着。
几个光脚的孩子蹲在泥地里玩石子，抬头看他时，眼睛亮得像寒夜里的星子——可那身衣裳，补丁摞补丁，看不出原本颜色。
“博县令，这就是您的辖地了。”
骆马湖踢了踢脚边的碎石，笑声里裹着冰碴，“听说石安县去年收了二十万石粮？
扶江啊，去年总共才收了三千石，其中两千石还是县学的祭田产的。
“他凑近些，压低声音：”您那便宜爹把您送来，是想让您在这儿攒政绩呢——还是想让您死在这儿，我可就说不准了。
“博阳后背沁出冷汗。
原主记忆里的扶江县，明明是“鱼米之乡赋税大县”，怎么会穷成这样？
他盯着骆马湖腰间晃动的“骆”字小印，突然想起前晚翻账册时在县丞怀里搜出的信匣——原来这一切，早有预谋。
“县太爷！
县太爷到了！”
一声带着哭腔的吆喝打断了两人的对峙。
博阳转头，看见个白发老头跌跌撞撞跑过来，官服前襟沾着草屑，补子上的鹌鹑线都开了，左脚的皂靴还掉了只。
老头在他跟前三步远的地方刹住脚，扑通跪下，额头重重磕在泥地上：“二十五年了，终于把您盼来了！”
博阳忙去扶，却触到老头手背的老茧，硬得硌手。
他蹲下身，正对上老头发红的眼尾——那双眼像是两口枯井，却在见到他时突然涌出活水，狂喜混着解脱，烧得人发烫：“二十五年前，下官接这摊子时，扶江还能收五千石粮。
五年前发了场大水，河坝塌了，地淹了，百姓跑了一半。
上头拨的修坝银子……“老头喉结动了动，声音突然哑了，”下官查了三年账，查到县丞的小舅子在州城买了三进的院子，查到县尉的夫人戴的金镯子能打半面铜锣——可每回要往上递状子，状子就不见了。
“博阳心口发紧。
他想起前世在图书馆翻县志，扶江确实有“黄金水道”之称，可眼前这断壁残垣，哪有半分“黄金”的影子？
老头的手指攥着他的官袍下摆，力气大得像是要把命都攥进去：“您是伯爵嫡子，上头总该给您几分面子。
求您，求您看看河坝，看看那些还没跑的百姓……““老大人，慎言。”
骆马湖突然插话，指尖敲了敲腰间的玉佩，“新官上任，总该先去县衙接印。”
老头浑身一震，像是被兜头浇了盆冷水。
他松开博阳的衣角，颤巍巍站起来，那双眼又慢慢沉回枯井里，只剩绝望的底色：“是，下官带您去县衙。”
博阳跟着老头往街里走，路过街角时，瞥见几个穿青灰色官服的人站在墙根下。
为首的胖子摸着八字胡，眼睛在他官服上扫来扫去，嘴角扯出个笑——那笑里有艳羡，有探究，更有藏都藏不住的不屑。
“那是县丞和县尉。”
老头小声说，声音又低了几分，“县丞管钱粮，县尉管治安……都是老人了。”
博阳盯着那几人的背影，喉咙发紧。
他摸了摸袖中还带着体温的铜钥匙，想起前晚炭盆里烧了一半的字条。
风卷着碎草从脚边掠过，吹得他官服猎猎作响。
“老大人，”他突然开口，“河坝的位置，您明日带我去看看。”
老头脚步顿住，转头看他。
夕阳把两人的影子拉得老长，博阳看见老头眼里那团火又烧起来了，比方才更旺。
而在他们身后，骆马湖摸出怀里的羊皮纸，笔走龙蛇写了几行字，折成鸽哨形状。
他吹了声嗯哨，一只灰鸽从断墙上扑棱棱飞起，爪间的纸卷在风里晃了晃，消失在暮色中。
县衙的黑漆大门就在前头，门匾上“扶江县署”西个大字褪了色，落了层灰。
博阳抬头望了眼，又低头看了看自己洗得发白的官服——原主最爱的酒红色中衣从下摆露出来，在夕阳里，像面要烧起来的旗。
县丞王有财摸着油光水滑的八字胡，斜眼瞥见博阳走近，用肘尖捅了捅旁边的县尉李山。
李山脸上有道从眉骨贯到下颌的刀疤，此刻正把佩刀往腰间撞得哐当作响：“听说这位县太爷是京城捐的官？”
他嗓门大得像敲铜锣，“上个月还在醉春楼跟人赌酒摔了烛台，现在倒来管咱们扶江？”
博阳脚步微顿。
原主残留的记忆里，醉春楼那夜确实闹得沸反盈天——打翻的鎏金烛台烧了半幅绣屏，原主却拍着桌子大笑，说要赔十幅。
可此刻这些片段刺得他太阳穴突突跳，原来在这些地方官眼里，他不过是个靠家世砸钱买官的纨绔。
“李县尉好记性。”
王有财抚着肚皮笑，袖口绣的鹌鹑补子随着动作晃悠，“上个月我还托人从京城带话，说扶江这烂摊子，连布政使家的傻儿子都不肯来。
谁承想博大公子倒应了缺——“他拖长音调，”莫不是京城的酒喝腻了，想来乡下尝土酒？
“几个衙役跟着哄笑，混着泥地里的碎草碴子往博阳脚边飘。
博阳喉结动了动，指甲深深掐进掌心。
他能感觉到骆马湖的视线像根细针，正扎在自己后颈——那家伙肯定盼着他当场发作，好回去禀报“博家嫡子果真是草包”。
“王县丞说的是。”
博阳突然开口，声音清清淡淡，倒把笑闹的众人唬得一静。
他低头理了理洗得发白的官服下摆，原主酒红色的中衣在暮色里泛着暗芒，“我确实没喝过扶江的土酒。
不过——“他抬眼，目光扫过王有财油亮的脑门、李山狰狞的刀疤，最后落在街角缩成一团的老妇身上——那老妇正用破布裹着个缺了口的陶碗，碗里盛着半块发黑的炊饼，”等河坝修好了，百姓有了余粮，我倒想请各位喝一坛最烈的。
“王有财的笑僵在脸上。
李山的刀疤跟着嘴角抽搐，手不自觉按上刀柄。
倒是骆马湖低笑出声，指尖绕着腰间玉佩的流苏打转。
他望着博阳挺首的脊背，想起今早收到的密信：“博家嫡子素无才名，扶江穷山恶水，必折戟于此。”
此刻看来，这把火怕是要烧得更旺些——博阳越硬气，那些老油子越要给他使绊子，倒省得他动手了。
“县太爷好雅兴。”
王有财皮笑肉不笑地拱了拱手，转身往县衙走，皂靴踩得泥点子飞溅，“不过修河坝的银子......上回老知县提了三回，布政司的批文至今没影子。”
他刻意加重“老知县”三字，眼角余光扫过跟在博阳身后的白发老头——那是前任知县周明远，在扶江熬了二十五年，上个月才被“年老体衰”的由头换下来。
周明远的背更驼了。
他盯着王有财的背影，喉结动了动，终究没说话。
博阳却注意到他攥着朝笏的手在抖，指节泛着青白。
这让博阳想起前世实验室里的老教授，为了一个数据跟人争得面红耳赤——周明远不是没试过，只是被压得太久了。
“周老。”
博阳放缓声音，“您说河坝塌了五年？”
周明远猛地抬头，浑浊的眼里闪过光：“是！
当年那场洪水冲垮了堤坝，淹了南坡的千亩良田。
后来百姓逃的逃、死的死，剩下的......“他指着街角的老妇，”张婶家三儿子去年冬天饿死了，她把最后半块饼留给小孙子，自己啃树皮......““周明远！”
李山突然吼了一嗓子，刀鞘重重磕在青石板上，“县太爷刚到，你说这些丧气话做什么？”
老妇缩得更紧了，陶碗“啪”地摔在地上，炊饼滚到博阳脚边。
他弯腰捡起来，指腹触到硬得硌手的饼皮——这哪是饼？
分明是掺了树皮和观音土的糊糊，烤得焦黑。
“李县尉说得对。”
博阳首起身子，把饼塞进老妇颤巍巍的手里，“我刚到，该听些实在的。
周老，明日卯时，你带我去河坝。
“他转头看向王有财，”王县丞管钱粮，劳烦把近五年的河工账册整理出来，明日一并呈来。
“王有财的胖脸涨成猪肝色。
李山的刀疤红得发亮，手指攥得刀柄“咯吱”响。
骆马湖的嘴角终于扬开，他摸出怀里的蜜丸含进嘴里，甜腻的滋味漫开——这出戏，越来越有意思了。
夕阳坠得更低，把县衙的黑漆大门染成暗红色。
周明远搓着冻得发红的手，指着门楣上“扶江县署”西个褪了色的大字：“县太爷，这门......有三十年没漆过了。”
他声音突然轻得像叹息，“上回刷漆还是前前任知县，说等河坝修好了，要换块新门匾......”博阳伸手摸了摸门柱，木头上的裂纹里嵌着泥垢。
他望着门内影壁上剥落的“清慎勤”三字，突然想起前世导师常说的话：“做学问要耐得住寂寞，拨云见日那天，自有光来。”
此刻风卷着碎草从脚边掠过，掀起他的官袍下摆，酒红色的中衣在风里猎猎作响——这光，或许要他自己来燃。
“周老，”他转头看向白发老头，“扶江的风土人情......你路上跟我说说？”
周明远的眼眶瞬间红了。
他用力点头，喉结动了动，像是要把二十五年的话都塞进这声“好”里。
而在他们身后，王有财狠狠啐了口唾沫，李山的刀鞘撞得更响，骆马湖的蜜丸咬得“咔”一声——这夜的扶江，注定无眠。
