暮色漫进扶江县衙时，博阳的官靴己经在青石板上碾过三道裂痕。
周明远弓着背走在前头，每说一句“东头老秦家的闺女能绣并蒂莲西市的陈屠户杀了三十年猪手不抖”，佝偻的脊背便首几分，像棵被春风吹软的老松。
“县太爷您瞧，”他指着影壁旁歪脖子槐树上的鸟窝，“前年大旱，百姓饿得啃树皮，偏有个小娃爬树掏鸟蛋，摔断了腿。
他娘抱着娃来衙门哭，说’青天大老爷要是能让娃喝上口粥，我给影壁磕三个响头‘......“周明远的声音突然哽住，枯瘦的手指在影壁”清慎勤“的”勤“字上摸了摸，那字只剩半撇，像道没擦干的泪痕。
博阳垂在袖中的手微微收紧。
他能听见身后王有财的胖肚子蹭着官服的窸窣声，能看见李山刀疤下跳动的青筋——这二人自进了衙门便没正眼瞧过他，一个盯着地上的碎砖，一个望着院角的破旗。
倒是骆马湖，摇着扇骨敲了敲门框：“博兄，这门楣上的灰能筛两升面，你这县太爷当得可真清苦。”
话音未落，王有财的胖脸立刻堆起笑：“骆公子有所不知，扶江本就穷县，哪比得京城的朱门绣户？”
李山的刀鞘又撞在地上，“当差吃的是苦饭，骆公子金枝玉叶，自然瞧不惯。”
博阳转身时面上带了三分自嘲：“骆兄说的是，我昨日在驿站打地铺，半夜老鼠啃我鞋帮子，今早起来鞋底还沾着草屑呢。”
他指尖轻轻叩了叩门框上的裂纹，“不过这衙门虽破，倒像块粗瓷碗——磕不碎，摔不烂，装得下百姓的苦，也盛得住咱们的心血。”
骆马湖的扇骨顿在半空。
他盯着博阳眼底的光，突然想起京中传闻：博家那不成器的嫡子，喝醉了能把御赐的珊瑚树砸了。
可眼前这人，官袍洗得发白，袖角还沾着老妇炊饼的焦渣，偏生说话时像是揣着团火，烧得人睁不开眼。
“开宴吧。”
博阳拍了拍周明远的肩，老人的身子猛地颤了颤，像被春风惊醒的冻土。
所谓接风宴不过三菜一汤：白菜豆腐、腌萝卜条、半只酱鸡腿，汤是野菜煮的，浮着几点油星。
王有财搓着手往主位让，博阳却绕到周明远身后，将鸡腿连瓷盘一并推过去：“周老在扶江二十五年，这鸡腿该您吃。”
瓷盘磕在木桌上发出脆响。
周明远的手悬在半空，指甲缝里还嵌着河坝的泥，抖了半天才接住盘子。
他低头时，博阳看见他后颈的白发在烛火下泛着银光——那是被岁月磨出来的白，不是染的。
李山的刀疤红得发亮，突然抓起酒坛灌了口：“好！”
酒液顺着下巴淌进衣领，“老子当县尉七年，头回见县太爷不占嘴头便宜！”
王有财的筷子戳在腌萝卜上，戳出个坑：“县太爷好雅量。”
声音轻得像蚊子哼。
骆马湖捏着酒盏的手紧了紧。
他原想看博阳对着粗茶淡饭皱眉头，偏这人把鸡腿推出去时，眼底的笑比蜜丸还甜。
更可气的是，席散时博阳站在廊下望月，突然低低说了句：“也不知京城的梅花开了没。”
夜风卷着他的话撞进骆马湖耳朵里。
梅花开了——博家老宅的梅树，是太后赐的，博阳小时候在梅树下背过《论语》。
骆马湖突然想起上头交代的话：“盯着博阳，别让他生出异心。”
若这小子真动了回京城的念头......“博兄。”
他咬碎嘴里最后一颗蜜丸，甜得发苦，“我在城南有处院子，虽不大，总比衙门里漏风的屋子强。
明日就让人收拾出来，你搬过去住？
“博阳转头时，烛火在他眼底跳了跳。
他摸着腰间的玉佩。
“骆兄这是要做我的房东？”
他笑出声，“也好，省得我半夜被老鼠吓醒。”
是夜，博阳躺在临时腾出来的偏房里。
窗纸破了个洞，风灌进来，吹得烛芯噼啪响。
他望着梁上结了蛛网的灯笼，想起骆马湖咬牙说“搬过去”时，喉结动了三动——那是被捏住七寸的鹌鹑才会有的动静。
“长吉该到了。”
他翻了个身，嘴角微微扬起。
前世他学历史，总爱研究古人的局中局；如今穿成县令，倒要看看，这扶江县的破衙门，能不能变成他的棋盘。
窗外，更夫敲过三更。
远处传来犬吠，混着河风的腥气。
博阳闭眼前最后一个念头是：明日卯时的河坝，该带把尺子去量量——量量这堤坝的裂痕，也量量某些人的胆子。
而东跨院的客房里，骆马湖对着账本首磨牙。
他算过，城南那处院子虽旧，翻修要花五十两；买新家具、雇仆役，又得三十两。
“博阳这小子，”他把算盘摔在桌上，“倒会挑软柿子捏！”
可他没注意到，烛火映着账本边缘，有行小字被红笔圈了又圈：“扶江银矿，传闻在南坡。”
