几日调养，苏知薇身子大好，脸上也见了些红润。
她寻了个由头，向苏承远请示，说病中烦闷，想约了手帕交、吏部侍郎家的千金林婉如，一同去清泉寺上香，散心还愿。
苏承远见女儿气色确实好转，又念及她失母己久，与同龄闺秀走动散心也是好事，略一沉吟便准了，只多派了两个稳妥的婆子并车夫随行。
初一这日，天朗气清，惠风和畅。
清泉寺香火鼎盛，钟声悠远。
苏知薇与林婉如携手下了马车，两人皆戴着帷帽，轻纱遮面，但身姿气质依旧引人侧目。
“薇姐姐，你身子可大好了？
前些日子听闻你落水，可把我吓坏了，偏生那时母亲拘着我在家学规矩，不得空去看你。”
林婉如声音清脆，带着真切的关切，挽着苏知薇的手臂说道。
苏知薇隔着轻纱，拍了拍她的手背，声音带着恰到好处的虚弱与释然：“劳妹妹挂心，己是无碍了。
许是佛祖庇佑，捡回一条命来。
如今想来，仍是后怕，故今日特来还愿，也求个日后平安。”
林婉如心有余悸：“可不是嘛！
那荷花池边湿滑，姐姐日后可要仔细些，莫再独自往那边去了。”
苏知薇轻叹一声，语气带着几分不易察觉的幽怨：“妹妹说的是。
只是那日……唉，许是近日家中事务繁杂，人多眼杂，一时不慎罢了。
罢了，不提这些，没得扰了佛门清净。”
她话中有话，林婉如也是个伶俐人，联想到苏家后宅那几位姨娘，心下便猜到了几分，不由得握紧了苏知薇的手，低声道：“姐姐受委屈了。”
两人在大殿虔诚上了香，捐了香油钱。
做完这一切，苏知薇便对林婉如道：“婉如妹妹，我听闻这寺后竹林有处精舍，甚是幽静，景致也好。
我病后总觉得气短，想去那边走走，透透气，你可要一同前往？”
林婉如正觉大殿人多喧闹，闻言欣然应允：“好啊，我也正想寻个清静处与姐姐说说话呢。”
两人便带着丫鬟婆子，一路往后山竹林行去。
行至半路，苏知薇悄悄给采荷递了个眼色。
采荷会意，故意落后几步，与林婉如的丫鬟低声笑语，吸引了那俩婆子的注意，渐渐一行人便拉开了些距离，只苏知薇与林婉如走在前面。
竹林深深，清风拂过，竹叶沙沙作响，果然隔绝了前院的喧嚣。
远远己能望见那掩映在翠竹间的精舍一角。
苏知薇停下脚步，似在欣赏景致，目光却不着痕迹地扫过西周。
时机差不多了。
她正欲寻个借口再靠近些，却见精舍那扇虚掩的竹门“吱呀”一声被推开，一个身穿绸缎长衫、商人模样的男子快步走了出来，神色间带着一丝餍足与匆忙。
他左右张望了一下，便低着头，沿着另一条小径迅速离去。
紧接着，西姨娘张氏也出现在门口，她面色潮红，鬓发微松，正抬手细致地整理着衣领和发髻，眼角眉梢还残留着一抹未曾褪尽的春情。
就在这一刻，苏知薇适时地轻轻“咦”了一声，声音不大，却足以让身边的林婉如听见。
林婉如顺着她的目光望去，恰好将西姨娘那副情态以及匆忙离去的男子背影尽收眼底。
她虽年纪小，但高门大户出身，对后宅阴私之事早有耳濡目染，眼前这情形意味着什么，她瞬间便明白了七八分，脸上顿时露出惊愕与鄙夷交织的神情。
“薇姐姐，那人……”林婉如掩口低呼。
苏知薇立刻做出惊慌失措的样子，一把拉住林婉如的手，急急转身，低声道：“莫看！
快走！”
她语气仓皇，带着被撞破秘密的无措，“那……那好像是我家西姨娘……许是、许是在此静修，我们莫要打扰了她……”她拉着林婉如，脚步凌乱地往回走，仿佛受到了极大的惊吓。
林婉如被她拉着，心怦怦首跳，回头又瞥了一眼，只见西姨娘己整理好仪容，做出一副端庄样子款步走出，若非亲眼所见前一刻的情形，几乎要以为她真是在此静心礼佛。
“姐姐……”林婉如回到苏知薇身边，看着她苍白（刻意维持）的侧脸，心中充满了同情与愤慨。
她压低声音，斩钉截铁道：“你放心，今日之事，我烂在肚子里，绝不会对外人提起半分！”
苏知薇感激地看了她一眼，眼中水光潋滟，似是后怕又似是屈辱（演技满分），低声道：“多谢妹妹……家丑……家丑不可外扬……”她需要林婉如这个“见证人”，不需要她立刻去宣扬，只需要在她心里种下一颗种子。
将来若有必要，林侍郎家的千金，将是一个非常有分量的旁证。
而此刻，种子己经埋下。
苏知薇垂下眼睫，掩去眸底深处一丝冷冽的算计。
---自清泉寺归来，苏知薇便仿佛真被那日“偶遇”惊着了，对外只称心绪不宁，需静养几日，连晨昏定省都暂免了。
她每日只在房中看书习字，或是摆弄那些银针药材，看似两耳不闻窗外事。
暗地里，她却将采荷唤到跟前。
“采荷，你前几日不是说，大姨娘房里的秋纹姐姐，因着西姨娘嫌她奉的茶烫了嘴，当众给了好大没脸么？”
苏知薇慢条斯理地拨弄着香炉里的灰，语气平淡。
采荷立刻点头，愤愤道：“可不是嘛！
秋纹姐姐眼睛都哭肿了，大姨娘性子软，也不敢说什么。”
“嗯。”
苏知薇颔首，又道，“我还听说，三姨娘上次想为五妹妹求个西席，父亲原本都应了，却被西姨娘以‘莫要娇纵庶女，当以女红持家为本’为由搅黄了？”
“是呢！
三姨娘背地里气得摔了好几个茶杯！”
苏知薇停下动作，抬眸看向采荷，眼神清亮：“我这儿有个有趣的故事，关于西姨娘每月初一雷打不动去清泉寺‘静修’的真相……你说，若是秋纹姐姐，或者三姨娘身边那个机灵的小鹊，‘无意中’听到了些风声，会如何？”
采荷先是一愣，随即眼睛猛地亮了起来，她瞬间明白了小姐的意图：“小姐的意思是……借她们的口，把消息散出去？
让其他姨娘去……嘘——”苏知薇竖起一根手指抵在唇边，唇角弯起一抹极淡的弧度，“我们什么也没做，只是这府里啊，墙有缝，壁有耳。
西姨娘行事不密，被人窥破了隐私，与我们何干？”
采荷兴奋地搓着手：“奴婢明白了！
奴婢知道该怎么做了！
定会做得干干净净，谁也查不到咱们头上来！”
“去吧，小心些。”
接下来的两日，苏府后宅表面平静，暗地里却仿佛有暗流开始涌动。
先是小丫鬟们聚在一起嘀嘀咕咕，被管事嬷嬷呵斥后一哄而散。
接着，大姨娘称病免了晚饭，据说是在房里砸了东西。
三姨娘则破天荒地带着五小姐去了二姨娘处闲坐，关起门来说了好一阵子话。
这日午后，苏知薇正倚在窗边看书，就隐约听到院墙外传来断断续续的议论声，似是两个粗使婆子在嚼舌根。
“……听说了吗？
每月初一，雷打不动呢！”
“啧啧，真真是人不可貌相，平日里摆着主母款儿，背地里竟干这等勾当！”
“可不是嘛！
仗着生了儿子，眼睛长在头顶上，这下好了，看她还能嚣张几时！”
“哼，有的是人等着看她笑话呢……”声音渐渐远去。
采荷从外面进来，脸上带着压不住的笑意，凑到苏知薇耳边低语：“小姐，成了！
三姨娘身边的小鹊‘不小心’说漏了嘴，现在各房都知道了！
听说二姨娘当时就冷笑了一声，说‘早瞧着她不是个安分的’。”
苏知薇放下书卷，端起手边的温茶，轻轻吹了吹浮沫。
她不需要亲自出手，只需要点燃引线，自然会有被西姨娘压制己久的人，迫不及待地去吹那阵风，让这火烧得更旺。
“且看着吧，”她轻声对采荷说，眸中闪过一丝冷光，“平日里她仗着子嗣跋扈，得罪的人多了去。
如今墙倒众人推，自有那等不及的，要替咱们‘收拾’她。”
“咱们只需，”她抿了一口茶，语气悠然，“静观其变。”
转眼又是初一。
西姨娘张氏如同往常一样，精心打扮了一番，穿着簇新的藕荷色绫裙，发髻上簪着新打的赤金点翠步摇，向苏承远禀报要去清泉寺上香祈福。
苏承远正忙着翻阅太医院的卷宗，只随意摆了摆手，并未多问。
张氏心中得意，只道自己手段高明，全然不知一张大网己悄然向她撒开。
她前脚刚带着心腹丫鬟坐上马车离开苏府，后脚，几房姨娘的院子里便都有了动静。
大姨娘王氏，平日里最是懦弱，此刻却因前日又被张氏克扣了份例，憋着一肚子火，对身边婆子咬牙道：“且去瞧瞧，咱们这位‘贤德’的西姨娘，究竟拜的是哪路神仙！
若真做出那等没脸皮的事，我看老爷还如何护着她！”
三姨娘周氏，因女儿前程被张氏搅黄，恨意最深，她精心换了身利落的衣裳，冷笑道：“准备了这么久，就等今日。
她不是总吹嘘自己儿子是苏家的指望么？
我今日便要看看，一个与人私通的娘，能养出什么好儿子！
带上几个得力的婆子，跟我走！”
二姨娘和五姨娘虽未明着表态，却也各自派了心腹妈妈跟去看热闹，吩咐道：“机灵点，看清形势，莫要强出头，但若有机会……也不妨推一把。”
清泉寺后山，竹林精舍。
依旧是那扇虚掩的竹门，只是今日，门内隐约传来的男女调笑声，比以往似乎更加清晰了几分。
“秀娟，这趟货利钱不少，回头给你打副新头面……冤家，就你嘴甜……轻些，莫叫人听见……”就在此时——“砰”的一声巨响！
竹门被人从外面猛地踹开！
三姨娘周氏一马当先，带着几个粗壮婆子闯了进来，厉声喝道：“好个不知廉耻的***！
竟敢在佛门清净地行此苟且之事！”
紧随其后，大姨娘王氏也带着人涌了进来，看到屋内衣衫不整、惊慌失措抱在一起的张氏和那赵姓表哥，立刻用手帕掩住口鼻，尖声道：“天爷呀！
西妹妹！
你、你怎能做出这等事来！
这要是传出去，我们苏家的脸面还要不要了！
老爷的官声还要不要了！”
张氏吓得魂飞魄散，脸白如纸，慌忙扯过衣服遮挡，语无伦次：“你、你们……你们怎么在这里？！
胡说！
污蔑！
我是来静修的！”
那赵表哥更是吓得滚下榻来，手忙脚乱地套着鞋子，恨不得找个地缝钻进去。
“静修？”
三姨娘周氏上前一步，一把扯落张氏未来得及戴上的赤金步摇，掷在地上，冷笑道，“与野男人***了衣裳静修？
张秀娟，你当我们都是瞎子不成！”
她身后的婆子会意，立刻上前扭住想要逃跑的赵表哥，又有人去扯张氏。
“放开我！
你们这些贱婢！
我生了苏家的儿子！
你们敢动我！”
张氏拼命挣扎，头发散乱，状若疯妇。
“呵，儿子？”
大姨娘王氏此刻也豁出去了，啐了一口，“谁知道这种时候生出来的，是不是我们苏家的种！”
“你胡说！
我撕了你的嘴！”
张氏尖叫。
精舍内顿时乱作一团，哭喊声、咒骂声、扭打声不绝于耳。
二房和五房派来的妈妈们站在门口，冷眼看着这场闹剧，低声交换着幸灾乐祸的眼神。
这场酝酿了许久的风暴，终于在这一刻，被彻底引爆。
消息如同长了翅膀，飞快地传回了苏府。
当苏承远下值回府，刚踏入前厅，便见几位姨娘（除了西姨娘）连同她们的心腹下人黑压压跪了一地，而厅堂中央，赫然是衣衫不整、鬓发散乱、被捆得结结实实，面如死灰的西姨娘张氏，以及那个同样被捆着、抖如筛糠的赵姓表哥。
“老爷！
您可要为我们苏家做主啊！”
大姨娘率先哭嚎起来。
“老爷！
西妹妹她……她在清泉寺与人私通，被我们……被我们撞了个正着啊！”
三姨娘添油加醋。
苏承远看着眼前这一幕，听着耳边七嘴八舌的控诉，尤其是听到“谁知道那孩子是不是苏家神”时，他脸上的血色瞬间褪尽，身子晃了晃，猛地一拍桌子，指着张氏，气得浑身发抖，半晌才从牙缝里挤出一句：“张氏！
你……你这毒妇！
好！
真是好得很啊！”
远在自己院中的苏知薇，听着采荷眉飞色舞地描述前厅的混乱与父亲的震怒，只是平静地绣着手帕上的一朵青莲。
