青梅不负，竹马归来

天启十三年的盛京，入夏后总被一层温柔的暑气包裹着。朱雀大街上的青石板路被日光晒得微微发烫，两旁的店铺却依旧热闹 —— 绸缎庄的伙计正踮着脚，将一匹匹绣着缠枝莲纹的云锦挂在门前显眼处；茶馆里传来说书先生激昂的声音，“话说那岳飞元帅率领岳家军，在朱仙镇大败金军……”，引得满堂听众拍案叫好；街角的糖画摊前围满了孩童，老师傅手中的铜勺微微倾斜，琥珀色的糖汁在青石板上勾勒出栩栩如生的小兔子，引得孩子们发出阵阵欢呼。

这条贯穿盛京南北的朱雀大街，不仅是全城最繁华的商街，更是连接着盛京最负盛名的两户人家 —— 街东的苏家与街西的林家。

苏家世代书香，虽无高官厚禄，却在盛京的文人圈子里有着极高的声望。苏老爷子曾是前朝的翰林院编修，退休后便在家中开设了一座 “知书堂”，专门教授盛京子弟读书识字。苏老爷苏文渊继承了父亲的学识，虽只在国子监担任一个从七品的司业，却因待人温和、学识渊博，深得学生们的敬重。苏家的府邸不算奢华，却处处透着书卷气 —— 门前挂着一副 “耕读传家久，诗书继世长” 的楹联，院内种满了梧桐与翠竹，每到初夏，梧桐叶遮天蔽日，翠竹随风摇曳，总能引来不少鸟儿在此筑巢。

而林家则是世代为官的世家。林老爷子曾官至兵部尚书，虽已过世多年，却仍有不少旧部在朝中任职。林父林振邦如今担任吏部侍郎，官居从二品，为人正直严谨，在朝堂上颇有威望。林家府邸比苏家更为气派，朱红色的大门上镶嵌着铜制的门环，门前立着两尊威武的石狮子，院内不仅有假山流水，还有一座专门用来藏书的 “万卷楼”，楼中收藏的书籍，据说比盛京的府学还要多。

便是这两户家世相当、声望卓著的人家，养育出了让整个盛京都为之赞叹的一对少年少女 —— 林家独子林砚之与苏家嫡女苏清沅。

林砚之自幼便显露出过人的聪慧。三岁时，别的孩童还在牙牙学语，他便能跟着林父背诵《三字经》；五岁时，他开始跟着私塾先生读书，过目不忘的本事让先生连连惊叹 “此子日后必成大器”；十岁那年，他在盛京的 “少年诗会” 上，以一首《初夏即景》惊艳全场，诗中 “榴花燃巷陌，荷风送晚凉” 一句，更是被盛京的文人墨客争相传诵。到了十五岁，林砚之第一次参加科举乡试，便以 “解元” 的身份拔得头筹，成为了盛京有史以来最年轻的解元。消息传来时，林家门前挤满了前来道贺的人，连皇帝都特意下了一道圣旨，称赞林砚之 “年少有为，可为天下学子之表率”。

若说林砚之的 “才” 让人心生敬佩，那苏清沅的 “貌” 与 “慧” 便足以让人一见倾心。苏清沅生得一副极美的容貌，肌肤白皙如凝脂，眉眼弯弯似新月，尤其是一双眼睛，清澈得像山涧的泉水，仿佛能看透人心。每当她走在朱雀大街上，总会引得路人纷纷驻足 —— 绸缎庄的老板娘会停下手中的活计，笑着夸她 “比画上的仙女还好看”；茶馆里的说书先生会故意提高声调，只为让她能多听一会儿；就连街角的糖画老师傅，也总会多给她画一只小兔子，说是 “给苏家姑娘添个彩头”。

但苏清沅从不是个只靠容貌的女子。她自幼跟着苏夫人学习琴棋书画，十二岁时便能弹出《广陵散》这样难度极高的曲子，她画的兰花，更是被苏老爷子评价为 “有君子之风”。更难得的是，苏清沅还有一颗通透玲珑的心。有一次，苏家的管家不小心将给先生的束脩弄丢了，急得在院子里直跺脚，苏清沅却笑着说：“王伯别急，我这里有前些日子外祖父送我的玉佩，拿去当了，应该够束脩了。” 后来，苏父知道了这件事，心疼地说：“那玉佩是你外祖父的心头好，你怎么能说当就当？” 苏清沅却摇摇头，认真地说：“先生教我们读书识字，是天大的恩情，束脩不能少；至于玉佩，以后还能再找回来，可恩情要是断了，就再也补不回来了。” 这番话，让苏父又惊又喜，连连感叹 “我家清沅，真是个明事理的孩子”。

林砚之与苏清沅的缘分，要从他们三岁那年说起。彼时，苏夫人带着刚满三岁的苏清沅去林家做客，两个孩子一见如故，手拉手在林家的院子里追着蝴蝶跑。从那以后，两人便成了形影不离的玩伴 —— 春天，他们一起在苏家的院子里放风筝，林砚之会亲手给风筝画上展翅的雄鹰，苏清沅则会在风筝尾巴上系上彩色的丝带；夏天，他们一起在林家的 “万卷楼” 里读书，林砚之会给苏清沅讲书中的故事，苏清沅则会给林砚之扇扇子，驱散夏日的暑气；秋天，他们一起去城外的山上采枫叶，林砚之会用枫叶写下诗句，苏清沅则会把枫叶夹在书里，做成漂亮的书签；冬天，他们一起在院子里堆雪人，林砚之会给雪人雕刻出精致的五官，苏清沅则会给雪人围上自己织的围巾。

到了六岁，两人又一同进入了苏家的 “知书堂” 读书。在学堂里，林砚之总是最受先生称赞的学生，他回答问题时条理清晰，写的文章更是文采斐然；而苏清沅则是最认真的学生，她总是坐得笔直，手里的毛笔握得紧紧的，遇到不懂的问题，会轻声细语地向林砚之请教。每当先生布置下作业，林砚之总会先完成自己的，然后再帮苏清沅检查 —— 他知道苏清沅写字有些慢，怕她完不成作业会着急。而苏清沅也总会把母亲做的点心偷偷塞给林砚之，因为她知道林砚之读书辛苦，需要补充体力。

学堂里的其他学生，早就习惯了这对 “形影不离” 的小伙伴。有一次，先生让大家以 “友情” 为题写一篇短文，有个学生写道：“林兄与苏妹，每日同食同读，形影不离，若说友情，莫过于此。” 先生看了，笑着在文章后面批了一句：“非止友情，恐是缘分天定。”

这话很快就传到了两家长辈的耳朵里。林母第一次见到苏清沅时，就喜欢上了这个眉眼弯弯的小姑娘，她拉着苏清沅的手，笑着对林父说：“你看这孩子，多乖巧，要是能做我们林家的儿媳，该多好。” 苏母也常常对苏父感叹：“砚之这孩子，不仅有才，还懂得疼人，清沅要是能嫁给她，我也就放心了。”

随着两人年龄渐长，长辈们的心思也越来越明显。天启十八年的中秋节，两家像往常一样聚在一起赏月。酒过三巡，林父笑着对苏父说：“文渊兄，我看砚之与清沅这两个孩子，情投意合，不如我们就定下这门亲事，待砚之明年参加会试，金榜题名后，便让他们完婚，你看如何？”

苏父早就有这个心思，听林父这么一说，立刻笑着点头：“振邦兄所言极是，我看这门亲事，再好不过了。”

坐在一旁的林砚之与苏清沅，听到长辈们的对话，脸瞬间红了。林砚之偷偷看了苏清沅一眼，正好对上她的目光，两人又赶紧低下头，嘴角却忍不住微微上扬。

从那以后，“金童玉女” 的称号便在盛京传开了。每当人们在朱雀大街上看到林砚之与苏清沅并肩走过，总会笑着说：“看，那就是林家的解元郎和苏家的才女，真是天造地设的一对啊。”

天启十九年的春天，林砚之即将前往京城参加会试。出发前的几天，他一直在书房里忙着整理书籍和笔记，苏清沅知道他辛苦，便每天都来林家帮忙。她会帮林砚之整理书桌，把他常用的书籍分门别类地放好；也会帮林母准备点心，然后端到书房里，轻声对林砚之说：“砚之哥哥，歇一会儿吧，吃点点心再继续。”

林砚之总是会放下手中的笔，接过苏清沅递来的点心，笑着说：“还是清沅妹妹最疼我。”

有一天傍晚，苏清沅帮林砚之整理完书房后，邀请他去苏家的后花园散步。彼时，苏家后花园的海棠树正好开得热闹，粉白色的海棠花挂满了枝头，微风一吹，花瓣便像雪花一样轻轻飘落，落在青石板路上，铺成了一条粉色的小径。

两人沿着小径慢慢走着，谁都没有说话。直到走到海棠树下，林砚之才停下脚步，从怀里拿出一个东西，递到苏清沅面前。那是一枚用竹根雕刻而成的玉佩，玉佩的形状是一朵绽放的海棠花，花瓣上的纹路雕刻得极为精致，一看就知道是花费了不少心思。

“清沅妹妹，” 林砚之的声音有些紧张，他看着苏清沅的眼睛，认真地说，“这是我最近抽空雕刻的，送给你。我知道它不是什么贵重的东西，但我希望你能收下。”

苏清沅接过玉佩，指尖触碰到冰凉的竹身，心中却涌起一股暖流。她抬起头，看着林砚之，轻声说：“砚之哥哥，这玉佩真好看，我很喜欢。”

林砚之听到这话，脸上露出了笑容。他往前走了一步，轻声对苏清沅说：“清沅妹妹，此次我去京城参加会试，定不会辜负你的期望。等我金榜题名，便回来娶你，此生定不负你。”

苏清沅的脸又红了，她低下头，从袖中拿出一方手帕，递到林砚之手中。那是一方天蓝色的手帕，上面绣着几株兰草，兰草的叶片青翠欲滴，花瓣淡雅素净，正是苏清沅亲手绣的。

“砚之哥哥，” 苏清沅的声音像蚊子一样轻，却带着无比的坚定，“这方手帕送给你，你在京城要好好照顾自己。我会在盛京等你回来，等你金榜题名的那一天。”

林砚之接过手帕，紧紧握在手中。他看着苏清沅泛红的脸颊，看着她眼中闪烁的星光，心中充满了温暖与坚定。此时，夕阳的余晖透过海棠花的缝隙洒下来，落在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。粉白色的海棠花瓣轻轻飘落，落在他们的发梢、肩头，仿佛在为这对少年少女的情意，送上最温柔的祝福。

林砚之知道，此次京城之行，不仅是为了自己的功名，更是为了他与苏清沅的未来。他暗暗下定决心，一定要在会试中取得好成绩，早日回到盛京，迎娶他心爱的姑娘，兑现他 “此生定不负你” 的承诺。

而苏清沅也站在海棠树下，看着林砚之的眼睛，心中充满了期待。她相信，她的砚之哥哥一定能金榜题名，相信他们的未来，一定会像这盛开的海棠花一样，美好而绚烂。

此时的他们，还不知道未来会有怎样的风雨等待着他们，不知道这份看似坚不可摧的情意，会经历怎样的考验。他们只知道，此刻的阳光正好，海棠花开得正艳，身边的人，正是自己此生认定的良人。

少年少女的情意，便在这满院的海棠花香中，悄然定格，成为了盛京最温柔的一段记忆。