沈清漪那日在众人面前的冷静剖析，如同在尚仪局这潭看似平静的死水中投下了一颗石子。涟漪虽不汹涌，却悄然改变了某些东西。
孙尚仪明显收敛了许多，至少明面上不再刻意刁难，只是那偶尔扫过沈清漪背影的眼神，愈发阴冷。而翰墨阁也不再是无人问津的冷灶，偶尔会有低阶女官或识字的宫女，借着寻书的名义过来，好奇地打量这个能让孙尚仪吃瘪的罪奴。有人带着审视，有人带着好奇，也有人，如那日被解救的年轻宫女，眼中藏着不易察觉的感激。
沈清漪对此一概视若无睹，依旧每日埋首于故纸堆中，只是整理的效率更高，对阁内典籍的分布也愈发了然于胸。她甚至开始用自制的炭笔，在废弃纸页上绘制简易的索引图，将重要典籍、律法卷宗、前朝秘闻杂记的位置一一标注。
春桃的身体在她的照料下逐渐好转，对沈清漪更是死心塌地，成了她在这深宫之中第一个，也是唯一一个可以稍微信任的眼线和帮手。
“姐姐，我听说……孙尚仪前两日去了林贵妃宫里请安。”春桃一边擦拭书架，一边小声将自己从其他小宫女那里听来的零碎消息告知沈清漪，“回来时脸色很不好看呢。”
林贵妃？沈清漪翻阅书页的手指微微一顿。那是三皇子萧景铭的生母，后宫中最得势的妃子之一，地位仅次于皇后。孙尚仪与她有牵连？这倒是个值得留意的信息。她将这个名字默默记在心中。
平静，不过是风暴来临前的假象。沈清漪深知这个道理。她展露的锋芒，如同黑夜中的萤火，虽能照亮自身前路，却也极易被暗处的捕食者盯上。
这日清晨，宫中气氛陡然变得不同寻常。往来宫人步履匆匆，神色紧张，空气中弥漫着一种压抑的躁动。连一向沉稳的苏嬷嬷，眉宇间也添了几分凝重。
很快，消息便如风一般传遍了各宫各局——太后娘娘寿辰将至，内务府精心准备的一支赤金累丝衔珠凤簪，竟在昨夜不翼而飞！
那凤簪用料珍贵，做工精巧，更是陛下亲命为太后寿礼所制，意义非凡。此事一出，龙颜震怒，下令彻查，各宫各局皆需严密自查，若有隐瞒，同罪论处。
尚仪局虽不直接掌管珍宝，但因涉及宫廷礼制文书存放，亦在排查之列。苏嬷嬷亲自坐镇，命所有人不得随意走动，配合内务府派来的公公核查。
孙尚仪领着内务府的几位太监，挨个房间、挨个书架地盘查，动作粗暴，神色倨傲，仿佛笃定能查出什么。当她带着人走向偏僻的翰墨阁时，沈清漪心中那根警惕的弦，瞬间绷紧。
“搜！”孙尚仪站在门口，冷冷地吐出两个字，目光似有似无地扫过沈清漪。
太监们鱼贯而入，开始翻箱倒柜。沉寂多年的书阁顿时乌烟瘴气，刚整理好的书籍被胡乱扔在地上，积尘飞扬。春桃吓得脸色发白，紧紧靠在沈清漪身边。
沈清漪垂手而立，面色平静，心中却快速复盘着近日的一切。她自问行事谨慎，未曾与任何人结下足以构陷此等大罪的仇怨。除非……这并非私怨，而是她碍了某些人的路，或是成了某些人需要铲除的目标。
突然，一个太监在靠近墙角的一个废弃多时的樟木箱子后，发出一声高呼：“找到了！在这里！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。只见那太监手中捧着一个锦盒，打开一看，里面赫然躺着一支金光璀璨、凤凰衔珠的簪子！正是丢失的那支赤金累丝衔珠凤簪！
“好啊！沈清漪！”孙尚仪一个箭步上前，指着那簪子，声音尖锐刺耳，带着毫不掩饰的得意与狠厉，“果然是你这个手脚不干净的贱婢！竟敢盗窃太后寿礼！真是狗胆包天！”
她转向内务府的管事太监，义正辞严：“公公明鉴！这翰墨阁平日只有沈清漪与此宫女春桃进出，不是她，还能有谁？人赃并获，证据确凿！”
春桃吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头：“没有！姑姑明察！不是我们偷的！我们没见过这个……”
“闭嘴！”孙尚仪厉声喝断，“物证在此，还敢狡辩！”
内务府的管事太监面色阴沉，看看簪子，又看看神色依旧沉静的沈清漪，挥了挥手：“拿下！押送内务府刑房候审！”
立刻有两名身材粗壮的太监上前，一左一右扭住了沈清漪的胳膊，力道之大，让她瞬间蹙眉。她没有挣扎，甚至没有去看那支作为“铁证”的凤簪，而是抬起眼，目光清凌凌地看向孙尚仪，语气平缓得惊人：“孙尚仪断定是奴婢所窃？”
“簪子从你管辖的书阁搜出，不是你，难道是本官冤枉你不成？”孙尚仪冷笑。
“奴婢入宫不过月余，终日在此整理旧籍，从未踏出尚仪局半步，如何得知凤簪存放之处？又如何能穿过层层宫禁，从内务府重地将此物窃出，并带回此处藏匿？”沈清漪一字一句，逻辑清晰，“此其一。”
她顿了顿，继续道：“这翰墨阁位置偏僻，人来人往皆在明处。若奴婢真要藏匿赃物，为何不选择更隐蔽之处，反而放在这看似隐蔽，实则搜查时首当其冲的废弃箱后？岂非故意留人发现？此其二。”
她目光转向那支凤簪，声音微沉：“再者，奴婢若真窃得如此贵重之物，为何不尽快设法带出宫外销赃，或是藏于更稳妥之地，反而留在身边，等待人来搜查？此举于理不合。此其三。”
三个问题，条理分明，直指核心漏洞。那内务府管事太监闻言，脸上也露出一丝迟疑。
孙尚仪没想到她死到临头还敢如此冷静地反驳，气得脸色发青，强词夺理道：“巧言令色！谁知道你是不是与外贼勾结？或是用了什么我们不知道的法子！如今赃物在此，任你舌灿莲花，也休想脱罪！”
“是与不是，尚需详查。”沈清漪不再看她，而是对那管事太监道，“公公，奴婢人微言轻，但求一事。此事关乎太后寿礼与宫廷清誉，若仅凭赃物所在便定奴婢之罪，恐怕难以服众，亦可能让真凶逍遥法外。奴婢恳请公公，允奴婢面见苏嬷嬷，或能将其中疑点陈述分明。”
她知道自己此刻人微言轻，直接对抗只会被立刻压死。唯有将事情稍稍闹大，引起更高层级（比如苏嬷嬷，甚至……）的注意，才有一线生机。她在赌，赌苏嬷嬷不会任由孙尚仪如此明目张胆地构陷，赌这宫廷之中，并非全然是孙尚仪一手遮天。
管事太监沉吟片刻。沈清漪的话不无道理，且她此刻的镇定与条理，绝非寻常罪奴能有。若真是冤案，自己草率处理，日后追查起来也难逃干系。而苏嬷嬷在宫中颇有威望，让她知晓，倒也稳妥。
“罢了，”他摆摆手，“先将人带到旁边厢房看管起来，待咱家回禀了上官与苏嬷嬷再行定夺。”
孙尚仪还想说什么，却被管事太监一个眼神制止。
沈清漪被带离了翰墨阁，关进一间昏暗的厢房。门外落了锁，有太监看守。
她独自坐在冰冷的凳子上，窗外天色渐暗。这一次，不再是暴室那种直白的折磨，而是更阴险、更致命的构陷。盗窃太后寿礼，这是足以将她碾碎成齑粉的罪名。
孙尚仪为何要置她于死地？仅仅是因为之前的过节和嫉妒？还是背后另有指使？那支凤簪，是如何神不知鬼不觉地被放入翰墨阁的？春桃是否知情？苏嬷嬷……又会如何处置？
无数疑问在脑中盘旋。她闭上眼，强迫自己冷静下来，将入宫以来的所有细节，如同梳理案卷般，在脑海中一遍遍过滤。
光线彻底暗了下去，只有窗外廊下灯笼透进来的微弱光芒，勾勒出她沉静如水的侧影。
不知过了多久，门外传来开锁的声响，以及一个略显熟悉的、沉稳的脚步声。
门被推开，苏嬷嬷的身影出现在门口，逆着光，看不清表情。她手中，似乎还拿着什么东西。
“沈清漪，”苏嬷嬷的声音在寂静的房间里响起，不带任何情绪，“你可知，若此罪坐实，会是何等下场？”
沈清漪抬起头，目光在黑暗中依然清亮。
“奴婢知道。”她声音平稳，“但奴婢，无罪。”
苏嬷嬷缓缓走进，将手中之物放在她面前的桌上。那是一本……翰墨阁的出入记录册？
“说说看，”苏嬷嬷在她对面的阴影里坐下，“你所谓的，疑点。”
风暴，已然降临。而她手中能握住的，唯有自己的理智与这微乎其微的，自辩的机会。生死一线，尽在此番对答之中。
