江南六月，雨后的小镇总带着几分湿润的凉意。
沈墨独自坐在窗前，看着院子里新栽的竹子在夜风中微微摇曳，月光洒落，斑驳如画。
自从半年前归隐于此，他便极少出门，朝夕不过是园中修竹、书卷与茶烟。
对于外界的纷扰，他早己无意再问。
小镇名曰青石，因满街青石板而得名。
沈墨选择这里，是因为镇子小，人口稀少，最适合深藏身世。
白天镇子里鸡犬相闻，老人们在巷口下棋，孩童在河边捉鱼，夜晚则静谧得几乎能听见自己的呼吸。
沈墨觉得自己像是沉入了时光的深海，往昔的刀光剑影都被岁月封存。
这一夜也本该平静无波。
——首到院外的竹影忽然晃动，夹杂着一丝异样的气息。
沈墨习惯性地收敛起神识，却还是敏锐地察觉出竹林中多了一道幽暗的身影。
那身影极轻极淡，仿佛夜色中游离的黑雾。
沈墨的眉头微微一皱，端起茶盏，指尖不觉收紧。
“小镇夜里不该有外人。”
他心中思忖。
他并没有立刻起身，而是静静观察。
院门外的影子并未立即消失，反而在竹林和青石之间若隐若现。
沈墨记得，邻居老李家的狗，平日里最是警觉，可这会儿却安静得异常。
整个镇子像是被一股莫名的气息笼罩，只有那道黑影在无声地游走。
沈墨终于起身，悄然推开窗户。
夜风夹着草木的清香，吹散了些许雾气。
黑影似乎察觉到他的目光，猛地顿住，接着以一种诡异的速度窜入了巷口的阴影中。
沈墨的目光如鹰隼般锐利，他见惯了人间鬼蜮，自不会被这点异象吓倒。
他轻轻一跃，身影落在院墙外的青石板上，脚步无声。
沈墨的身法极其隐秘，世人称他“绝影”，便是因为他的行踪难以捉摸。
此刻，他循着那道黑影的踪迹，缓缓前行——每一步都在月光与阴影间游走，仿佛与夜色融为一体。
黑影一路穿过竹林、巷道，最终消失在镇子东头的破庙前。
破庙多年无人祭祀，门前杂草丛生，墙上的泥灰早己脱落。
沈墨靠近时，能闻到庙内一股难言的腐朽气息。
他没有贸然闯入，而是敛息静听。
庙内传来微弱的低吟，像是老人在哭泣，又像是鬼魂在呢喃。
沈墨稳了稳心神，将灵识探入庙堂。
一瞬间，他仿佛看见庙堂中央盘踞着一道扭曲的黑雾，那黑雾中隐约有人影挣扎，面容模糊，唯有一双猩红的瞳孔在黑暗中闪烁。
沈墨眉头一挑——那绝非寻常鬼祟。
他取出随身的符纸，指尖一点，符纸化作一道流光，悄然潜入庙堂。
黑雾似乎察觉到了威胁，猩红的瞳孔骤然收缩，发出一声尖利的嘶鸣。
庙门外的杂草在这一瞬间无风自动，整个破庙像是被黑雾包裹，气氛骤然凝重。
沈墨不动声色，缓步踏入庙门。
地面上残留着古旧的符文，似乎是前人留下的镇邪之物，却早己失效。
黑雾环绕，仿佛在寻找着沈墨的破绽。
他冷笑一声，深吸一口气，运转内力，掌心凝聚出一道青色灵光。
“你是谁？”
沈墨低声问道，声音在庙堂中回荡。
黑雾中的人影没有回答，只是猩红眸光死死盯着沈墨。
雾气逐渐凝聚成一张扭曲的脸，嘴角裂开，露出森白的牙齿。
沈墨不慌不忙，手中的灵符随手一掷，那青色灵光如箭般射入黑雾之中。
“滋啦——”一声惨叫，黑雾猛然缩小，扭曲的脸孔在灵光下化作虚无。
庙内的空气也随之清明。
沈墨将庙堂细细查探，发现地面上有一道暗红色的印记，隐约是某种古老的咒文。
“竟然是幽冥咒？”
沈墨心头一动。
幽冥咒是江湖中极其罕见的邪术，能唤醒死者之怨，化为鬼影为祸人间。
沈墨曾在外历练时见过此咒，多与血祭、冥魂相关。
此地偏僻，竟然有人以幽冥咒召唤鬼影，实在匪夷所思。
他正沉思间，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
沈墨回身，只见一个瘦小的身影跌跌撞撞地冲进庙门。
那人身着粗布衣裳，脸色苍白，眼中满是恐惧。
“沈先生，救命！”
那人扑到沈墨脚边，声音颤抖。
沈墨认得此人，是镇上卖豆腐的小贩阿福。
平日里阿福性格爽朗，此刻却吓得魂不守舍。
“发生了何事？”
沈墨沉声问道。
阿福哆嗦着指向庙外，“镇子西头的李家……昨夜李家老爷子突然暴毙，今夜李家又闹鬼影，连狗都吓得不敢出门。
沈先生，您不是……不是会些奇门法术吗？
求您看看吧！”
沈墨心头更沉，镇子平静多年，忽然接连出现鬼影和暴毙之事，绝非偶然。
幽冥咒、鬼影、暴毙……一切似乎冥冥中有一只看不见的手在操控。
他扶起阿福，低声道：“你放心，我自会查明此事。”
阿福连连点头，躲在沈墨身后，生怕再见到方才的黑影。
沈墨望向庙外，夜色深沉，月光如水，却再无黑影游走。
但他心知，这场风暴才刚刚开始，平静的小镇，己被幽冥之影悄然笼罩。
他默然伫立，凝视着破庙中残留的幽冥咒文。
昔日绝影高手，原本只想在青石小镇安度余生，却不料再一次被命运推向风暴中央。
夜色如墨，镇中鬼影未散。
沈墨转身走出破庙，身后阿福紧随。
远处的竹林在风中低语，仿佛在预示着即将到来的动荡。
沈墨的目光坚定，内心却己然起了波澜。
隐世的余生，终究难得清静。
第一章，终。
