赴考书生赶考之路

李子树第一次觉得自己像粒被风卷着的草籽，是在离开青溪村的第三个清晨。天还没亮透，

官道旁的槐树林浸在雾里，枝桠间漏下的微光把路面照得斑斑驳驳。他背着半旧的蓝布书箱，

箱底压着母亲连夜缝的棉絮，还有父亲临终前攥着的那方砚台——砚台边角磨得光滑，

刻着“守正”二字，是二十年前父亲中秀才时先生给的赏赐。“子树，到了京城要是苦，

就回来。”母亲送他到村口老槐树下时，声音里裹着哭腔，

却还是把攒了半年的碎银子塞进他手里，“别学你爹，一辈子死心眼，守着这破村子，

守着那几本破书……”李子树没接话，只是对着母亲磕了三个头。他知道母亲的意思，

父亲一辈子只中过秀才，后半生靠教村里的孩子认字糊口，五十岁上染了风寒，没钱抓药，

就那么走了。母亲怕他重蹈覆辙，怕他把一辈子耗在“功名”两个字上，最后落得一场空。

可他不能回头。青溪村太小了，小到抬头就能看见天的尽头，

小到村里的人一辈子没走出过三十里外的县城。他想看看京城的样子，

想看看状元游街时的盛况，想让“李子树”这三个字，能出现在皇榜之上，

能让九泉之下的父亲，也能瞑目。他沿着官道走，走得脚底板发疼，就找块干净的石头坐下，

从书箱里掏出《论语》来读。书是父亲留下的，纸页已经泛黄，边角卷得厉害，

可他读得认真，一字一句，像要把那些字嚼碎了咽进肚子里。走了约莫半个月，

他到了一个叫“落马坡”的地方。这地方名字不好听，地势却险要，两面是山，

中间只有一条窄窄的路，路边的草丛长得比人还高。李子树正想加快脚步，

忽然听见草丛里传来一阵微弱的呻吟声。他心里一紧，握紧了手里的书箱——书箱里除了书，

就只有一把母亲给的剪刀，是用来剪灯花的，没什么用处。可他还是壮着胆子，

拨开草丛往里面看。草丛里躺着个穿灰布衣裳的汉子，约莫三十来岁，脸上沾着血，

左腿不自然地扭曲着，看样子是从马上摔下来的。汉子看见他，眼里闪过一丝警惕，

随即又软了下去，声音沙哑：“小……小兄弟，能不能给口水喝？”李子树犹豫了一下。

他娘说过，出门在外，少管闲事，免得惹祸上身。可看着汉子痛苦的样子，他又实在不忍心。

他从书箱里拿出水囊，递到汉子嘴边，又把自己带的干粮掰了一半给她。汉子喝了水，

吃了干粮，精神好了些。他看着李子树，问：“小兄弟，你这是要去哪儿？”“去京城赶考。

”李子树如实回答。汉子笑了笑，眼里却没什么笑意：“京城好啊，遍地是黄金，

可也遍地是陷阱。你这书生，看着老实，到了京城，可得小心些。”李子树没接话，

只是问：“大哥，你是怎么摔下来的？要不要我帮你找个医馆？”汉子摇摇头，

脸色沉了下去：“不用了，我自己的事，自己能解决。”他顿了顿，从怀里掏出一块玉佩，

玉佩是白玉的，上面刻着一只展翅的雄鹰，看起来很是贵重。“小兄弟，

多谢你给我水和干粮。这块玉佩，你拿着，就当是谢礼。”李子树连忙摆手：“大哥，

我不能要你的东西。举手之劳而已。”“你拿着。”汉子把玉佩塞进他手里，语气坚定，

“这玉佩对你有用。你到了京城，要是遇到难处，就去城南的‘悦来客栈’，

找一个叫‘鹰九’的人，把玉佩给他看，他会帮你的。”李子树还想推辞，

汉子却已经闭上了眼睛，像是累极了。他没办法，只好把玉佩收进怀里，

又帮汉子把草丛理了理，让他躺得舒服些，然后才背着书箱，继续往前走。走了没几步，

他忽然听见身后传来一阵马蹄声，声音越来越近。他回头一看，

只见一群穿着黑衣的人骑着马，朝着落马坡的方向赶来，为首的人脸上带着一道刀疤，

眼神凶狠，看起来不是善茬。李子树心里一慌，连忙加快脚步，钻进了路边的树林里。

他躲在一棵大树后面，看着那群黑衣人骑马经过，心里却在想，刚才那个汉子，

会不会和这些黑衣人有关？那块玉佩，又到底是什么来头？他不敢再多想，

只觉得心里乱糟糟的。他原本以为，赶考之路，不过是读书、赶路，可没想到，

才走了半个月，就遇到了这样的事。他摸了摸怀里的玉佩，玉佩冰凉，

却让他心里有了一丝莫名的不安。走了约莫一个时辰，树林渐渐稀疏起来，

前面出现了一个小镇。小镇不大，只有一条主街，街上有几家客栈和商铺，看起来还算热闹。

李子树松了口气，他已经走了大半天，又累又饿，正好可以在小镇上歇一晚，

明天再继续赶路。他找了家最便宜的客栈，叫“来福客栈”，花了两文钱，

开了一间最简陋的房间。房间很小，只有一张床和一张桌子，窗户还破了个洞，

风从洞里灌进来，吹得人发冷。可李子树已经很满足了，他从书箱里拿出干粮，

就着水囊里的水，草草吃了晚饭，然后就坐在桌子前，拿出《论语》来读。读着读着，

他忽然听见隔壁房间传来一阵争吵声。声音不大，却很清晰，像是一男一女在吵架。

“你到底想怎么样？我都说了，我不跟你走！”女人的声音带着哭腔，很是委屈。

“你不跟我走，还能去哪儿？”男人的声音很粗，带着不耐烦，“你男人都死了，

你一个女人家，在这小镇上无依无靠，跟着我，我还能给你口饭吃！”“我就是饿死，

也不跟你走！你这个骗子，你当初说要帮我找我男人，结果呢？你把我男人的钱都骗走了，

还想骗我跟你走，你做梦！”女人的声音越来越大，带着愤怒。李子树皱了皱眉。

他不想管闲事，可女人的哭声实在太可怜了，他忍不住站起身，走到门口，

轻轻敲了敲隔壁的门。“谁啊？”男人的声音带着警惕。“我是隔壁的客人，

”李子树尽量让自己的声音听起来平和些，“我听见里面有争吵声，不知道发生了什么事，

要是有什么需要帮忙的，或许我能帮上忙。”门“吱呀”一声开了，门口站着个矮胖的男人，

约莫四十来岁，脸上带着横肉，眼神凶狠地看着李子树：“你算哪根葱？敢管老子的闲事？

滚！”李子树心里一怯，可看着男人身后的女人——女人约莫二十来岁，穿着粗布衣裳，

脸上挂着泪，眼神里满是恐惧和无助——他还是鼓起勇气，说：“大哥，有话好好说，

别欺负一个女人家。”“我欺负她？”男人冷笑一声，伸手抓住女人的胳膊，把她拽到门口，

“她男人欠了我钱，还不上，就把她抵给我了！我现在要带她走，天经地义，你管得着吗？

”女人连忙摇头，哭着说：“不是的，小兄弟，你别听他胡说！我男人根本就不欠他钱，

是他把我男人的钱骗走了，还把我男人推下了河，他是个杀人犯！”男人脸色一变，

抬手就要打女人：“你敢胡说八道！”李子树连忙上前一步，抓住了男人的手：“大哥，

有话好好说，别动手打人。”男人用力甩开他的手，恶狠狠地说：“你再多管闲事，

我连你一起打！”他说着，就朝着李子树扑了过来。李子树没练过武，哪里是男人的对手？

没几下，就被男人打倒在地，脸上还挨了一拳，疼得他龇牙咧嘴。“小兄弟，你快走，

别管我！”女人哭着喊道。男人得意地笑了笑，弯腰就要去抓女人的胳膊。就在这时，

门外忽然传来一阵脚步声，紧接着，一个穿着官服的人走了进来，身后还跟着两个衙役。

“住手！光天化日之下，竟敢强抢民女，还动手打人，眼里还有王法吗？

”官服男人厉声喝道。男人一看是官差，脸色瞬间变得惨白，连忙跪在地上，

磕头如捣蒜：“大人饶命，大人饶命！我不是强抢民女，我是……我是她的亲戚，

我是来接她回家的！”“亲戚？”官服男人冷笑一声，看向女人，“你说，他是你的亲戚吗？

”女人连忙摇头，哭着说：“大人，他不是我的亲戚，他是个骗子，他还杀了我的男人！

求大人为我做主！”官服男人点了点头，对衙役说：“把他给我带回去，严加审问！

”衙役上前，把男人架了起来，男人还在哭喊着“大人饶命”，可还是被衙役拖了出去。

官服男人走到李子树身边，伸手把他扶了起来，说：“小兄弟，你没事吧？

”李子树揉了揉被打疼的脸，摇了摇头：“多谢大人相救，我没事。

”“你倒是个勇敢的书生，”官服男人笑了笑，“不过，以后遇到这种事，

还是要先保护好自己，别逞能。”李子树点了点头，心里很是感激。他问：“不知大人是？

”“我是这小镇的县令，姓赵。”赵县令说，“我刚才路过客栈，听见里面有争吵声，

就进来看看，没想到正好遇到这种事。”他顿了顿，看向女人，“你叫什么名字？家住哪里？

你男人的事，我会派人去查，一定会还你一个公道。”女人连忙磕头：“多谢赵大人，

多谢赵大人！我叫林氏，家就在这小镇东边的林家村。我男人叫林三郎，是个货郎，

半个月前，被刚才那个男人骗走了所有的钱，还被他推下了河，我找了他半个月，

都没找到他的尸体……”赵县令叹了口气，说：“你放心，我会派人去河边打捞，

也会好好审问那个男人，一定会查清楚真相。你先回村等着，有消息了，我会派人通知你。

”林氏又磕了几个头，才擦干眼泪，向赵县令和李子树道谢，然后离开了客栈。

赵县令看着林氏离开的背影，叹了口气，对李子树说：“这世道，不太平啊。你一个书生，

独自去京城赶考，路上一定要多加小心。”李子树点了点头：“多谢赵大人提醒，我会的。

”“你赶路也累了，早点休息吧。”赵县令说，“明天要是有什么需要帮忙的，

就去县衙找我。”李子树连忙道谢，送赵县令出了门，然后才回到自己的房间。躺在床上，

李子树却怎么也睡不着。他想起了落马坡的那个汉子，想起了林氏的遭遇，

想起了赵县令说的“世道不太平”。他原本以为，只要自己好好读书，考上功名，

就能改变命运，可现在他才发现，这世上，有很多事，不是靠读书就能解决的。

他摸了摸怀里的玉佩，玉佩冰凉，却让他心里有了一丝莫名的力量。他想，

不管这路上遇到多少困难，他都要坚持下去，一定要走到京城，一定要考上功名。

他不仅要为自己争一口气，也要为父亲争一口气，更要为那些像林氏一样受苦的人，

做些什么。第二天一早，李子树就起床了。他收拾好东西，结了房钱，准备继续赶路。

刚走出客栈，就看见赵县令派人送来一封信，信里说，

他们已经在河边打捞到了林三郎的尸体，那个男人也已经招供了，承认是他骗了林三郎的钱，

还杀了他，现在已经被关进了大牢，等待发落。林氏让送信的人转告李子树，

多谢他昨天的帮忙，要是以后有机会，一定要报答他。李子树看完信，心里松了口气。他想，

这世上，终究还是有公道的。他把信收好，背着书箱，继续朝着京城的方向走去。

走了约莫一个月，他到了一个叫“清风城”的地方。清风城是座大城，

比他之前路过的小镇热闹多了，街上人来人往，车水马龙，商铺林立，叫卖声此起彼伏。

李子树看得眼花缭乱，他长这么大，还是第一次见到这么大的城市。他找了家客栈住下，

打算在清风城歇两天，买点路上需要的东西，然后再继续赶路。第二天一早，他就去了街上。

街上很热闹，有卖小吃的，有卖衣服的，有卖字画的，还有耍杂耍的。李子树看得很开心，

他一边走，一边看，不知不觉就走到了一条卖字画的街上。街上有很多字画铺，

铺子里挂着各种各样的字画，有山水，有人物，有花鸟，看起来都很精美。李子树喜欢读书，

也喜欢字画，他忍不住走进一家字画铺，打算看看。字画铺的老板是个约莫六十岁的老人，

穿着长衫，戴着眼镜，看起来很有学问的样子。老人看见李子树，笑着说：“这位小兄弟，

是来买字画的吗？”李子树摇了摇头：“我只是随便看看。”“没关系，随便看。

”老人笑着说，“我这铺子里的字画，都是些名家的作品，也有一些年轻画师的作品，

你要是喜欢，可以多看看。”李子树点了点头，开始仔细地看铺子里的字画。他看了一会儿，

忽然被一幅画吸引住了。那是一幅山水画，画的是一座山，山上有一棵松树，

松树下有一条小溪，溪水潺潺，看起来很是清幽。画的右上角，题着一首诗：“松下问童子，

言师采药去。只在此山中，云深不知处。”李子树越看越喜欢，他觉得这幅画，

画得不仅好看，还很有意境。他问老人：“老板，这幅画多少钱？”老人看了看他，

又看了看那幅画，笑着说：“这幅画，是一个叫‘苏墨’的年轻画师画的。

苏墨是个很有才华的画师，就是运气不太好，一直没什么名气，所以他的画，价格也不贵，

只要五十两银子。”五十两银子？李子树心里一惊。他身上总共只有母亲给的二十两银子，

还是母亲攒了半年的碎银子，根本不够买这幅画。他有些失落，只好摇了摇头：“多谢老板，

我买不起。”老人看出了他的失落，笑着说：“小兄弟，你要是喜欢这幅画，

也不一定非要买。你可以在这里多看看，也可以和我聊聊天。我看你也是个读书人，

应该对字画也有兴趣吧？”李子树点了点头，和老人聊了起来。他和老人聊字画，聊诗词，

聊读书的心得，聊得很投机。老人很喜欢他，觉得他是个很有才华的年轻人，只是缺少机会。

聊了约莫一个时辰，李子树起身告辞。老人笑着说：“小兄弟，我看你很喜欢那幅画，

不如这样，我把这幅画借给你，你可以拿回去好好欣赏，等你看完了，再还给我。

”李子树很惊讶：“老板，这怎么好意思？”“没什么不好意思的。”老人笑着说，

“我开这家字画铺，不是为了赚钱，就是为了结交一些志同道合的朋友。

我看你是个可塑之才，以后说不定会有大出息。这幅画，就当是我送给你的见面礼。

”李子树连忙推辞：“老板，这太贵重了，我不能要。”“你就拿着吧。”老人把画卷起来，

递给李子树，“你要是实在过意不去，等你以后有出息了，再来看我，给我带瓶好酒，

就行了。”李子树看着老人真诚的眼神，心里很是感动。他接过画，

对着老人深深鞠了一躬：“多谢老板成全，我一定会好好保管这幅画，以后有机会，

一定会来报答您。”“不用报答我。”老人笑着说，“我只是希望，

你以后不管遇到什么困难，都不要放弃自己的梦想，不要放弃读书。读书能让人明事理，

能让人有风骨，能让人在这乱世之中，守住自己的本心。”李子树点了点头，

把画小心翼翼地放进书箱里，然后向老人道谢，离开了字画铺。拿着画，

李子树心里很是激动。他觉得，自己这一路上，虽然遇到了很多困难，可也遇到了很多好人，

像赵县令，像字画铺的老人。他们的善良和帮助，让他更加坚定了自己的信念，

也让他对未来，充满了希望。他背着书箱，继续在清风城的街上走着。走了一会儿，

他忽然看见前面围了一群人，不知道在看什么。他好奇地走了过去，挤进人群里一看，

只见一个穿着破烂衣裳的小女孩，约莫五六岁，跪在地上，面前放着一个破碗，

正在向路人乞讨。小女孩的头发枯黄打结，沾着尘土，脸上冻得裂了好几道口子，渗着血丝。

她怀里紧紧抱着个破布娃娃，娃娃的一只胳膊已经掉了，露出里面的棉絮，

可她还是用冻得发紫的小手护着，像是护着什么稀世珍宝。路人来来往往，

大多只是瞥一眼就匆匆走开，偶尔有人停下，也只是摇摇头，叹口气，

没几个人愿意往她的破碗里扔铜钱。李子树看着心里发酸。他想起自己小时候，虽然家里穷，

可母亲总会把最好的留给自己，冬天里会把他的手揣进怀里暖着，从不会让他冻得这样可怜。

他从怀里掏出几枚铜钱，蹲下身，轻轻放进小女孩的破碗里。铜钱落在碗里，

发出清脆的响声，小女孩抬起头，一双大眼睛里满是怯懦，看了他一眼，又赶紧低下头，

小声说了句：“谢谢……”“你爹娘呢？”李子树轻声问。他怕声音太大，

会吓到这个看起来格外胆小的孩子。小女孩抿着嘴，没说话，

只是把怀里的破布娃娃抱得更紧了。过了好一会儿，

她才用细若蚊蚋的声音说：“爹……爹去打仗了，娘……娘病了，走了……”她说着，

眼圈就红了，大滴大滴的眼泪落在破布娃娃上，晕开一小片湿痕。

李子树的心像被什么东西揪了一下，疼得厉害。他想起赵县令说的“世道不太平”，

原来这太平之下，藏着这么多的苦难。他从书箱里拿出自己还没吃的干粮，是母亲做的麦饼，

用油纸包着，还带着点温度。他把麦饼递给小女孩：“吃吧，垫垫肚子。”小女孩看着麦饼，

咽了咽口水，却没伸手去接，只是怯生生地看着他：“我……我没有钱给你……”“不要钱。

”李子树笑了笑，把麦饼塞进她手里，“这是我送给你的。”小女孩接过麦饼，

小心地咬了一小口，然后又看了看李子树，见他没别的意思，才大口大口地吃了起来。

她吃得很急，像是怕有人会抢走她的麦饼，噎得直打嗝。李子树连忙从水囊里倒出些水，