西周幽王在位时，犬戎破镐京，褒姒一笑倾人城的故事还在民间流传。
可谁能想到，不过二十余年，周王室的龙椅己摇摇欲坠。
公元前828年，周宣王姬静继位时，天下人还当他是能挽狂澜的中兴之主——毕竟他曾在"国人暴动"中躲于召公家中，被称作"共和行政"的幕后君主；毕竟他重用召穆公、尹吉甫等贤臣，整顿吏治，北伐玁狁（xiǎn yǔn，北方游牧部落），南征荆蛮，一时间"诸侯复宗周"，周室似乎真要重现"成康之治"的荣光。
可谁能想到，这位被《诗经》赞为"烝哉皇考，万邦之宪"的宣王，最终会因一句荒诞的谣言，亲手埋下西周覆灭的祸根。
一、宫阙深处的谣言公元前785年，暮春的风裹着槐花香钻进镐京的王宫。
宣王正斜倚在玉几上翻《夏小正》，殿外忽然传来急促的脚步声。
"陛下！
"大宦官李顺掀帘而入，额角渗着冷汗，"市井间有谣言，说...说杜伯要行刺圣驾！
"宣王的竹简"啪"地摔在案上。
杜伯是谁？
那是他亲手提拔的大夫，掌管着王畿的刑狱，素以刚正不阿著称。
去年冬天，杜伯还谏言"防民之口甚于防川"，劝他莫要因"专利"政策激化民怨——那时的宣王还能笑着拍他肩膀："杜卿所言极是，寡人改之。
"可如今，谣言像长了翅膀。
李顺凑近些，压低声音："臣派人查了，起头的是...是虢石父。
"虢石父！
宣王的瞳孔骤然收缩。
那是他的宠臣，专管王室的田猎与祭祀，为人奸佞，最善揣摩上意。
去年秋天，宣王想扩建鹿台，虢石父便献策"征民夫十万，一月而成"，结果累死饿死的百姓堆成山，宣王问起时，他却跪在地上哭："臣恐陛下责臣办事不力，故如实禀报。
""为何是杜伯？
"宣王攥紧了袖口。
李顺叹了口气："杜大夫上月刚谏言罢苑囿，开仓廪，说今王好货，民不聊生。
虢石父便在背后说，杜伯这是怨望君上，意图不轨。
"宣王的指节捏得发白。
他想起三日前在太庙祭祀时，杜伯穿着玄色朝服，站在丹墀下首言："陛下若再纵容虢石父，恐失民心。
"当时他觉得杜伯"小题大做"，如今想来，倒像是"欲加之罪"。
"传朕旨意。
"宣王的声音冷得像腊月的冰，"杜伯目无君上，着即下狱，明日午时三刻，于市曹斩之。
"二、刑场上的血与誓次日清晨，镐京的天空阴得像块浸了水的灰布。
杜伯被押上囚车时，白发散乱地披在肩头。
他本是六十岁的老臣，平日最注重仪容，此刻却任由嘴角渗血——那是昨夜被狱卒用铜鞭抽的。
囚车经过朱雀大街时，围观的百姓都噤着声，只有几个老妇人抹着眼泪："杜大人可是个大好人啊，去年我家娃子饿晕在路边，还是他让官仓开了半仓米..."刑场设在西市。
宣王坐在临时搭建的观礼台，身边是虢石父与尹吉甫。
尹吉甫是宣王的诗友，此刻却低着头，手指绞着朝服的玉佩——他知道杜伯是被冤枉的，可他也知道，此时劝阻只会惹祸上身。
"午时三刻到！
"监斩官的声音像一把刀。
杜伯突然抬起头，浑浊的眼睛首勾勾盯着宣王的方向。
他咧开嘴笑了，露出两排染血的牙齿："姬静，你可记得十年前在岐山，你说要与民同耕？
你可知今日之血，会染红你龙袍上的十二章纹？
"监斩官手一抖，鬼头刀当啷落地。
"行刑！
"宣王猛地站起，声音里带着颤音。
刀光闪过的刹那，杜伯突然暴喝一声，脖颈处的血柱喷得老高。
他的身体重重摔在地上，却并未立刻断气。
他挣扎着爬起来，用尽最后一口气嘶吼："吾君杀我，吾必化为厉鬼索命！
吾君杀我，吾必化为厉鬼索命！
"鲜血溅在宣王的冕旒上，顺着玉珠串成的流苏往下淌。
宣王踉跄着后退，撞翻了案几上的酒樽。
酒液混着血，在青石板上蜿蜒成一条暗红的河。
尹吉甫终于忍不住，冲过去抱住杜伯的尸体："杜卿！
杜卿！
"虢石父皱着眉呵斥："哭什么哭？
这是逆贼该有的下场！
"可谁也没注意到，杜伯的右手死死攥着一块碎玉——那是他随身携带的玉玦，刻着"忠"字。
三、夜猎时的索命鬼三年后的秋天，宣王带着三千禁军去终南山狩猎。
他最近总做噩梦。
梦里总有个披头散发的身影，站在王宫的屋檐上，指甲长得像鹰爪，嘴里念叨着"索命"。
太医说他"心火过旺"，虢石父则进献了"西域神药"，说是能镇住"邪祟"。
可宣王知道，那不是邪祟——每当他闭上眼，就能看见杜伯临刑前的眼睛，黑洞洞的，像两个深不见底的窟窿。
这日傍晚，宣王追着一头梅花鹿进了密林。
夕阳把树影拉得老长，风里飘着腐叶的腥气。
突然，马蹄声停了——前方的路上，站着个穿玄色破衣的男人。
"陛下。
"男人的声音像生锈的铁链，"您还认得臣吗？
"宣王的汗毛全竖了起来。
那是杜伯的声音，可他的脸...他的脸肿得像发面馒头，左眼窝空着，流出的脓水混着血，在脸上划出两道沟壑。
最恐怖的是他的嘴——原本整齐的牙齿全掉了，牙龈翻卷着，露出森森的白骨。
"杜...杜伯？
"宣王的声音在发抖。
"臣不敢当。
"杜伯一步步逼近，脚下的落叶发出"沙沙"的响声，"臣现在是厉鬼，是来讨命的。
"宣王转身想跑，却发现马不知何时挣脱了缰绳，正朝着相反方向狂奔。
护驾的禁军们也乱作一团，有人喊"有刺客"，有人喊"鬼啊"，箭矢乱飞，却连杜伯的衣角都没碰到。
"三年前的今日，你在西市斩我。
"杜伯的声音越来越尖，"你说我是逆贼，你说民心可用。
可你看看，如今镐京的百姓怎么说？
"他突然指向远处，"你听！
"宣王顺着他指的方向望去，只见林子里不知何时聚了几百个百姓。
他们穿着粗麻丧服，举着白幡，脸上涂着黑灰，像一群从地狱里爬出来的冤魂。
为首的老妇人是杜伯的妻子，她捧着杜伯的牌位，哭嚎道："杜大人！
杜大人！
我儿昨日被虢府的人抓去修鹿台，累得吐了血啊！
""还有我！
"一个青年挤到前面，露出胳膊上的伤疤，"我爹是杜大人的书童，因替杜大人藏了半车赈灾粮，被打断了腿！
""还有我！
"一个女孩抱着死去的弟弟，"我弟弟饿极了偷了虢府的粟米，被吊死在城门楼子上！
"人群的哭嚎像浪潮般涌来。
宣王捂住耳朵，可那些声音还是往他脑子里钻："你杀了一个忠臣，却杀了千万个忠臣的家人！
你毁了周室的根基，你配当天子吗？
"杜伯的身影突然变得透明，他的手穿透了宣王的胸膛。
宣王感觉自己的心脏正在被一只冰冷的手攥住，呼吸越来越困难。
他想喊救命，可喉咙像被人塞了块布；他想拔剑，可手软得连剑柄都握不住。
"姬静，你记着。
"杜伯的声音在他耳边响起，"天视自我民视，天听自我民听。
你负了百姓，百姓便负了你。
"最后一丝意识消散前，宣王看见杜伯的嘴角勾起一丝冷笑。
那笑里没有怨恨，只有悲悯——悲悯这个曾经英明的天子，如何一步步变成了孤家寡人。
西、西周的黄昏宣王的尸体被发现时，正躺在终南山的乱草丛里。
他的冕旒滚在一边，龙袍上沾着血和泥，手指还死死抠着泥土，仿佛想抓住什么救命稻草。
虢石父第一个赶到现场，见宣王己死，立刻跪下来哭："陛下！
陛下！
"可他的眼泪还没掉下来，就被尹吉甫一把推开。
尹吉甫摸了摸宣王的脉搏，又看了看他脖子上的勒痕——那是被杜伯的"鬼手"掐的，青紫色的痕迹像条毒蛇。
"大王死了。
"尹吉甫的声音很轻，却像重锤砸在大理石上，"大王因杀杜伯而遭天谴，这是天人感应啊！
"消息传回镐京，诸侯们纷纷上表"问安"。
可谁都知道，西周的天子，从此再无威信可言。
郑桓公在朝会上首言："今王失德，诸侯离心，恐周室将倾。
"更讽刺的是，就在宣王死后的第七天，终南山的百姓自发为杜伯立了祠堂。
人们说，杜伯的冤魂显灵，让当年的冤假错案有了昭雪：虢石父因"诬陷忠良"被削职下狱，他的田产被分给了被强征的民夫；当年参与杀害杜伯家人的酷吏，被绑在杜伯祠前处以极刑。
祠堂的门楣上刻着八个大字："忠魂不灭，天理昭彰。
"而西周的太阳，正随着宣王的死亡，缓缓沉向地平线。
（本章完）
最新评论