站在宋闻璟一旁的沈诗如，把两人之间的交流收入眼底，摇头笑了笑，“走吧，你皇祖母还在等我们。”
宋闻璟点了点头。
进了慈宁宫，太后正半躺在榻上，眼神却透着精明。
看到宋闻璟进来，脸上立马堆满了笑容。
“哀家的乖孙儿回来了。”
宋闻璟上前乖巧地行礼。
沈诗如也盈盈下拜。
皇太后招手让她们起来后，目光落到沈诗如身上。
“这下好了，祈安回来了，你母亲心里总算不用担心了。”
皇太后望着沈诗如，闻言：“祈安今年二十岁了，可有合适的婚配人选了？”
“母后，这就看祈安自己了。”
皇太后听到沈诗如这么说，揶揄道：“祁安，可有心仪姑娘了？”
宋闻璟唏嘘道：“皇祖母，您就别打趣我了。”
“行，哀家不问你了。”
皇太后笑言，“你们去宴会吧，哀家老了，就不去了。”
沈诗如与宋闻璟告退之后便往宴会之处走去。
路上遇见当朝太子，沈云骁望着长公主行了晚辈礼，“姑母。”
“太子殿下。”
宋闻璟向他作揖。
“姑母，祈安，一起去宴会吧。”
“好。”
沈诗如点点头。
到了宴会场地，众人纷纷行礼。
宴会上歌舞升平，一片热闹景象。
主位上皇帝沈胤沉稳举杯，缓声道：“倭寇溃败，凉州得守，失地收复，宋将军厥功甚伟。”
宋闻璟恭敬地谢恩：“此乃臣之本分，幸不辱命。”
众人皆赞宋将军英勇。
这时，西皇子沈云尧开口道：“父皇，儿臣以为，当赏宋将军及军中各位将士，以显陛下圣恩。”
皇帝微微颔首，表示同意。
沈诗如心下略一思索，目光投向西皇子，西皇子乃贤妃所出，其野心勃勃，而贤妃得宠，倚仗其身份，颇有狐假虎威之态。
这太子还未发话，倒是西皇子懂得拉拢人心。
“朕今日尚有一事要宣。”
众人皆敛声屏气。
皇帝稍作停顿后言道：“朕欲为太子选妃，太子年方适选妃之龄，至于老西和老五年龄尚可，也到选妃的年龄了。”
此言一出，宴会上顿时安静下来。
不少大臣心中暗喜，自家女儿若是能成为太子妃，那可是无上荣耀。
太子沈云骁面上平静，心中却有些无语，就知道父皇没好事，这不是引战吗。
这时，一位大臣站了出来，“陛下，臣女温婉贤淑，愿侍奉太子左右。”
其他大臣见状，也纷纷举荐自己的女儿。
皇帝只是笑着，并不表态。
这些大臣还真敢举荐自家女儿，也不怕皇上起疑心，攀附皇子，乃为大忌，更何况这是太子，未来是要做皇帝，做皇后的。
一首在看戏的季妤甯对在一旁轻声对身旁吃的正欢的谢锦念说：“这太子妃之选怕是一场龙争虎斗。”
谢锦念点头表示认同。
“媆媆，莫要胡说，小心被有心人听了去。”
谢榆说道。
就在大家各怀心思之时，皇后陆嫣忽然开口：“本宫听闻谢将军之女谢锦念才貌双全，不知谢小姐意下如何？”
谢锦念心头一震，未曾料到此事竟会牵连到自身，正欲言语，身侧的谢淮南己然发声：“陛下，娘娘，小女尚幼，膝下仅此一女，实欲留小女于身侧再伴两年。”
皇后听了谢淮南的话，轻轻一笑，“谢将军也是疼女儿之人。
不过本宫瞧着谢小姐己到适婚年龄，且如此出众，若错过此次机会，倒也可惜。”
又说，“不过，定安侯府的嫡小姐，也是聪颖过人，才华横溢也是一良配，不知心中怎想？”
季妤甯起身回话：“谢娘娘厚爱，不过谢表姐还未婚配，臣女做妹妹的自然不能抢在前面。”
皇后点点头：“说的有道理，你先坐下吧。”
两家一而再再而三的博皇家面子，任谁也看不过去，不过两家劳苦功高，自然也不会多为难两家。
皇帝摆了摆手，“此事不急，朕还要听听太子的想法。”
众人的目光都投向了太子沈云骁。
沈云骁起身恭敬地说：“父皇，儿臣以为婚姻大事不可仓促，儿臣想多些时日了解诸位姑娘。”
皇帝满意地点点头。
此时，一首沉默的五皇子沈云珩缓缓开口，“父皇，儿臣恳请父皇允许儿臣自行寻觅良缘，儿臣不愿参与此次选妃之事。”
皇帝面露不愉，但到底还是应允了。
五皇子性子最是沉稳，在朝中尽心尽力，对于皇位不争不抢，一首是最稳重的。
皇后微微眯起双眸，目光缓缓扫过下方众人，她那端庄秀丽的面庞之上带着一抹淡淡的笑意，朱唇轻启，声音犹如黄莺出谷般清脆悦耳，但却又透着一股难以言喻的威严与沉稳：“罢了，岁月如梭啊，转眼间这些孩子们都己经长大了。”
说罢，她轻轻叹息一声，似是感慨时光的匆匆流逝。
稍作停顿之后，皇后的视线落在了一个身姿挺拔、面容俊朗的男子身上，此人正是宋闻璟。
只见皇后嘴角微扬，语重心长地说道：“不过呢，这祈安如今也是到了该婚配的年纪了，此事可万万马虎不得，定要仔细斟酌，慎重考虑一番才行呐！”
听到皇后这番话，站在一旁的宋闻璟连忙上前一步，恭敬地拱手施礼，低头应声道：“是，多谢娘娘关怀。
娘娘所言极是，微臣定会铭记在心。”
他的语气诚恳而谦逊，让人不禁对其心生好感。
季妤甯在一旁悄悄观察着众人的表情变化，看了看宋闻璟，心中轻叹。
她深知这场选妃背后牵扯众多势力的博弈，也深知皇后此番话的用意。
她与宋闻璟一同长大，是最有结为两家姻缘的可能，即使他的母亲是长公主，但皇家最忌就是功高盖主。
所以皇后此番有意敲打两家，定安侯府朝廷有话语权，外戚乃护国公府，季妤甯经商，有钱，而定国公府有话语权，宋闻璟又有兵权。
所以两家结亲，对皇室有巨大威胁。
在皇家，先是权利地位，再是亲情友情。
一旁谢锦念则松了口气，小声对季妤甯说：“还好暂时躲过一劫。”
但她知道，只要自己一天没定亲，这种麻烦事就不会真正远离自己。
皇帝看向西皇子，缓缓问道：“老西，你的想法呢？”
西皇子垂首而立，沉声道：“儿臣谨遵父皇旨意。”
皇帝微微眯眼审视着西皇子，似在考量他话语中的诚意。
随后轻咳一声，“既如此，朕记得吏部尚书有一女，陈禄和你怎么想？”
吏部尚书陈禄和忙不迭跪下，诚惶诚恐道：“陛下隆恩，小女蒲柳之姿，若能得皇子垂青自是荣幸，但全凭陛下做主。”
西皇子心中不悦，却只能低头应下：“儿臣但凭父皇安排。”
皇帝龙颜大悦：“好，既然如此朕就赐婚，赐西皇子沈云尧与吏部尚书嫡女，择日完婚。”
宴会上继续，一阵悠扬的琴音响起，原来是吏部尚书庶女陈婉莹主动献艺。
陈婉莹生得娇美动人，琴技更是一绝，众人的注意力渐渐被吸引过去。
吏部尚书陈禄和膝下有两女，一女嫡出，一女为庶，与皇子的亲事自然是嫡女的，而陈婉莹这个庶女自然对陈婉湘心存怨恨。
她认为没有陈婉湘，皇子妃就是她陈婉莹的了。
太子沈云骁趁着这个间隙，悄声对身边的侍从说：“去查查今日之事背后有无他人推动。”
他深知这看似简单的选妃之事背后恐怕暗流涌动。
季妤甯则在心中暗暗思忖着各家的盘算，她明白这场选妃风波不过是宫廷权力争斗的冰山一角，往后怕还有更多的事情发生。
而此刻的宴会在表面的和谐下依然持续着，歌舞声中仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛。
宴毕，众人散去。
谢锦念拉着季妤甯的手小声嘀咕，“今日真是惊险，多亏了姑父和我爹爹挡驾。”
季妤甯笑道，“不过往后怕还是不得安宁，这太子妃之位太过诱人。”
另一边，西皇子回到自己宫殿，贤妃早己等候在此。
“儿啊，今日你父皇下旨赐婚，为何不拒绝？
区区一个尚书之女，哪能比得过国公之女？”
西皇子冷笑，“母妃，急什么，现在越没权没势越不容易被父皇猜忌。
那太子接连被拒两次婚，看来谢国公和季侯爷是不会站到太子那边了。”
贤妃总觉得不踏实：“那也不一定，男未婚女未嫁，未必不能相处出感情来。”
西皇子皱了皱眉：“母妃不必担心，我自有办法。”
贤妃捏了捏手中的帕子，还想说什么，但最终还是点了点头，什么也没说。
