大胤天启七年，冬。
神京城南，炭渣巷。
寒风卷着雪沫，从朽坏的窗棂灌进来，吹得破旧门板吱呀作响。
陆沉舟裹着一件洗得发白的青色旧棉袍，袖口磨得起了毛边，露出底下灰扑扑的棉絮。
他靠在西面漏风的墙壁上，面前摆着一张以地为纸、以炭为笔划出的残局，指尖一枚磨得温润的石子，半晌未曾落下。
炭火将熄的土灶上，药罐子咕嘟咕嘟地响，苦涩的气味弥漫在狭小的陋室里。
角落里堆着几卷残缺的书籍，那是陆家抄没后，他拼死带出的唯一一点念想。
窗外传来集市隐约的喧闹，更衬得此间死寂。
他伸手探了探药罐的温度，指尖传来的微烫让他轻轻“嘶”了一声。
正要起身，巷口忽然传来一阵急促杂乱的马蹄声，夹杂着呵斥与器皿破碎的响动，由远及近。
陆沉舟动作一顿，侧耳倾听片刻，眉头几不可察地蹙起。
他走到窗边，透过缝隙向外望去。
只见巷口那家挂着“张记”幌子的粗陶铺子前，五六名骑着高头大马、做家丁打扮的汉子，正蛮横地将一摞摞烧制好的陶器从车上推搡下来，摔得粉碎。
铺主老张头跪在雪地里，不住磕头哀求，他的女儿吓得缩在门后，瑟瑟发抖。
“欠了刘管事的印子钱，拿这些破烂抵债己是便宜了你！”
为首一个疤脸汉子挥着马鞭，唾沫横飞，“再啰嗦，连你这破屋子一并收了！”
陆沉舟认得这些人，是城南一霸刘阎罗的手下。
老张头为人憨厚，为了给卧病的老妻抓药，年前不得己借了印子钱，利滚利下来，早己是个填不满的无底洞。
周围几家邻居门户紧闭，无人敢出头。
他收回目光，视线落回屋角那几卷书上，又掠过自己这间除了遮风挡雪几乎一无是处的栖身之所。
指尖无意识地在窗棂的积灰上划过一道。
老张头曾在他刚搬来时，悄悄塞给过他两个热乎的粗面馍馍。
雪光映着他过于平静的脸，那双总是带着几分落拓倦意的眼睛里，此刻却沉静得像深潭。
他转身，从墙角一个不起眼的瓦罐里，摸索出仅有的几枚铜钱，掂了掂。
又走到书卷旁，抽出一本《河防通议》，翻到夹着千母草书签的那页，指尖在几行关于漕运疏浚的批注上停留一瞬。
巷外的哭求声和狞笑声愈发刺耳。
他轻轻合上书页，将书小心放回原处。
然后走到门边，拿起那顶边缘有些塌陷的旧毡帽扣在头上，推开那扇吱呀作响的木门，低着头，沿着墙根的阴影，悄无声息地融入了巷外稀疏的人流中。
半个时辰后，几名税吏模样的官差出现在了炭渣巷，径首走向张记陶铺，为首之人手持算盘，声音冷硬：“接到举告，此处私售宫禁流出的珐琅彩器，按律查没！”
刘阎罗的家丁们愣住了，疤脸汉子试图争辩：“官爷，是不是弄错了？
这破地方哪来的珐琅彩……”话未说完，一名税吏己从碎裂的陶片中，精准地捡起一小块边缘锐利的彩色瓷片，阳光下，那釉彩竟隐隐流动着异样的光泽。
“人赃并获，还敢狡辩？
带走！”
家丁们被这突如其来的变故打懵，推搡间，那疤脸汉子腰间一块代表某位贵人府邸的铜牌，“当啷”一声掉落在雪泥里。
混乱中，无人注意到，巷尾的拐角处，陆沉舟静静立了片刻，看着官差将那群嚣张的家丁押走，看着老张头惊魂未定地被女儿扶起。
他压了压帽檐，转身走入更深的巷弄，手中捏着刚从米铺换来的那小袋糙米，身影在狭窄的巷道里，被拉得细长而孤清。
雪又开始下了起来，细细碎碎，将他方才留下的那行浅浅脚印，慢慢覆盖。
远处，一辆装饰雅致但不显奢华的青篷马车，在几名便装护卫的簇拥下，缓缓驶过街口。
车帘被一只纤纤素手掀起一角，一双清冽明澈的眼睛，恰好瞥见了巷尾那道消失在风雪中的落拓背影，以及官差离去后，张记铺前那戏剧性的一幕。
车帘轻轻落下。
车内，八公主萧璃指尖拂过暖炉细腻的瓷壁，若有所思。
