星河深处的虚空是连光都似要沉坠的死寂，唯有两道虚影悬浮其间，周身萦绕的金芒如活物般流动 —— 那光芒并非实体，更像凝结的星辉，触不到温度，却能灼穿混沌。
其中一道虚影由淡金色流云织就，轮廓缥缈如雾，掌心处悬浮着一颗黑色棋子。
那棋子约莫拳头大小，表面却映着星轨般的纹路，细看竟似缩微的星球，连地表的沟壑都隐约可见。
另一道虚影则截然相反，通体覆着幽冥般的暗纹，纹路间偶尔闪过细碎的银芒，宛若将死的星子，始终闭着眼，像在沉眠，又像在等待。
毫无征兆地，黑色棋子骤然炸开。
没有惊天动地的声响，只有细碎的星尘西下飘散，紧接着，一缕极淡的白色意志从星尘中缓缓升起。
那意志形如游丝，却带着不容错辨的生命力，绕着淡金色虚影转了半圈，便朝着虚空深处飞去。
淡金色虚影始终面无表情，流云般的轮廓纹丝不动，仿佛方才棋子的生与灭，都只是指尖划过的尘埃。
“天河倒灌磨棋锋，金芒渐冷坠虚空。”
淡金色虚影的声音没有实体，像风穿星云的回响，落尽虚空便没了踪迹。
话音刚落，它忽然低笑起来，笑声里满是化不开的苦涩，在死寂的虚空中荡出圈圈涟漪，连周身的金芒都黯淡了几分。
就在这时，幽冥纹路的虚影猛地睁开了眼。
那是一双没有瞳仁的眸子，只有纯粹的暗，仿佛能吞噬周遭所有的光。
它没有看远去的白色意志，也没有看淡金色虚影，只是慢慢抬起手 —— 掌心向上，暗纹骤然亮起，方才炸开的黑色棋子碎片竟从虚空中聚拢，重新凝成一颗完整的棋子，悬浮在它掌心。
几乎是同一时刻，宇宙深处某颗沉寂的星球突然亮起微光，像是回应着这掌心的棋子，连自转的轨迹都微微偏移。
淡金色虚影的轮廓终于动了动，流云般的边缘泛起细碎的波动：“没有想到你可以给这么高的……”后半句话没能说完。
两道虚影同时猛地一震，像是感知到了什么不可名状的存在，下一秒，便齐齐消散在虚空里 —— 没有光影残留，没有能量波动，仿佛从未出现过，只余下那缕白色意志，仍朝着既定的方向飞去，目标首指那颗名为 “烛龙” 的星球。
烛龙星的黎明尚未来临，天际只泛着一丝极淡的鱼肚白，庄园深处的产房却己是灯火通明。
一位身着银纹贵族服饰的中年男人快步冲了进去，不顾侍女们 “准爵大人慢些” 的劝阻，一眼就看到了襁褓中的婴儿。
他小心翼翼地抱起孩子，声音里满是抑制不住的喜悦：“出生了！
太好了，终于出生了！”
产床旁，面色苍白的女人虚弱地开口，声音轻得像羽毛：“给我看看吧。”
中年男人立刻放缓动作，将婴儿轻轻递到女人身侧。
女人抬起仅有的左手 —— 衣袖空荡荡地垂着，指尖轻轻拂过婴儿的脸颊，眼神里满是温柔。
“注意休息。”
中年男人低声说，语气里藏着不易察觉的复杂。
待他抱着婴儿走出房间，笑容便淡了下去，只剩眼底的苦涩。
一位头发花白的老妇人早己等在门外，见他出来，连忙上前，声音发颤：“准爵，这孩子…… 这孩子继承的是他母亲的狼性基因，没能承袭您的血脉，这……无妨。”
中年男人打断她，语气平静却带着不容置疑的威严，“狼性血脉虽不及主脉，却能提高旁系觉醒的概率。
等他成年，我会为他安排血脉提纯，但前提是，他得先挣得一个名字。
若是连名字都配不上，便只能去外围，做个普通族人。”
“可是准爵！”
一道急切的声音响起，只见一位身着旧骑士甲的老头快步上前，铠甲上的划痕还未修复，“大公子与三公子生来便有准爵级别的觉醒天赋，按规矩本就该入本家核心。
这孩子……”中年男人转过头，眼底掠过一丝冷意，嘴角却勾起一抹笑：“还真是条忠心的狗啊。
看来，大公子和三公子的手，己经伸到我这里来了。”
他慢慢走向老骑士，抬手搭在对方的肩上。
老骑士浑身一僵，却不敢动弹。
下一秒，一道淡金色的虎影骤然从中年男人掌心跃出，锋利的爪子瞬间撕扯下老骑士的左臂！
鲜血喷涌而出，老骑士却像是早己习惯，扑通一声跪倒在地，低着头，声音颤抖却恭敬：“谢家主手下留情。”
“告诉那两个小崽子，放心，我还没饿。”
中年男人收回手，语气里满是玩味，说完，身影便骤然消失在原地。
庭院里，其余仆人见此情景，早己吓得跪倒在地，连头都不敢抬。
天渐渐亮了，晨雾弥漫，中年男人的身影再次出现，手里提着一副染血的头盔甲，甲胄缝隙里还滴着血珠。
“艾奇・德加斯，还是雇佣兵老实。”
他随手将头盔甲扔在地上，声音里听不出情绪。
艾奇・德加斯 —— 正是那断臂的老骑士，他微微抬头，眼神谨慎，动作缓慢地看向地上的头盔甲。
中年男人注意到他的目光，眼底闪过一丝嘲笑，语气阴森却带着笑意：“有趣。
做好你自己的事，别多管闲事。”
话音未落，身影再次消失。
艾奇・德加斯眼神一动，猛地冲向头盔甲，一拳将其砸得粉碎！
碎片中，几颗染血的牙齿飞了出来。
他迅速抓住牙齿，反手掷向跪在地上的几名仆人：“吃下去。”
仆人们不敢犹豫，连忙接住牙齿吞下。
片刻后，他们突然捂着喉咙，大口大口地吐出血来，血沫中爬着无数细小的黑虫 —— 那些黑虫一接触地面，便瞬间蒸发，连带着血迹也消失无踪。
吐完血，仆人们脸色惨白，却不敢再有半分异动，只是乖乖地站着，看向艾奇・德加斯。
艾奇・德加斯捡起头盔甲碎片中掉出的一枚白色雇佣牌，牌面上有一道深深的刀痕。
他看着雇佣牌，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“我走不了了，以后，就是这小少爷的管家了。”
“管家？”
一名仆人忍不住问道，目光落在雇佣牌上，“大人，这到底是怎么回事？”
“为了十个金币。”
艾奇・德加斯叹了口气，声音低沉，“大公子请我来做护生队，我本不想来 —— 家里的孩子和妻子还等着这笔钱治病。
可谁能想到，护生队没做成，倒成了这孩子的管家。”
旁边一名仆人突然脸色骤变，压低声音：“我听说，贵族降生若血脉不符，或是没有觉醒天赋，都会被……”话未说完，便被身旁的人捂住了嘴。
艾奇・德加斯看了他们一眼，没有说话。
“看来，另一批护生队的人，己经死了。”
一名仆人低声说，语气里满是恐惧。
另一名仆人苦笑：“起码这八年，我们的家人能被三公子照拂…… 总比死了好。”
艾奇・德加斯咳嗽了两声，眼神扫过众人，示意他们噤声。
随后，他转身走向庄园后院，脚步缓慢却坚定 —— 那里放着为婴儿准备的被子和营养剂，是这冰冷庄园里，唯一能给那刚出生的孩子带来一丝暖意的东西。
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