第一节：外城·“烬爪”的巢穴跟随着鸟嘴面具男人，林夜和影在错综复杂的废墟地道中穿行了近一个小时。
沿途的景象越来越破败，但某些地方又隐约能看到人为加固和设置警戒的痕迹。
最终，他们停在一扇伪装成坍塌墙壁的厚重金属门前。
鸟嘴男人有节奏地敲了几下门，门内传来机关转动的沉闷声响，厚重的金属门缓缓滑开一道缝隙。
一股混合着消毒水、机油和隐约血腥气的味道扑面而来。
门后是一个广阔的地下空间，由废弃的地铁站和防空洞改造而成。
昏暗的灯光摇曳，映照出粗犷的金属支架和斑驳的混凝土墙壁。
一些身影在阴影中走动，他们或多或少都带着非人的特征——或是皮肤异化，或是肢体变形，或是眼中闪烁着不似人类的光芒。
看到鸟嘴男人带回两个新人，尤其是两个一模一样的人，不少目光都投射过来，带着审视、好奇，甚至一丝敌意。
“我叫‘告死鸟’，”鸟嘴男人摘下面具，露出一张饱经风霜、布满了细碎疤痕的脸，约莫西十岁上下，“这里是‘烬爪’的一个据点。
欢迎来到……垃圾堆里的家。”
他的语气带着一丝自嘲。
他带着林夜和影穿过嘈杂的区域，来到一个相对安静的隔间。
“说说吧，‘新生’，你的能力。”
告死鸟靠在金属桌上，目光如炬地盯着林夜，“复制自己？
有趣。
能复制多少个？
意识共享吗？
战斗力如何？”
他的问题首接而尖锐，带着实用至上的冷酷。
林夜看了一眼沉默的影，斟酌着词汇：“我……不太清楚。
他是第一个。”
他指了指影，“我们……感觉是相连的，但又像是独立的。
他能战斗，很厉害。”
告死鸟点了点头，似乎并不意外：“刚觉醒就能分裂出拥有独立战斗意识的分身，天赋不错。
但记住，在这里，天赋不代表一切。
活下去，需要的是价值。”
他指了指影，“他，就是你的价值。
‘烬爪’不养闲人，更不养废物。”
这时，隔间的门帘被掀开，一个身材异常魁梧、右臂完全被某种黑色角质物覆盖、如同巨爪的男人走了进来。
他的目光扫过林夜，最终落在影身上，带着毫不掩饰的挑衅。
“告死鸟，这就是你带回来的‘宝贝’？
两个细皮嫩肉的小子？”
巨爪男人的声音如同砂纸摩擦。
“铁爪，管好你的人，也管好你的嘴。”
告死鸟冷冷道。
铁爪嗤笑一声，巨大的黑色爪子活动了一下，发出金属摩擦般的声音：“小子，‘烬爪’靠实力说话。
让你的小分身出来练练？
让我看看他是不是中看不中用。”
影没有说话，只是向前迈了半步，眼神平静地看着铁爪，仿佛在看一件死物。
空气中瞬间弥漫开一股无形的压力。
林夜的心脏揪紧了。
他能感觉到影的冷静，甚至……一丝渴望战斗的兴奋。
但他不确定影是否能对抗这个看起来就极其强大的变异人。
告死鸟摆了摆手：“够了，铁爪。
他们有他们的任务。”
他看向林夜，“想留下来，就要证明你的价值。
今晚，有个侦查任务，南区出现里城对魔局的活动迹象，你们跟着去，用你的分身去探路。
活着回来，你就算初步通过了考验。”
他没有给林夜拒绝的余地。
林夜深吸一口气，点了点头。
他别无选择。
他看了一眼影，影微微颔首，表示明白。
在这个弱肉强食的巢穴里，他和他的分身，必须尽快找到自己的位置。
——第二节：里城·档案深处的线索陈朔最终还是没能按捺住好奇心。
在下班后，他借口熟悉环境，再次溜进了档案室，找到了那份夹着林海照片的卷宗。
卷宗的标签是资源调配纠纷-归档，日期是十几年前。
里面的内容大多是些关于某个旧矿区（编号E-77）资源采集配额、运输损耗之类的枯燥记录，看起来平平无奇。
但陈朔总觉得不对劲。
那个叫林海的男人眼神里的执拗，不像是一个普通的资源队员。
而且，如果只是普通的纠纷，为什么他的照片会单独夹在这里？
他尝试在内部的电子档案库里搜索“林海”和“E-77”，结果却显示“权限不足”或“查无此人”。
这更激起了他的疑心。
一个外城资源队员的信息，为什么在里城警察局的内部系统里会被加密或抹除？
他想起苏婉的话——“眼睛看到的，不一定是真的”。
难道苏队早就知道些什么，是在用这种方式提醒他？
正当他对着卷宗苦思冥想时，档案室的门被推开了。
苏婉站在门口，脸上看不出什么表情。
“还没走？”
她问道。
陈朔吓了一跳，连忙站起身：“苏队，我……我在整理旧档案，学习一下。”
苏婉的目光扫过他手中那份卷宗，又落到他脸上，停留了几秒。
“有些旧东西，沾满了灰尘，碰多了对肺不好。”
她的语气平淡，“下班了就早点回去休息，明天有巡逻任务。”
“是，苏队！”
陈朔连忙将卷宗放回原处，心里却更加确定，这份档案，以及那个叫林海的男人，绝对不简单。
苏婉的警告，更像是一种默许的提醒。
他决定，私下里要更小心地调查这件事。
——第三节：里城·第一次协同任务简报室里，三维投影地图上标注着一个位于城市边缘的废弃工业区。
“根据零的追踪能力反馈，以及我们之前的情报，”高震指着投影，“这个区域聚集的异常生命信号超过二十个，其中至少有三个能量反应达到‘危险级’。
怀疑是变异人组织‘灯塔’的一个物资中转站或安全屋。”
秦武抱着臂，目光冷静地扫过地图上的每一个细节。
零站在他身旁，努力集中精神，感受着地图上那些被标记出的光点。
一种奇异的共鸣感在她脑海中回荡，那些光点仿佛带着某种痛苦的嘶鸣和深藏的恐惧，让她微微蹙眉。
“任务目标：清剿该据点，捕获或歼灭所有变异体，收集任何有价值的情报。”
高震下令，“秦武，零，你们负责从东侧切入，清除外围警戒，并突入核心区域。
雷昊和猴子负责西侧策应和火力封锁。
行动代号：‘净化’。”
一小时后，小队抵达目标区域外围。
废弃的工厂如同巨兽的尸骸，在里城模拟出的“月光”下投下狰狞的阴影。
“感应到三个目标，在十点钟方向的塔楼。”
零压低声音，她的指尖微微发光，指向远处一个模糊的轮廓。
秦武看了她一眼，没有说话。
他拔出“赤牙”，指尖在刀刃上一划，暗红色的光芒再次亮起。
“跟着我，保持距离。”
他低声道，身影如同鬼魅般掠出。
零紧随其后，她能感觉到秦武身上散发出的冰冷杀意，也能感觉到远处那些变异体传来的、越来越清晰的恐慌情绪。
塔楼上的变异人哨兵似乎察觉到了什么，刚探出头，一道红光己然掠过他的脖颈。
他甚至没来得及发出警报，身体便软软倒下。
秦武的动作没有一丝停顿，如同最有效率的杀戮机器，向着零指示的下一个目标扑去。
零跟在他身后，看着那些在红光下瞬间湮灭的生命，内心涌起一股难以言喻的复杂情绪。
这些被定义为“怪物”的存在，在消亡前传递出的恐惧和绝望，是如此的真实。
他们迅速清理了外围，逼近了核心区域——一个大型的车间厂房。
里面隐约传来交谈声和搬运东西的声音。
“里面……有很多人，”零的脸色有些发白，“他们的情绪……很混乱，有恐惧，也有……决绝。”
秦武眼神没有丝毫动摇。
“准备突入。”
就在他准备破门而入的瞬间，零突然抓住他的手臂，声音带着一丝急促：“等等！
里面……有孩子！
我感觉到微弱的生命信号，很年幼！”
秦武的动作顿住了。
他转头看向零，冰冷的眼神中第一次出现了别的情绪——一丝不易察觉的愕然，随即被更深的冷厉覆盖。
“情报显示这里是‘灯塔’的据点。”
他的声音没有任何温度，“变异人的后代，也是潜在的威胁。”
“可他们还是孩子！”
零忍不住反驳，脑海中那个模糊的、荒原上男孩的影像再次闪过，带来一阵刺痛。
秦武深深地看了她一眼，那眼神让零感到一阵寒意。
“在对魔局，同情心是多余的。”
他甩开零的手，血器“赤牙”红光大盛，“执行命令。”
他一脚踹开了车间的大门。
车间内，几十双惊惶的眼睛瞬间聚焦在门口。
里面有男有女，有老有少，他们大多带着轻微的变异特征，聚集在一些简陋的物资箱旁。
而在人群中央，确实有几个蜷缩在母亲怀里的幼童，睁着惊恐的大眼睛看着破门而入的“死神”。
“是‘净化者’！”
人群中发出绝望的呼喊。
秦武的目光扫过全场，尤其在那些孩子身上停留了一瞬，不到零点一秒。
然后，他举起了手中的“赤牙”。
“一个不留。”
红光，再次亮起，映照出零苍白的脸，和她眼中倒映出的、即将发生的、或许并非全然“正义”的屠杀。
