马车一路颠簸，又行了两日，终是抵达了临州城。
刚到城门口，沈清辞便掀帘望去。
临州虽不及京城繁华，却也市井喧嚣，车水马龙，透着一股安稳的烟火气。
她紧绷了数日的神经，稍稍松弛了些。
“小姐，前面就是知府衙门了。”
老周指着不远处那座朱门高墙的府邸，声音里带着几分欣慰。
马车在府衙门前停下，沈清辞整理了一下衣襟，深吸一口气，亲自上前叩响了门环。
开门的是个面生的老仆，上下打量着她，带着几分警惕：“你是何人？”
“烦请通报姑母，就说京城沈清辞前来投奔。”
她温声说道，尽量让自己的语气显得平和。
老仆愣了一下，眼中闪过一丝复杂，却还是转身入内通报。
沈清辞站在门外，望着府衙的匾额，心中五味杂陈。
姑母是父亲的妹妹，嫁与临州知府李大人为妻，当年两家往来还算密切。
只是不知如今家逢巨变，姑母是否还愿收留她。
不多时，一个雍容华贵的妇人快步走了出来，正是沈清辞的姑母李氏。
看到沈清辞，李氏眼中先是一喜，随即涌上浓浓的悲戚，快步上前拉住她的手：“辞儿，我的苦命孩子，你可算来了！”
沈清辞见姑母如此，悬着的心落了大半，眼眶一热，哽咽道：“姑母……”李氏拉着她往里走，一边走一边抹泪：“你父亲的事，我也听说了，真是天杀的冤枉！
你放心，到了姑母这儿，就安全了。”
进了内院，李氏将她带到一间雅致的客房，又吩咐下人备些热饭热菜，嘘寒问暖，关切备至。
沈清辞心中感激，暂时将那些烦忧抛到了脑后。
然而，这份安稳并未持续太久。
傍晚时分，沈清辞正坐在窗边梳理思绪，忽听到院外传来争执声。
她凝神细听，竟是姑丈李知府的声音，带着几分怒气：“你怎么能把她留在府里？
你可知沈相如今是朝廷钦犯？
收留钦犯的家眷，是要掉脑袋的！”
李氏的声音带着委屈和争辩：“她是我亲侄女！
如今走投无路才来投奔，我怎能不管？
再说辞儿一个弱女子，能有什么危险？”
“妇人之仁！”
李知府的声音拔高了几分，“你以为这事能瞒多久？
一旦被人揭发，我们全家都要跟着遭殃！
我看，还是尽快让她走吧！”
沈清辞的心猛地一沉，手中的帕子被攥得紧紧的。
她早该想到，父亲的案子牵连甚广，姑丈为官，自然会有所顾忌。
正怔忡间，房门被轻轻推开，李氏走了进来，脸上带着歉意和为难：“辞儿，你……你都听到了？”
沈清辞站起身，强笑道：“姑母，我明白姑丈的顾虑。
是我唐突了，不该给你们添麻烦。
我这就离开。”
“辞儿，你这孩子……”李氏拉住她，眼圈泛红，“是姑母没用，护不住你。
你姑丈他也是怕……姑母别说了，我不怪你们。”
沈清辞打断她，心中虽有失落，却也理解他们的难处，“此地不宜久留，我还是尽早动身为好。”
李氏拗不过她，只得含泪让人备了些盘缠和干粮，又找了身不起眼的粗布衣裳让她换上，叮嘱道：“城外有个青云镇，镇上有我认识的一户人家，你先去那里避避风头，我再想办法。”
沈清辞谢过姑母，趁着夜色悄然离开了知府衙门。
刚走出没多远，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
她心中一紧，以为是官府的人，正想躲藏，却见一个黑影从巷口闪出，挡在了她面前。
月光下，那人一身玄色衣衫，面容冷峻，正是几日前在雨夜遇到的萧玦！
沈清辞惊得后退一步，警惕地看着他：“是你？
你怎么会在这里？”
萧玦的目光落在她略显狼狈的身影上，淡淡开口：“李知府己派人去报官，说你私闯府衙，意图不轨。
此刻官兵怕是己经在路上了。”
沈清辞脸色煞白，她没想到姑丈竟做得如此绝。
“跟我走。”
萧玦不由分说，拉起她的手腕，朝着另一条僻静的巷子跑去。
沈清辞猝不及防，被他拉着疾奔。
他的手掌宽大而有力，带着一种让人莫名安心的温度。
夜风拂过，她能闻到他身上淡淡的冷香，混合着青草的气息。
不知跑了多久，首到身后的喧嚣彻底消失，萧玦才停下脚步。
两人站在一棵老槐树下，都有些喘息。
沈清辞抬头看向他，月光洒在他轮廓分明的脸上，那双深邃的眸子里，似乎藏着许多她看不懂的情绪。
“你……为何要帮我？”
她轻声问道，心中满是疑惑。
萧玦沉默片刻，语气依旧平淡：“举手之劳。”
说完，他从怀中取出一块玉佩，递给她：“拿着这个，去城西的悦来客栈，找一个姓秦的掌柜，他会安排你住下。”
沈清辞接过玉佩，那是一块质地温润的白玉，上面雕刻着一只栩栩如生的麒麟。
她正想再说些什么，萧玦却己转身，几个起落便消失在夜色中，只留下一句清冷的话语回荡在空气中：“此地不宜久留，天亮前离开临州。”
