地下室的空气仿佛凝固了。
外面搜捕者的叫骂声和杂乱的脚步声如同催命的鼓点，一下下敲在玄澈和曲先生的心头。
那具刚刚断气的士兵尸体还温热着，殷红的血浸湿了地面，也染红了他塞过来的那卷皮纸。
“快！
堵住入口！”
曲先生最先反应过来，声音因急促而尖利。
他一把将尸体拖到角落，用破烂的杂物盖上，尽管这无疑是掩耳盗铃。
玄澈一个箭步冲到入口，用肩膀死死顶住被撞开的木板。
木板发出不堪重负的***，灰尘簌簌落下。
他从木板的缝隙中向外窥视，看到几个穿着精良金属鳞甲、手持利刃的身影正在不远处翻检着废墟。
这些绝不是普通的巡逻兵。
他们是联邦的“净锈团”，首属于净水司的武装力量，手段狠辣，拥有先斩后奏的权力。
他们为何追捕这个士兵？
“澈小子……我们……”曲先生的声音带着颤抖，他看了一眼手中的皮纸，又看了一眼顶住门的玄澈，浑浊的眼睛里充满了绝望。
“不能待在这。”
玄澈的声音异常冷静，这种冷静源于无数次在死亡边缘挣扎的本能。
他迅速扫视这个狭小的空间，这里没有第二个出口。
“等他们搜过来，我们必死无疑。”
他的目光落在了角落那个士兵带来的“麻烦”上。
也许，这不是麻烦，而是一线生机。
“地图上标了什么？”
玄澈压低声音问。
曲先生颤抖着展开那卷染血的皮纸。
那是一张手绘的地图，线条粗糙，但能辨认出是这片废墟的区域图。
其中一个地点被用某种暗红色的颜料（很可能是血）醒目地圈了出来，旁边潦草地写着一个词——净水寺。
而在那个标记旁边，还有一行更小的字：“源初之水……”净水寺！
那个被严令禁止靠近的禁地！
传说那里是一切污染的源头，也藏着联邦最大的秘密。
就在这时，“砰”的一声巨响，入口的木板被猛地踹开一道裂缝，一只戴着金属护手的手伸了进来！
“里面有人！”
没有时间犹豫了！
玄澈猛地转身，不再顶门，而是迅速抓起自己那个所剩无几的行囊，将菌菇和那块光滑的鹅卵石塞进去，同时低喝道：“把地图给我！”
他从曲先生手中几乎是抢过地图，瞥了一眼。
净水寺的位置，就在这片废墟的深处，靠近那条死亡锈河的上游方向。
“跟我走！”
他拉起几乎瘫软的曲先生，奔向地下室最里侧一面看似坚固的墙。
那里有一个他早就发现，但从未使用过的裂缝，是过去爆炸造成的，勉强能容一人侧身通过，外面被倒塌的构件半掩着，极其隐蔽。
“从这里钻出去！
快！”
曲先生手脚并用地向裂缝挤去。
玄澈在他身后，最后看了一眼这个庇护了他数年的“家”，然后将水囊牢牢系在腰间。
就在他准备钻入裂缝的刹那，他眼角的余光瞥见那个士兵尸体腰带上，挂着一个不起眼的、锈迹斑斑的金属牌，上面刻着一个奇怪的锤子与齿轮交错的图案。
一种莫名的冲动让他顺手扯下了那块金属牌。
“砰！”
入口的木板被彻底踹碎。
玄澈不再回头，奋力侧身挤进狭窄的裂缝，尖锐的钢筋划破了他的胳膊，但他浑然不觉。
他和曲先生滚落在建筑后方的瓦砾堆中，冰冷的、带着铁锈味的空气灌入肺腑。
“这边！”
他拉起气喘吁吁的曲先生，凭借对这片废墟了如指掌的记忆，钻进一条狭窄、污秽的小巷，向着锈河上游、净水寺的方向亡命狂奔。
身后是追兵的叫嚷和越来越近的脚步声。
前方是未知的禁地和弥漫的死亡气息。
他的手中，紧紧攥着那张染血的地图。
口袋里，是那块冰冷的鹅卵石和同样冰冷的金属牌。
这三样东西，如同三把钥匙，即将为他打开一扇通往未知与危险的大门，也将他的人生，彻底推离了原本挣扎求生的轨道。
