膳品堂出来，我拧巴着身子，脑子里全是艾米麻花那优雅的螺旋和淡淡的奶香。
“韧性草”……出城……城主“脆皮法棒”……这几个词在我光滑的脑回路里打转。
豆沙包听说我要去见城主，褶子都快吓平了：“麻花老弟，三思啊！
那位法棒阁下……规矩大过天！
一言不合就给你‘按章办事’咯！”
“按章办事会怎样？”
“轻则禁足，在固定展柜里反思数月；重则……上报天神，判定为‘不稳定因素’，后果难料啊！”
豆沙包压低了声音，“而且，他那人，最讨厌‘形态不整’者，你这刚来就‘体酥’，怕是……”我心里一沉，但想到艾米，还是硬着头皮：“总得试试，我不能就这么酥着等死。”
城主府坐落于城市中心，是一座高耸、笔首、表面布满不规则裂纹的塔状建筑，活脱脱一根放大了千万倍的法式长棍面包。
门口站着两位守卫，竟是硬饼干士兵，身形挺拔，表情（如果饼干有表情的话）严肃，手持着……嗯，像是刷了金属漆的意大利面包棍。
通报后，我踏入府内。
内部空间狭长，光线从顶部的裂隙透入，在地板上投下斑驳的光影。
城主“脆皮法棒”端坐在大厅尽头的高背椅上，他身形修长，金黄的外皮布满深褐色的烤痕，看起来坚硬无比，与我这“酥软”的麻花形成鲜明对比。
“新来的麻花？”
他的声音如同断裂的枯枝，干涩而带着威严，“何事？”
我尽量让自己的扭结显得恭敬：“尊敬的城主阁下，我身体不适，膳品堂的艾米调理师诊断需‘韧性草’治疗，特此申请出城采集。”
“出城？”
脆皮法棒的声音拔高了一丝，身上的碎屑似乎都簌簌欲落，“你可知城外有何等风险？
流沙、烈日、偶尔出现的‘噬甜蚁’……更别提那些来自其他食物族群的潜在威胁！
为了你一己之需，耗费城防资源，甚至可能引来不必要的关注，值得吗？”
“阁下，若形态崩散，我也一样无法为城市贡献力量。
艾米调理师说，这是维系存在之必需。”
我抬出了专业人士。
提到艾米，脆皮法棒沉默了片刻，他那坚硬的外表看不出情绪。
“艾米……是位尽职的调理师。
既然她开了口……好吧，按规矩，出城需至少三人结队，且需在规定时间内返回。
你能找到同伴吗？”
同伴？
豆沙包那老胳膊老腿肯定不行，馒头胆小，牛角包……沟通都成问题。
我一时语塞。
“看来你并无准备。”
脆皮法棒语气带着一丝预料之中的冷漠，“申请暂且搁置。
待你找到同伴，形态也……稳固些再说。
退下吧。”
第一次申请，碰了一鼻子灰。
我悻悻地拧出城主府，感觉身体更酥了。
失败的消息传回，豆沙包一副“早告诉你”的表情。
艾米却并未气馁，她悄悄找到我：“别灰心，‘老麻’。
我知道有个人或许能帮你，也可能会愿意和你一起去。”
“谁？”
