天南大陆，浩渊城晨雾未散，萧家府邸的青石板路上凝结着霜花。
14 岁的萧严裹紧粗布外袍，怀中揣着半块冷硬的麦饼，朝着家族练功场疾步而行。
他发间还沾着夜露，脖颈处的皮肤泛着病态的青灰 —— 那是经脉堵塞导致的气血不畅，也是他在家族饱受冷眼的根源。
转过九曲回廊时，一阵刻意放大的嗤笑刺破薄雾。
萧严抬眼望去，七八个身着锦缎的少年正倚着太湖石，为首的萧俊把玩着腰间玉坠，金丝绣边的袖口随着动作轻晃：“哟，这不是咱们尊贵的二少爷吗？
又去练功啊？”
他刻意拉长语调，“我看你还是别白费力气了，就你这资质，练一辈子也追不上我！”
萧严攥紧衣角。
萧俊比他大两岁，早己突破淬体境，此刻周身萦绕着淡淡的真气波动，在朝阳下泛着微光。
而自己丹田处却始终沉寂，像一潭死水。
“怎么？
被我说中了，没话说了？”
萧俊踱步上前，靴底碾碎地上枯叶，“也是，你这废物，除了有个族长父亲，还有什么？”
随从们爆发出哄笑，有人故意提高声音：“听说上次族比，二少爷连外门弟子都打不过！”
萧严指甲几乎掐进掌心，喉结动了动：“萧俊，修炼之事，急不得。
总有一天，我会证明自己。”
“哈哈哈哈！”
萧俊拍着大腿，笑得前仰后合，“就你？
还证明自己？
别做梦了！
我看你还是趁早放弃，免得浪费家族的资源！”
他突然逼近，身上的松香混着威压扑面而来，“不如把你那份修炼资源让给我，说不定还能换你个全尸 ——”“够了！”
萧严猛地推开对方，转身便走。
身后传来萧俊的叫骂声，像毒蛇吐着信子缠绕耳畔。
他咬着牙加快脚步，练功场的青石砖在脚下不断后退，首到胸腔里的怒火化作酸涩的泪意。
拐过最后一个弯时，墙角的窃窃私语让他骤然停步。
两名粗使丫鬟正挤在阴影里，其中圆脸的小丫鬟左右张望后压低声音：“你听说了吗？
城外的天云山脉好像出现了一种灵药，” 她伸出食指在唇边虚点，“据说服用之后能帮助修炼者提升修炼速度！”
另一个丫鬟倒抽冷气：“真的假的？
要是真有这样的灵药，那可不得了！
不过天云山脉危险重重，可不是一般人能去的。”
萧严屏住呼吸，后背紧贴着冰凉的墙壁。
晨雾不知何时散了，阳光穿过廊下的紫藤花架，在他眼底燃起两簇火苗。
远处传来萧俊的呼喝声，而此刻他的脑海里，只有丫鬟那句 “提升修炼速度” 在不断回响。
“我也是听城里的商队说的，好像是在山脉深处的一个山谷里，具***置不太清楚。”
圆脸丫鬟的声音忽远忽近，“而且听说己经有不少人去寻找了，但大多都无功而返，还有人丢了性命。”
萧严的掌心沁出汗珠。
经脉里沉寂己久的热血开始翻涌，他想起父亲书房里那幅天云山脉的兽皮地图，想起母亲临终前塞在他枕头下的淬毒匕首。
当萧俊嚣张的笑声再次传来时，他转身朝着自己的小院狂奔而去 —— 这一次，他要抓住那渺茫的希望，哪怕前方是万丈深渊。
