后半夜的长安城，风裹着城墙根的土粒打在脸上，陈砚骑着旧电动车往小南门赶，军大衣下摆被风掀得翻飞，腰后的杀猪刀隔着布料硌着腰，像块醒着的石头。
路过文昌门时，联防队员的手电筒光扫过来，他没躲，只是放慢车速把帽檐压了压——真要拦他，也犯不着在这时候硬刚，但该有的镇定不能少。
烟摊铁皮锁得紧实，陈砚掏钥匙开门的瞬间，听见里头有动静，手己经摸向刀把。
“是额，慌啥？”
歪脖张的声音伴着烟味飘出来，他蹲在摊后的小凳上，面前摆着那盒没送出去的一百五十块钱，烟蒂在铁盒边堆了一小堆。
“你咋还没走？”
陈砚松了手，把帆布包往地上一放，帆布蹭着铁皮发出刺啦声。
“怕你脑热栽坑，过来盯你一眼。”
歪脖张把烟递过来，火星子在夜里亮了亮，“刀疤刘那伙人，去年在陕北‘跑野趟’，把个搭子推沙窝里了，连个响都没留。
你真要替瘦猴去？
那瓜皮的债，犯不着你搭命。”
陈砚点烟抽了口，烟雾里眯着眼：“他娘还躺炕上咳，一口痰一口血的，总不能看着他被卸胳膊，再让老太太没人管。”
他翻开抽屉，往帆布包里塞东西——厚毛衣卷成一团，两双袜子塞进包角，杀猪刀用旧布裹了两层，贴着包底放稳，“烟摊你帮我照看，半个月没回来……别放屁！”
歪脖张把铁盒里的钱往他包里塞，连带着自己口袋里的几张零钞，指尖沾着油污，“这两百二你拿着，北边荒得很，想买瓶冰峰都没地儿。
烟摊每天我来开，就跟你在时一样，早上给你洒点水，省得铁皮晒得烫手。”
陈砚没推辞，把钱塞进包侧兜：“谢了。
对了，去年刀疤刘那仓库，后来咋没动静了？
当时他突然不让我去，还多给了五百块，总觉得不对劲。”
歪脖张磕了磕烟灰，烟灰落在地上，被风一吹就散了：“你说那回啊，后来听铜川帮的人说，机器是人家的，刀疤刘想黑钱，被人砸了场子，自己还挨了顿揍，额贼，脸都肿了好几天。
他当时让你看场，就是想让你当替罪羊，幸好你没再去，不然现在还在号子里蹲着呢。”
陈砚手指顿了顿，没说话——现在不是翻旧账的时候，先把“跑野趟”的事应付过去再说。
他又问：“刀疤刘那‘硬家伙’，你知道啥来头不？
是猎枪不？”
“听说是双管冲，从甘肃弄来滴，打黄羊一枪一个准，连个扎劲儿都莫有。”
歪脖张压低声音，凑过来点，“你到了那边别跟他硬来，他记仇得很，你上次莫替他挨一顿，他心里说不定还憋着气，这次指不定想找机会整你。”
陈砚点点头，拉上帆布包拉链往肩上一挎：“瘦猴他娘那边，别说漏嘴，就说他在陕北干得好，让老太太放心。”
“放心，额就说他在那干，老板器重他，还给他涨了工资，过阵子就回来。”
歪脖张送他到巷口，又补了句，“城北汽车站那边，刀疤刘的人可能盯着，别跟人起冲突，真要咋了，先忍着，到了北边再想办法。”
陈砚“嗯”了一声，骑上车往城北走。
路过西一路时，他拐进小巷找老王五金店——老王是他爹的老伙计，当年他爹帮老王挡过混混，不然老王的五金店早被人砸了，这点情分还在。
卷闸门拉开条缝，老王探出头，看见是他，才把卷闸门拉开点：“砚子？
这时候来干啥？
是不是遇到啥麻烦了？”
“拿点东西。”
陈砚走进店里，货架上的螺丝刀泛着冷光，空气里有股铁锈味，“要个保温杯，再要根结实的绳子，北边冷，绳子说不定能用上。”
老王知道一些没多问，从里屋翻出个蓝色保温杯，杯身上印着“西安**厂”的字样，又找了根拇指粗的尼龙绳：“这杯子能保一天温，早上灌的热水，晚上喝还是热的。
绳子是货车上用的，拽几百斤没问题，你拿着。”
他又摸出副加绒劳保手套，塞到陈砚手里，“北边风大，能把人耳朵冻掉，这手套厚，戴着暖和。”
“谢了王叔。”
陈砚接过东西往包里塞，心里有点暖。
“跟额客气啥。”
老王拍他胳膊一下，力气不小，“出门在外别逞强，真遇到事，啥义气不义气的，安全第一！”
陈砚点点头，走出五金店，刚骑上车，就看见狗剩骑着摩托车过来，头盔上还沾着水泥灰，脸上全是汗。
“你咋在这儿？”
“刚从工地上回来，看见你进巷子，就停在这儿等你会儿。”
狗剩摘下头盔，擦了擦汗，“你真要跟刀疤刘去‘跑野趟’？
那伙人可不是啥好东西。”
“没办法，瘦猴他娘等着钱治病。”
陈砚叹了口气。
狗剩从摩托车后备箱里拿出个旧指南针，金属壳磨得发亮，边缘有点变形：“这玩意儿你拿着，北边全是沙子，看着都一样，容易迷路。
往年在陕北逮雀，额们找不着方向，就靠它，还好用。”
陈砚接过指南针，指针在壳里轻轻转了圈，最后指向南方：“谢了，狗剩。”
“跟额别来这套。”
狗剩挠挠头，有点不好意思，“到了那边别跟刀疤刘的人走太近，他们为了钱能卖兄弟。
真遇到事往东边跑，那边离公路近，能找着人帮忙。
等你回来，额请你吃羊肉泡馍，要水围城的，再配瓣糖蒜，嘹咋咧！”
陈砚笑了笑：“行，等我回来，咱就去老孙家吃。
你回去吧，路上小心点，晚上骑车不安全。”
狗剩点点头，骑上车又回头喊：“你自己多注意，有事就往回跑，别硬撑！”
说完就骑着车走了，摩托车的声音渐渐远了。
陈砚看着他的摩托车消失在巷口，心里暖了暖——这西安城的江湖，不光有刀光剑影，还有这点热乎气。
到城北汽车站时，天刚蒙蒙亮，几个司机蹲在路边抽烟，聊得嗓门很大，说的是往陕北拉货的事。
陈砚找了个避风的墙角，把帆布包放在脚边，靠在墙上等着，没跟人搭话。
没多会儿，就看见刀疤刘带着两个后生过来，皮夹克敞着，金项链在脖子上晃来晃去，手里拎着个黑包，不用想也知道里面是猎枪。
“砚子，来得挺早。”
刀疤刘上下打量他，眼神跟扫货似的，“东西都带齐了？
北边可没地方买东西，缺啥少啥的，别指望额们给你。”
“带齐了。”
陈砚站起来，没多余的话，跟这种人多说无益。
“那就走。”
刀疤刘往辆白色面包车走，车身上全是泥点，看不出原本的颜色，“还有两个搭子在车里等着，都是铜川帮的兄弟，跟他们好好相处。”
陈砚跟着过去，车门拉开，一股烟味飘出来，里面坐着两个人——一个寸头，左脸有道刀疤从眼角划到下巴，看着有点吓人；一个戴着眼罩，只剩一只眼盯着他，透着股狠劲。
“这是陈砚，替瘦猴来的。”
刀疤刘指了指寸头和眼罩，“疤脸，独眼，都是自己人。”
疤脸没说话，只是点了点头，手里玩着个打火机，“咔嗒咔嗒”响。
独眼却笑了，声音有点哑，像砂纸磨木头：“瘦猴那瓜皮，欠了钱就跑，没种。
你替他来，是想当英雄？
还是觉得自己命硬？”
陈砚没接话，只是看着他，眼神平静——跟这种人争论没意思，安安静静把活干完，清了债就走，才是正事。
要是真跟他吵起来，反而落了下乘。
刀疤刘坐副驾，疤脸开车，陈砚和独眼挤在后座。
面包车发动，往城外跑，西安城的城墙渐渐变成远处的影子，最后看不见了。
“这次去北边，主要‘拿’黄羊和狐狸，这玩意儿值钱，一只黄羊能卖不少钱。”
刀疤刘回头，烟蒂扔在脚垫上，没灭，还冒着烟，“那边有个废弃矿场，晚上黄羊会去那边喝水，独眼用枪，疤脸设陷阱，你负责搬东西，别添乱，听见没？”
“知道。”
陈砚应了声，没多问。
“还有，听额的指挥，别擅自行动。”
刀疤刘语气沉了沉，有点威胁的意思，“去年有个搭子，自己跑去‘拿’东西，结果陷沙窝里了，额贼，连尸首都没找着，到现在还埋在沙子里呢。”
陈砚没吭声，手摸了摸内兜的指南针——危险他早知道，但既然来了，就没退路，只能往前走。
车开了十多小时，窗外渐渐变成黄土坡，光秃秃的，没什么草。
再往前就是荒漠，一眼望过去全是沙子和石头，连棵树都没有，风刮过沙子，发出“呜呜”的声音，像哭似的。
面包车停在几间破土房旁，房顶都塌了一半，看着像随时会倒。
刀疤刘先下车，往西周扫了圈，没发现什么异常，才说：“就在这儿扎营，别走远了。”
疤脸和独眼开始搬东西——帐篷、睡袋、陷阱工具，还有几箱矿泉水和方便面，都是最便宜的那种。
陈砚也上前帮忙，把帐篷扛到土房旁的空地上，地面全是碎石子，硌得脚疼。
“你跟疤脸搭帐篷，别搭错了，晚上风大，吹跑了没地方睡，冻死你活该。”
刀疤刘扔给他个帐篷包，语气不太好。
陈砚接过，跟着疤脸学——先把支架撑开，再把篷布套上去，手里的劳保手套刚好防磨，没被支架划破手。
“你以前没搭过帐篷？”
疤脸突然问，声音有点哑，没什么情绪。
“没有。”
陈砚拉紧绳子，把地钉砸进土里，砸得很深，怕晚上风大吹倒。
“第一次来‘跑野趟’？”
疤脸又问，手里的活没停。
“嗯。”
陈砚简单应了声，不想多说。
“那你得小心点，这地方看着平静，晚上有蝎子，藏在石头底下，被咬一口能疼得满地滚，严重的能死人。”
疤脸砸着地钉，声音没起伏，“还有，别跟刀疤刘走太近，他心黑，为了钱能卖兄弟。”
陈砚心里一动，抬头看了疤脸一眼：“你跟他很熟？”
“以前一起在铜川帮混过，后来闹了点矛盾，就不怎么联系了。”
疤脸停下手里的活，看了他一眼，眼神里有点复杂，“去年有个搭子，跟他一起‘跑野趟’，得了钱后，他把人家推下崖，跟别人说人是自己摔下去的，额贼，那搭子跟他还是发小呢。”
陈砚手指攥紧了地钉，指节有点发白，没说话——难怪歪脖张说刀疤刘狠，原来是真的。
他摸了摸腰后的杀猪刀，心里有了数，以后得更小心。
帐篷搭好，刀疤刘让独眼去矿洞附近查看，独眼拎着猎枪走了，脚步很轻，跟猫似的，一点声音都没有。
“砚子，把水和方便面搬帐篷里去，别放外面，晚上有野狗，会把东西叼走。”
刀疤刘指了指车，语气命令似的，“晚上你跟疤脸睡一个帐篷，别跟独眼挤，他睡觉打呼，能吵死你。”
陈砚点点头，搬东西时，故意把帆布包放在帐篷内侧，靠近自己的一边。
没过多久，独眼回来了，手里捏着几根黄羊毛，毛上还沾着点土：“矿洞附近有踪迹，不少，晚上能‘拿’到好几只。”
刀疤刘点点头，脸上露出点笑：“好，那现在休息会儿，养足精神，晚上行动。”
几个人进了帐篷，陈砚和疤脸坐在睡袋上，没说话。
外面的风呼呼地吹，帐篷被吹得有点晃，像是随时会塌。
远处传来几声不知名的兽叫，透着股荒凉，让人心里发毛。
“你替瘦猴来，是因为啥？”
疤脸突然问，打破了沉默。
“他娘得了肺气肿，等着钱治病，他要是被刀疤刘卸了胳膊，就没人照顾老太太了。”
陈砚靠在帐篷上，手指摸着内兜的指南针，冰凉的金属让他有点安心。
疤脸沉默了会儿，从口袋里摸出个打火机扔给他，是个很旧的砂轮打火机：“晚上行动，跟在额身边。
刀疤刘想黑钱，这次说不定会对咱们动手，他想独吞。”
陈砚接住打火机，金属壳有点凉，他捏在手里：“为啥帮我？
咱们又不熟。”
“额看你顺眼，不像那些见利忘义的人。”
疤脸往帐篷外看了眼，声音压得很低，“刀疤刘让你搬东西，其实是想让你当“假柜哥”见到黑吃黑同行挨第一个，要是遇到巡逻的，也让你先顶上去，他好跑。”
陈砚心里一沉，手指攥紧了打火机，指节发白。
他抬头看疤脸，眼神里没了之前的平静，多了点冷意：“要是他真动手，咋办？”
疤脸笑了笑，从枕头底下摸出把弹簧刀，“咔嗒”一声弹开刀刃，刀刃在帐篷里的微光下泛着冷光：“额这把刀，也不是吃素的。
你只要别软，该硬的时候硬，额就帮你，咱们俩联手，他奈何不了咱们。”
陈砚点点头，把打火机揣进兜里，手摸向腰后的杀猪刀，刀身冰凉，让他心里有了底——该软的时候，他能忍，不跟人起没必要的冲突；该硬的时候，他也绝不会怂，谁要是想害他，他也不是好欺负的。
刀疤刘的声音从外面传来：“该走了，去矿洞那边设陷阱！
别磨蹭，耽误了时间，啥都‘拿’不到！”
陈砚站起来，跟疤脸对视一眼，两人眼里都有了默契。
他们一起走出帐篷，月光下，刀疤刘和独眼站在车旁，手里的猎枪泛着冷光，像要吃人。
陈砚深吸一口气，把帆布包往肩上紧了紧，跟着他们往矿洞走——这荒漠里的江湖，比长安城更狠
