第一记：湘西竹海的红棺咒湘西的七月，竹海总被连绵的雨泡得发潮。
陈九爷的草鞋踩过湿滑的青石板时，腰间的铜铃轻轻晃了晃——那是他爹传下来的抬棺铃，
铃身刻着“镇魂”二字，走夜路时摇一摇，能让孤魂避退。
他这次要去的是竹海深处的李家坳，给李家老爷子抬棺。李家坳在竹海最偏的地方，
路是踩出来的泥路，雨一淋就成了烂泥潭。陈九爷走到李家院门口时，
就觉得不对劲：院门没挂白幡，院里静得连雨声都显突兀，
只有李家的小儿子李栓子蹲在门槛上，手里攥着半截红绳，眼神发直。“九爷，您可来了。
”李栓子见了陈九爷，猛地站起来，声音发颤，“我爹三天前没的，可棺材……棺材里总响。
”陈九爷皱了皱眉。湘西抬棺有规矩，老人寿终正寝，棺材得用黑漆，挂白绳，
若用红棺红绳，要么是横死的年轻人，要么是犯了“咒”的。他跟着李栓子进了堂屋，
一眼就看见角落里的棺材——竟是罕见的红漆棺，棺身上缠着三道红绳，
绳结打得是“锁魂结”，这是镇邪用的，寻常人家绝不会用。“你爹是怎么没的？
”陈九爷伸手摸了摸棺身，红漆下透着一股寒气，不像木头，倒像冰。李栓子搓着手，
眼神躲闪：“就是……就是夜里起夜，摔了一跤，头磕在门槛上，第二天就没气了。
”陈九爷没再问，从布包里取出三炷香，点燃后插在棺前的香炉里。香烧得很慢，
烟却歪歪扭扭地往棺缝里钻，这是“魂不安”的征兆。他又取出罗盘，放在棺盖上，
指针疯狂转动，最后死死指向棺尾——那里的红绳松了半截，露出一道细缝。
“夜里守棺的是谁？”陈九爷的声音沉了下来。“是……是我哥李柱子。”李栓子的脸白了，
“他说夜里听见棺里有动静，就想把红绳解了看看，结果刚解了一道，
就听见里面有人喊他名字，吓得他连夜跑了，到现在都没回来。”陈九爷心里咯噔一下。
湘西有种“红棺咒”，若是老人死得冤，或是有未了的心愿，棺材用了红漆，
魂就会被锁在里面，若是动了红绳，怨气就会缠上解绳的人。他走到棺尾，仔细看那道细缝，
隐约能看见里面有个黑影，正贴着棺壁动。“去把你家的米酒拿来，
再找七片竹海最老的楠竹叶。”陈九爷吩咐道。李栓子不敢耽搁，转身就跑。
等李栓子拿着东西回来时，陈九爷已经把棺前的香灰扫成了一堆，正用桃木剑在香灰里画符。
他接过米酒，倒在楠竹叶上，然后用竹叶擦了擦棺身的红漆，嘴里念念有词：“青绳系魂，
红棺解咒，若有冤屈，现身说由。”话音刚落，棺身突然震了一下，
棺缝里传出一阵微弱的咳嗽声——那是李老爷子的声音！李栓子吓得腿一软，差点坐在地上。
陈九爷却很平静，他走到棺前，对着棺材说：“老爷子，有什么事您就说，别缠着孩子。
要是有人害您，我陈九爷帮您讨公道。”棺里沉默了片刻，
然后传出一阵断断续续的声音：“栓子他哥……偷了我的钱……我去找他要，
他推我……我磕在门槛上……他怕我告状，就给我装了红棺，
还打了锁魂结……”李栓子听了，眼泪一下子就下来了：“爹！我哥怎么能这么做！
”陈九爷叹了口气，他知道这红棺咒的解咒法——得让犯错的人亲自解绳赔罪。
他让李栓子去把李柱子找回来，自己则守在棺材旁，防止怨气扩散。天黑透的时候，
李栓子才把李柱子拉回来。李柱子脸色惨白，一进院就跪在棺材前，不停地磕头：“爹，
我错了！我不该偷您的钱，不该推您！我这就给您解绳，您别再缠我了！
”陈九爷看着李柱子解开三道红绳，每解一道，棺身的寒气就散一分。
等最后一道红绳解开时，棺盖“吱呀”一声自己开了，李老爷子的遗体躺在里面，脸色平静，
不像之前那样铁青了。“把红棺换成黑棺，白绳系棺，按正常的规矩下葬。
”陈九爷对兄弟俩说，“往后做人要本分，不然就算老爷子不缠你们，
你们自己心里也不安生。”兄弟俩点点头，连忙去准备。陈九爷看着他们忙碌的身影，
摸了摸腰间的铜铃，铃身的“镇魂”二字在油灯下泛着光。他知道，抬棺匠抬的不只是棺材，
更是人心的公道，只要还有冤屈，他这双抬棺的手，就不能停。第二天，
李家坳的竹海深处响起了抬棺的号子声。陈九爷走在最前面，手里牵着白绳，
身后跟着四个抬棺匠，步伐稳得像踩在平地上。雨已经停了，阳光透过竹叶洒下来，
落在黑棺上，没有了之前的寒气，只剩一片安宁。第二记：陕北窑洞的旱骨坟陕北的十月，
黄土坡上的草早就黄透了。陈九爷的驴车停在王家窑的村口时，风裹着黄土往他脸上刮，
他裹了裹身上的棉袄，
腰间的铜铃被风吹得叮当作响——这是他从湘西一路往北来的第三单活，
给王家窑的王老汉抬棺。王家窑的村支书王老实早就等在村口，见了陈九爷，
连忙迎上来：“九爷，您可算到了！王老汉三天前没的，可这地方邪性，没人敢抬棺，
您是我们最后指望了。”陈九爷跟着王老实往村里走，黄土路坑坑洼洼，
走一步就扬起一阵土。他注意到，村里的窑洞大多关着门，偶尔有人探出头，
眼神也躲躲闪闪的，像是怕什么。“村里怎么这么静？”陈九爷问。
王老实叹了口气：“还不是因为旱骨坟。”他指了指村后的黄土坡，“那坡上有片坟地，
埋的都是早年间饿死的人，没立碑，就叫旱骨坟。王老汉一辈子没娶媳妇，无儿无女，
死前说要埋在旱骨坟旁边，说跟那些老伙计作伴。可村里的人都说，旱骨坟的阴气重，
埋在那儿会招灾，没人敢去抬棺。”陈九爷点点头。陕北抬棺有规矩，
埋在乱葬岗或旱骨坟的，得用“镇棺符”，抬棺的人要戴红布，走的时候不能回头，
不然会被孤魂跟上。他跟着王老实来到王老汉的窑洞，窑洞很小，只有一张土炕，
一口旧木箱，炕边放着一口薄木棺，棺身上没刷漆，露着木头的本色。陈九爷走到棺前，
伸手摸了摸棺身，木头是新的，却透着一股死气。他取出罗盘，放在棺盖上，指针慢慢转动，
最后指向村后的方向——旱骨坟的位置。“王老汉是怎么没的？”陈九爷问。“是老死的。
”王老实说，“他身体一直不好，前几天夜里，村里的人听见他窑洞有动静，第二天去看，
就已经没气了。他死前把我叫过去，说要埋在旱骨坟，还把这口棺材托付给我，
说棺材里有他攒的钱，要分给村里的孩子。”陈九爷打开棺盖，里面躺着王老汉的遗体，
身上盖着一块洗得发白的蓝布。他仔细看了看，王老汉的脸色平静，没有异样，
不像是有冤屈。可为什么村里的人不敢抬棺？当天夜里，陈九爷住在王老汉的窑洞里。
半夜的时候，他听见窑洞外有动静，像是有人在哭。他披了件衣服，拿起桃木剑，
悄悄走出去，就看见一道黑影在棺旁徘徊，身影佝偻，像是个老人。“你是谁？
”陈九爷大喝一声，桃木剑对着黑影指去。黑影吓了一跳，
转过身来——是村里的五保户刘婆婆。刘婆婆手里拿着一个白面馒头，颤巍巍地说：“九爷，
我……我是来给王老汉送馒头的。他一辈子苦，没吃过几顿好的，我想着他走的时候，
带个馒头路上吃。”陈九爷放下桃木剑，心里一阵发酸。
他问刘婆婆：“村里的人为什么不敢去旱骨坟抬棺？”刘婆婆叹了口气：“前几年，
村里有个年轻人，去旱骨坟给自家老人上坟，回来就疯了，嘴里一直喊‘饿’，
没几天就死了。从那以后，村里的人就说旱骨坟里的孤魂饿疯了，谁去就缠谁，
所以没人敢去。”陈九爷明白了，这不是什么邪祟，是村里人的恐惧在作祟。
他对刘婆婆说：“明天我去抬棺，您要是不怕，就跟我一起去，给王老汉送送终。
”刘婆婆点点头，眼里泛起了泪光。第二天一早，陈九爷找了村里四个胆大的年轻人，
给他们每人发了一块红布，让他们系在手腕上，又在棺上贴了“镇棺符”。他走在最前面，
手里牵着白绳，身后跟着四个年轻人抬着棺，刘婆婆跟在最后，手里拿着一个白面馒头。
往旱骨坟的路很难走，全是黄土坡，走一步滑半步。快到旱骨坟的时候，突然刮起一阵大风，
黄土漫天，什么都看不见。四个年轻人吓得停下脚步，想往后退。“别回头！跟着我走！
”陈九爷大喊一声，腰间的铜铃摇了起来，***在风里很清晰，像是能定人心神。
他牵着白绳，一步一步往前走，脚步稳得很。四个年轻人见陈九爷不怕，也壮起胆子，
跟着往前走。风很快就停了，旱骨坟出现在眼前——一片光秃秃的黄土坡，
上面有许多小土堆，没有碑，只有几丛枯草在风里晃。陈九爷选了个向阳的地方，
让年轻人把棺放下，然后拿出铁锹，开始挖坑。刘婆婆把白面馒头放在棺上，
对着棺说：“老王，你走好吧，到了那边，就能吃饱饭了。”坑挖好后，
陈九爷指挥着年轻人把棺放进坑里，然后开始填土。填土的时候，他注意到，
旱骨坟的土很松，像是有人之前挖过。他心里一动，想起王老实说王老汉棺材里有攒的钱，
难道是有人想偷钱，故意散布旱骨坟的谣言，让没人敢来？填完土，
陈九爷对王老实说：“你去查查，前几天有没有人去过旱骨坟。”王老实点点头，
转身就去了。当天下午，王老实就回来告诉陈九爷，村里的二流子王三前几天去过旱骨坟，
还背着一个铁锹。陈九爷找到王三时，王三正躲在自家窑洞里数钱。见了陈九爷，
王三吓得脸都白了，连忙把钱藏起来。陈九爷没跟他废话，
直接问：“你是不是想偷王老汉棺材里的钱，故意说旱骨坟有邪祟？”王三没辙，
只好承认：“我听说王老汉攒了不少钱，就想等他下葬后，去坟里挖出来，
所以就跟村里人说旱骨坟邪性，没人敢去，我好趁机下手。”陈九爷气得脸色发青，
他让王三把钱交出来，然后带到王老汉的坟前，让他磕头赔罪。王三跪在坟前，不停地磕头，
直到额头流血。后来，陈九爷把王老汉的钱分给了村里的孩子，每个孩子都拿到了一笔学费。
村里的人再也不怕旱骨坟了，每年清明，都会有人去给旱骨坟的孤魂烧点纸钱，送点吃的。
陈九爷离开王家窑那天，刘婆婆给了他一袋子陕北的红枣，说：“九爷，您是个好人，
这红枣您带着路上吃，甜。”陈九爷接过红枣，心里暖暖的。他牵着驴车，走在黄土坡上，
腰间的铜铃叮当作响，像是在唱一首关于人间温暖的歌。他知道，抬棺匠抬的不只是棺材，
更是人心的善意，只要还有人需要，他这双抬棺的手，就不能停。
第三记：江南水乡的水棺怨江南的三月，总是被雨打湿的。
陈九爷的乌篷船停在乌镇的码头时，雨丝正斜斜地飘着，落在水面上，溅起一圈圈小涟漪。
他这次来，是给乌镇的沈家老太太抬棺——沈家是乌镇的老商户，老太太走得安详，
却有个奇怪的要求：要用水棺，葬在南湖的湖心岛。乌镇的人都知道，
南湖的湖心岛是块凶地。早年间，有个商人在岛上建了别院，没住半年，
家里人就接二连三地出事，最后把别院拆了，岛上就只剩下一片荒草。
沈家老太太要葬在那里，没人敢去抬棺，沈家的少爷沈文只好托人找到了陈九爷。
陈九爷跟着沈文走进沈家大院，院里挂着白幡，下人都穿着孝服，气氛很肃穆。
沈文把陈九爷领到堂屋，堂屋中间放着一口棺材——是罕见的水棺，
用的是江南特有的阴沉木，棺身泛着黑褐色的光，透着一股水的湿气。“九爷，
这水棺是我母亲生前亲自订的。”沈文叹了口气，“她一辈子喜欢水，说死后要跟水作伴，
还说湖心岛安静，适合养老。可村里的人都说，湖心岛的水鬼多，葬在那里会不安生，
没人敢去抬棺。”陈九爷走到水棺前，伸手摸了摸棺身，阴沉木很凉，
像是刚从水里捞出来的。他取出罗盘，放在棺盖上，指针慢慢转动，
最后指向南湖的方向——湖心岛的位置，指针转得很稳，没有异常。“老太太是怎么没的？
”陈九爷问。“是寿终正寝。”沈文说，“我母亲今年八十七岁，前几天夜里，
她坐在窗边看雨，就那么安详地走了。她走前跟我说，不要哭，不要闹，
安安静静地把她送到湖心岛就行。”陈九爷点点头。江南抬棺有水葬的规矩，
用水棺葬在湖心的，大多是生前爱水的人，只要棺材没问题，一般不会有邪祟。
可为什么村里的人说湖心岛有水鬼？当天下午，陈九爷划着乌篷船去了南湖。南湖的水很清，
能看见水里的鱼在游。湖心岛不大，上面长满了荒草，还有几棵歪脖子树，
看起来确实很安静。陈九爷登上岛，仔细看了看，岛上没有坟茔，只有一些破旧的木柱，
像是之前别院的地基。他在岛上转了一圈，没发现什么异常，倒是在岛边的水里，
看到了一块玉佩——是块白玉佩，上面刻着“沈”字。陈九爷把玉佩捞上来，擦干净，
放在手里看了看，玉佩很旧，像是有些年头了。回到沈家，陈九爷把玉佩交给沈文。
沈文看到玉佩，脸色一下子变了：“这是我母亲年轻时戴的玉佩，
她说几十年前在南湖划船时掉水里了，怎么会在湖心岛的水里？”陈九爷心里一动，
难道老太太的死，跟这块玉佩有关？他问沈文：“老太太年轻时，在南湖发生过什么事吗？
”沈文想了想，说：“我听母亲说过，她年轻时喜欢跟一个叫阿水的船夫一起划船。
阿水划船技术好，还会唱江南小调。后来，阿水在一次划船时，不小心掉进南湖淹死了，
母亲很伤心，就把戴了多年的玉佩扔进了湖里，说让玉佩陪着阿水。”陈九爷明白了，
老太太是想跟阿水葬在一起。他对沈文说：“老太太不是要葬在湖心岛，
是要葬在阿水的身边。你去问问村里的老人，阿水当年葬在哪里。
”沈文连忙去问村里的老人。傍晚的时候，沈文回来告诉陈九爷，
阿水当年就葬在湖心岛的东边，因为没钱买坟地，就找了个土坑埋了，连块碑都没有。
陈九爷点点头，心里有了主意。他对沈文说：“明天抬棺，就把老太太葬在阿水的坟旁边，
用水棺，按水葬的规矩来。”第二天一早，陈九爷找了四个乌镇的船夫，
他们常年在水里讨生活，胆子大。陈九爷给他们每人发了一块红布，系在腰间，
又在水棺上贴了“镇魂符”。水棺用船运到湖心岛，四个船夫抬着棺，陈九爷走在前面，
手里牵着第三记：江南水乡的水棺怨续第二天一早，陈九爷找了四个乌镇的船夫，
他们常年在水里讨生活，手掌磨出了厚茧，脚底板沾着南湖的泥，胆子比寻常人壮几分。
陈九爷给他们每人发了一块红布，系在腰间——江南水葬的规矩，红布能挡水祟，
再往棺角塞了 handful 晒干的艾草，艾草味能驱散水里的阴湿气。
他又在水棺的四角各贴了一张“镇魂符”，符纸用的是黄麻纸，泡过水也不易破，
这是他从湘西带来的老法子，专治水棺里的邪祟。水棺用两艘乌篷船并排驮着，
沈文坐在前船，手里捧着老太太生前穿的蓝布衫，衫角还沾着去年秋天的桂花香。
陈九爷站在后船的船头，手里牵着一根白绳，绳头系在水棺的棺首，这叫“引魂绳”，
能领着老太太的魂往安息地走。船行在南湖上，雨已经停了，晨光透过云层洒在水面上，
把湖水染成了淡金色，偶尔有鱼跳出水面，溅起的水花落在船板上，凉丝丝的。“九爷，
您说……阿水真的会在岛上等老太太吗？”沈文突然开口，声音有些发颤。
他从小就听母亲说阿水的事，却总以为那是母亲年轻时的一场梦，直到看见那块玉佩，
才知道母亲心里藏了一辈子的念想。陈九爷望着远处的湖心岛，岛上的荒草在风里轻轻晃，
像是在招手：“人心里的念想，比什么都真。老太太等了一辈子，阿水也该等了一辈子。
”说话间，船就到了湖心岛。四个船夫跳上岸，挽起裤腿，踩着浅水区的软泥，
小心翼翼地把水棺抬上岛。陈九爷牵着白绳走在前面，脚步很慢，
每走一步都要踩实了——岛上的土被湖水泡得软，怕摔了棺。走到岛东边，果然有一处土坑，
土坑周围长着一圈野菊花，花是白色的，在草丛里格外显眼。“就是这儿了。
”陈九爷停下脚步，指着土坑旁边的空地，“挖吧，坑要挖三尺深，方向得朝东，
让老太太能看见南湖的日出。”船夫们拿起铁锹开始挖坑，铁锹铲进土里，
发出“沙沙”的声响。沈文蹲在土坑旁边，把老太太的蓝布衫铺在地上，
又把那块玉佩放在布衫上，轻声说：“娘，阿水在这儿等您呢，您再也不用一个人看雨了。
”就在这时，陈九爷突然听见身后传来一阵细微的水声，像是有人在水里划动。他回头望去，
只见南湖的水面上，有一道淡淡的水痕，从岛边一直延伸到远处，
像是有什么东西刚从水里游过去，却没看见影子。“九爷，怎么了？
”一个船夫注意到陈九爷的神色，停下手里的活问。陈九爷没说话，从布包里取出三炷香，
点燃后插在水棺前的土里。香烧得很稳，烟笔直地往上飘，这是“魂安”的征兆。
他又取出罗盘，放在水棺上，指针安安静静地指着东方，没有一丝晃动。“没事，是水风。
”陈九爷笑了笑，把罗盘收起来，“接着挖吧，别耽误了时辰。”坑挖好后，
船夫们小心地把水棺放进坑里。陈九爷走到棺前，对着水棺作了个揖：“老太太，到家了，
跟阿水好好过日子，往后再也不用等了。”说完，他从布包里取出一张黄符，贴在棺盖上，
符上写着“安息”二字，这是给老太太的“定心符”。沈文蹲在坑边，抓起一把土，
轻轻撒在水棺上：“娘，我走了，每年清明我都来看您和阿水。”眼泪落在土里，
很快就被土吸了进去，像是被老太太收了去。船夫们开始填土，土一捧一捧地盖在水棺上，
很快就堆起了一个小土堆。陈九爷在土堆前插了一块木牌，木牌上没写名字，
只画了一朵菊花——老太太生前最喜欢菊花，阿水以前总在船上插满菊花，
划着船陪老太太看南湖的风景。收拾好东西，众人准备坐船离开。刚走到岛边，
陈九爷突然看见南湖的水面上，有两道淡淡的影子，像是一男一女，手牵着手，
站在水里望着他们。影子很模糊，却能看出男人穿着船夫的衣服，女人穿着蓝布衫，
正是阿水和老太太的模样。“九爷，您看！”沈文也看见了，激动得声音发颤。
陈九爷对着水面作了个揖，那两道影子像是笑了笑，慢慢消失在水里。他知道，
老太太终于和阿水团聚了，这一辈子的等，总算有了结果。坐船回乌镇的路上，
沈文递给陈九爷一个布包，里面是一沓银元：“九爷，谢谢您，让我娘走得安心。
”陈九爷接过布包，又拿出一半银元递给船夫们：“大家辛苦了，这点钱拿着，买壶酒喝。
”船夫们推辞不过，只好收下，嘴里不停地说着“谢谢九爷”。回到沈家大院，
沈文留陈九爷住了一晚，第二天一早才送他离开。陈九爷的乌篷船离开乌镇时，
沈文站在码头上，手里拿着一束白菊花，对着船挥手：“九爷，有空再来乌镇，
我请您喝南湖的茶！”陈九爷站在船头，挥了挥手，腰间的铜铃被风吹得叮当作响。
船行在南湖上，水面平静，阳光正好，他望着远处的湖心岛，心里很踏实。他知道，
抬棺匠抬的不只是棺材，更是人心的念想，只要还有人在等，还有人在盼，他这双抬棺的手，
就不能停。船渐渐驶远，乌镇的轮廓越来越小，最后变成了一个黑点，消失在江南的烟雨里。
陈九爷从布包里取出一块玉佩——是他昨天在湖心岛捡的那块，他把玉佩系在腰间的铜铃上，
玉佩和铜铃碰在一起，发出清脆的声响，像是阿水的小调，又像是老太太的笑声，
在南湖的水面上，轻轻回荡。
第三记：江南水乡的水棺怨终章乌篷船的橹声在南湖上荡开时，陈九爷正坐在船尾，
手里摩挲着腰间新系上的玉佩。玉佩是白玉的，被水浸了几十年，表面却依旧温润，
刻着的“沈”字虽有些模糊，却透着一股说不出的软——像是老太太生前藏在袖口里的念想，
终于有了归宿。船行出约莫三里地，迎面飘来一阵桂花香。陈九爷抬头望去，
只见湖边的几棵老桂树开得正盛，金黄的花瓣落在水面上，顺着水流漂向远方。
他忽然想起昨天在沈家大院，沈文说老太太生前最喜欢桂花，
每年秋天都会在院里的桂树下摆张竹椅，泡一壶桂花茶，等阿水划船来送新鲜的莲蓬。
“阿水这小子，当年要是胆子大些，跟老太太求了亲，也不至于让老太太等一辈子。
”陈九爷轻声叹了口气，手指无意识地碰了碰腰间的铜铃。铜铃和玉佩碰在一起，
发出“叮”的一声轻响，这声响落在南湖的水面上，竟像是有了回音，
顺着水流飘向湖心岛的方向——像是在跟那对刚团聚的魂魄打招呼。船行到一半，
突然下起了小雨。雨丝很细，落在脸上凉丝丝的，像是老太太的手在轻轻抚摸。
陈九爷没有躲，就坐在船尾，任凭雨丝打湿他的青布衫。他想起昨天抬棺时，
四个船夫说的话：“九爷，您是第一个敢在湖心岛抬水棺的人，
以前村里的人都说那里有水鬼，可今天一看，哪有什么水鬼，只有满岛的好风光。
”他忽然明白，所谓的“水鬼”，不过是村里人心里的恐惧；所谓的“凶地”，
不过是没人愿意去触碰的念想。就像阿水和老太太，一个在水里等，一个在岸上盼，
等了几十年，盼了几十年，最后还是靠着一口水棺、一块玉佩，
才终于在湖心岛团聚——人心的执念，有时候比什么都坚韧。雨越下越大，
陈九爷从布包里取出一块油布，搭在船中央的木箱上。
木箱里装着他的抬棺工具：桃木剑、黄符、罗盘，还有他爹传下来的那本《抬棺记》。
他翻开《抬棺记》，里面夹着一张泛黄的纸，纸上画着一幅简单的地图，
标注着他这些年去过的地方：湘西的竹海、陕北的黄土坡、江南的水乡……每一个地方后面，
都记着一行小字，有的是“李家坳红棺解咒”，有的是“王家窑旱骨坟安魂”，
现在又多了一行“乌镇南湖水棺团聚”。“爹，儿子没给您丢脸，抬棺抬的不是死人，
是活人的念想，是死人的安心。”陈九爷对着木箱轻声说，眼里泛起了泪光。
他爹当年就是在抬棺时，为了保护一口被邪祟缠上的红棺，被怨气伤了身子，
没撑过半年就走了。走之前，他爹拉着他的手说：“九儿，抬棺匠这行，靠的不是力气，
是良心。只要还有人需要你，你就不能停下。”雨渐渐小了，天边露出了一道淡淡的彩虹。
陈九爷收起《抬棺记》，抬头望去，只见远处的乌镇已经变成了一个小小的黑点，
被江南的烟雨笼罩着，像是一幅水墨画。他知道，这次乌镇之行，
他不仅送了老太太和阿水最后一程，更明白了抬棺匠的真正意义——不是驱散邪祟，
不是破解诅咒，而是帮那些没说出口的念想找个归宿，帮那些没完成的遗憾画个句号。
船快到码头时，陈九爷看见岸边站着一个穿蓝布衫的小姑娘，手里拿着一个竹篮，
篮子里装着新鲜的莲蓬。小姑娘见了陈九爷的船，挥着手喊道：“爷爷，您要莲蓬吗？
刚从湖里摘的，可甜了！”陈九爷笑着点点头，把船划到岸边。小姑娘递给他一个莲蓬，
说：“爷爷，我娘说，每年这个时候，都会有个穿船夫衫的叔叔来送莲蓬，
可我从来没见过他。”陈九爷接过莲蓬，心里一阵温暖。他摸了摸小姑娘的头，
说：“那个叔叔去了一个很远的地方，跟他喜欢的人在一起了，以后每年秋天，
他都会让桂花和莲蓬来陪你。”小姑娘似懂非懂地点点头，蹦蹦跳跳地跑开了。
陈九爷拿着莲蓬，剥开一颗莲子放进嘴里，清甜的味道在嘴里散开，像是阿水当年送的莲蓬，
又像是老太太泡的桂花茶——那是属于江南水乡的味道，是属于念想和遗憾的味道。
船靠岸时，夕阳已经西斜。陈九爷收拾好东西，牵着船绳走上码头。
腰间的铜铃和玉佩碰在一起，发出清脆的声响，这声响落在夕阳下的南湖上，久久回荡。
他知道，下一站还有人在等他：可能是深山里的某个村落，可能是江边的某个小镇，
那里或许有一口需要他抬的棺，有一个需要他圆的念想。陈九爷回头望了一眼南湖，
湖心岛的方向已经被夕阳染成了金色，像是有人在那里点亮了一盏灯，等着晚归的人。
他握紧手里的船绳，脚步坚定地往前走——只要还有人需要，他这双抬棺的手，
就永远不会停。腰间的铜铃和玉佩依旧在响，像是在唱一首关于等待和团聚的歌，
在江南的烟雨里，轻轻飘向远方。第四记：秦岭深沟的悬棺咒秦岭的九月，
山风裹着松针的冷意往骨头缝里钻。陈九爷的草鞋踩过铺满落叶的山路时，
腰间的铜铃被风吹得轻晃，铃身刻的“镇魂”二字沾着晨露，在晨光里泛着冷光。
他这次要去的是秦岭深处的齐家沟，给齐家老爷子抬棺——更准确地说，
是把老爷子的棺木从悬崖上的悬棺洞里取下来，再按新规矩下葬。
齐家沟藏在秦岭最偏的沟谷里，村里的房子都是用青石垒的，屋顶盖着松枝，
远远望去像嵌在山里的石头。陈九爷走到村口时，就见齐家的小儿子齐石头蹲在磨盘旁，
手里攥着半截断绳，绳头还沾着崖壁上的青苔。“九爷，您可算来了！”齐石头见了陈九爷，
猛地站起来，声音发颤，“我爹的棺木在崖上的悬棺洞里卡了三天了，
派去取棺的人刚爬上去就摔下来，现在还躺着不能动。”陈九爷皱了皱眉。
秦岭齐家是“悬棺遗脉”，祖上有规矩，老人去世后要把棺木送进悬崖上的天然石洞里，
叫“悬棺归山”，取“魂随山驻”的意思。可悬棺讲究“绳不断、棺不偏”，
若是棺木卡洞、取棺人遇险，定是出了邪祟。他跟着齐石头往村后的悬崖走，越往山里走，
松涛声越响，崖壁上的石洞也越来越多，有的洞里能看见半截棺木，有的洞空着，
洞口挂着早已腐朽的麻绳。齐石头指着最上面的一个石洞：“那就是我爹的悬棺洞，
三天前送棺时还好好的，第二天去看，棺木就卡在洞口，像是被什么东西拽住了。
”陈九爷仰头望去，那石洞离地面足有三十丈高，崖壁光滑，只有几道天然的石缝能落脚。
他取出罗盘，放在崖下的青石上，指针疯狂转动，
最后死死指向悬棺洞的方向——罗盘上的铜针甚至泛起了一层黑锈，
这是“阴气蚀器”的征兆。“你爹是怎么没的？”陈九爷收回罗盘，
指尖捻了捻崖壁上的青苔，青苔竟带着一股腥气，不像山里该有的味道。齐石头搓着手，
眼神躲闪：“就是……就是夜里起夜，在院里摔了一跤，磕在石阶上，第二天就没气了。
”陈九爷没再追问，从布包里取出三炷香，点燃后插在崖下的土坡上。香烧得很慢，
烟却歪歪扭扭地往崖壁上飘，最后绕着悬棺洞打了个圈——这是“魂被锁”的迹象。
他又取出一把糯米，撒在崖下的石缝里，糯米刚落地，
就听见崖上传来一阵细微的“滋滋”声，像是有东西在啃咬石头。“去把你家的黑狗血拿来，
再找三根三年以上的松木杆。”陈九爷吩咐道。齐石头不敢耽搁，转身就跑。
等齐石头拿着东西回来时，陈九爷已经在崖下搭了个简易的木架。他接过黑狗血，
倒在松木杆上，然后用朱砂在杆上画了“破邪符”，
又把剩下的黑狗血洒在崖壁的石缝里：“悬棺洞里有‘崖祟’，靠吸食死人的阴气为生，
你爹的棺木卡洞，就是它在作祟。”齐石头听得脸色发白：“那……那怎么办？
总不能让我爹的棺木一直卡在崖上。”“别慌。”陈九爷从布包里取出一根粗麻绳，
绳头系着一个铜钩，“我上去取棺，你在下面拉绳，记住，不管听见什么声音，都不能松绳。
”说完，陈九爷把麻绳系在腰间，踩着崖壁的石缝往上爬。山风越来越大，
吹得他的青布道袍猎猎作响，脚下的石缝里时不时传来“滋滋”声，像是崖祟在暗处盯着他。
爬到一半时，他突然听见悬棺洞里传来一阵沉闷的响声，像是有人在里面推棺木。“九爷，
您没事吧？”齐石头在下面喊，声音带着哭腔。“没事，接着拉绳！”陈九爷大喊一声，
加快了攀爬的速度。等他爬到悬棺洞口时，才看清里面的景象：齐家老爷子的棺木卡在洞口，
棺尾缠着一团黑色的藤蔓，藤蔓上长着细小的倒刺，正往棺木里钻——那就是崖祟，
靠缠绕棺木吸食阴气存活。陈九爷从腰间抽出桃木剑，对着藤蔓砍去。桃木剑刚碰到藤蔓，
就传来一阵刺耳的尖叫，藤蔓瞬间收缩，露出里面的棺木。他趁机抓住棺木的边缘，
用力往外拉，同时对着下面喊：“拉绳！快拉绳！”齐石头在下面使劲拉绳，麻绳绷得笔直。
棺木缓缓从洞口滑出，就在这时，那团藤蔓突然又缠了上来，缠住了陈九爷的脚踝。
陈九爷疼得皱紧眉头，他从袖中取出一张黄符，贴在藤蔓上，黄符瞬间燃起火焰，
藤蔓发出一阵惨叫，松开了他的脚踝。棺木顺着麻绳缓缓下降，陈九爷抓着麻绳跟在后面，
等棺木落到地面时，他才松了口气。齐石头连忙跑过来，看着棺木，