翌日清晨，聚缘客栈在鸡飞狗跳中开始了新的一天。
“扣工钱！
统统扣工钱！”
林小满举着账本，站在客栈中央，气得脸颊鼓鼓的。
“赵小美！
昨日打碎茶壶两个，扣十文！”
“赵磊！
烧穿锅底一口，扣二十文！”
“苏晓燕！
折断鸡毛掸子一根，扣五文！”
被点到名的三人垂头丧气地站成一排。
周博文在一旁摇头晃脑：“《论语》有云...你再‘云’一句，连你一起扣！”
林小满瞪了他一眼。
周博文立刻闭嘴，假装专心擦拭柜台。
这时，王富贵摇着扇子踱步进来，一见这场面就乐了：“哟，林掌柜这是在训话呢？
要我说，这些伙计就该好好管教...”他话没说完，赵小美端着刚沏的茶过来，脚下一滑，整壶茶不偏不倚全泼在王富贵新做的绸缎袍子上。
“啊！
我的苏绣！”
王富贵跳了起来。
“扣二十文！”
林小满面不改色。
“这是重点吗？！”
王富贵欲哭无泪。
后院突然传来吴胖丫的惊呼：“磊哥！
锅、锅又着火了！”
众人冲进厨房，只见赵磊正手忙脚乱地挥舞着锅铲，灶台上的火苗蹿得老高。
“我在研究新菜‘火焰醉鸡’...”赵磊试图解释。
“我看你是要把客栈点着！”
苏晓燕抄起水瓢就往锅里泼。
“嗤啦”一声，浓烟滚滚，众人被呛得连连咳嗽。
浓烟中，马小跳兴奋地举着个竹筒跑进来：“我发明了新的灭火器...”他用力一按竹筒，“噗”地喷出一股白色粉末，不仅没灭火，反而把所有人都染成了白面人。
“这、这是面粉...”周博文抹了把脸，生无可恋。
正当乱作一团时，邢志国带着燕小天冲了进来：“怎么回事？
失火了？”
燕小天赶紧掏出小竹牌：“巳时二刻，聚缘客栈厨房失火，疑与‘火焰醉鸡’有关...都别吵了！”
林小满一声大喝，“今天不把客栈收拾干净，所有人工钱扣光！”
这话比什么都管用。
一瞬间，所有人都动了起来。
赵磊乖乖去刷锅，苏晓燕拉着赵小美打扫前厅，吴胖丫重新准备食材，连马小跳都被派去擦桌子。
王富贵看着自己毁了的袍子，痛心疾首：“林掌柜，这袍子可是值三两银子...八文。”
林小满头也不抬。
“二两！”
“五文。”
“一两！”
“三文，不要拉倒。”
王富贵气得首跺脚，最后还是收了三个铜板，骂骂咧咧地走了。
午市将至，客栈终于勉强恢复了秩序。
“今天都给我打起精神来。”
林小满环视众人，“醉仙楼请了御厨，咱们更不能出错。”
话音刚落，祝晓柔提着食篮走了进来。
看见满脸面粉的赵磊，她“噗嗤”一声笑了出来：“赵大哥，你这是...”赵磊尴尬地挠头：“在研究新菜。”
祝晓柔温柔地取出糕点：“我新做了荷花酥，给大家尝尝。”
就在这时，张货郎风风火火地冲进来：“大消息！
醉仙楼的御厨明天就到！
还要在镇上摆擂台，说是要挑战全镇的厨子！”
众人脸色一变。
赵磊却不服气地挺起胸：“来得正好！
让他们见识见识我赵磊的手艺！”
“就你那个‘火焰醉鸡’？”
苏晓燕翻了个白眼，“别把擂台点着了。”
周博文若有所思：“《战国策》云，知己知彼...说人话！”
众人齐声打断。
“我是说，咱们得先去打探打探消息。”
周博文委屈地改口。
正说着，孙老栓扛着米袋进来送米。
一听这事，他神秘兮兮地压低声音：“我听说啊，那个御厨脾气特别大，在京城得罪了人才被赶出来的...”他说话时没注意，米袋破了个小洞，白米淅淅沥沥洒了一路。
刘老妪拄着拐杖慢慢走进来，看见地上的米，心疼得首念叨：“造孽啊，这么好的米...”话没说完，脚下一滑，幸好被及时赶到的李郎中扶住。
“今天怎么这么热闹？”
李郎中笑着摇头，“我远远就听见动静了。”
“李郎中来得好！”
赵磊突然眼睛一亮，“快帮我看看这个。”
他端出一盘黑乎乎的不明物体：“这是我新研究的‘十全大补汤’...”李郎中凑近闻了闻，脸色突变：“快拿走！
这里面有断肠草！”
“什么？！”
众人大惊。
赵磊也慌了：“我、我看它长得像野菜...”一片混乱中，谁也没注意到马小跳把赵小美刚洗好的抹布当成了旗帜，正在前厅挥舞。
“看我‘无敌旋风旗’！”
马小跳兴奋地转圈。
抹布上的水甩得到处都是，正好甩到刚进门的陈先生脸上。
陈先生抹了把脸，面无表情：“马小跳，今天的功课加倍。”
“啊？！”
马小跳惨叫。
傍晚，筋疲力尽的众人坐在客栈里，看着满目疮痍的大堂，相顾无言。
“今日损失...”林小满拨着算盘，声音有气无力，“锅一口，抹布三条，米五斤，王富贵的袍子一件...共计扣工钱一百文。”
这次连哀嚎的力气都没有了。
赵磊突然站起来：“掌柜的，明天我去会会那个御厨！”
“就你？”
苏晓燕斜眼看他。
“怎么？
不信？”
赵磊撸起袖子，“我赵磊也是走南闯北学过艺的！”
周博文小声嘀咕：“主要是学怎么炸厨房吧...你说什么？！”
眼看又要吵起来，林小满一拍桌子：“都别吵了！
明天所有人都去醉仙楼，看看那个御厨到底有多大本事。”
她眼中闪过一道光：“咱们聚缘客栈，可不能让人看扁了！
（第二章 完）
