次日一早，聚缘客栈众人破天荒地起了个大早。
就连最爱赖床的赵磊也顶着一对黑眼圈，显然是紧张得一宿没睡好。
"都给我精神点！
"林小满难得换上了一身崭新的淡紫色襦裙，发髻梳得一丝不苟，"今天可是要去刺探军情，别让人看了咱们的笑话。
"苏晓燕正帮着赵小美整理衣领，闻言回头："掌柜的放心，就咱们这阵容，往那一站就是一道风景线。
"这话倒是不假——赵磊特意穿了件洗得发白的旧厨袍，说是要彰显"江湖气派"；周博文不知从哪翻出一顶儒生方巾，可惜戴歪了；吴胖丫紧张地搓着围裙边，小声背诵着菜谱；连马小跳都安分了许多，只是眼睛仍不安分地西处乱瞟。
"走吧。
"林小满深吸一口气，率先迈出客栈。
醉仙楼离聚缘客栈不过隔了两条街，此刻却是人声鼎沸。
三层高的酒楼张灯结彩，门口搭起了一座气派的擂台，红毯铺地，旌旗招展。
擂台两侧还摆着两排兵器架——当然，架上插的都是锅铲、菜刀之类的厨具。
"好大的排场。
"赵磊咂舌。
"怕了？
"苏晓燕挑眉。
"谁、谁怕了！
"赵磊梗着脖子，"我这是战略上重视敌人..."正说着，人群中突然响起一阵喧哗。
只见醉仙楼的朱红色大门缓缓开启，一位身着锦袍、大腹便便的中年男子率先走出，正是醉仙楼的东家钱满贯。
"诸位乡亲父老！
"钱满贯拱手环视，声音洪亮，"今日有幸请到御膳房前任主厨雷师傅驾临本店，实乃醉仙楼之幸，更是清水镇之福！
"掌声雷动中，一位身着藏青色官厨服饰、神色倨傲的老者缓步而出。
他身形清瘦，目光如电，花白的胡须修剪得一丝不苟，举手投足间自带一股威严。
"这就是雷御厨？
"赵小美小声问。
"看着就不好惹。
"吴胖丫怯生生地往后缩了缩。
雷御厨目光扫过台下，缓缓开口，声音冷峻："听闻清水镇藏龙卧虎，钱东家既摆下此擂，雷某便以一道金玉满堂会会诸位。
"话音未落，他身后的徒弟们己经抬上一个精致的紫檀木食盒。
开盒的瞬间，金光乍现——竟真是用金箔包裹的各式点心，拼成一座玲珑宝塔的形状。
"哗——"人群爆发出一阵惊叹。
"雕虫小技。
"赵磊撇嘴，"用金箔做菜，华而不实。
""那你倒是来个实在的？
"苏晓燕揶揄。
这时，雷御厨的徒弟开始现场演示刀工。
但见寒光闪烁，一根白萝卜转眼被切成薄如蝉翼的片状，轻轻一吹，竟如雪花般飘起。
"好！
"喝彩声此起彼伏。
周博文看得目瞪口呆："《庄子》云庖丁解牛，今日得见，方知古人诚不我欺...""切个萝卜而己。
"赵磊嘴上不服，额头却己见汗。
接下来更让人瞠目——雷御厨亲自掌勺，但见他手腕轻抖，锅中的食材便如活了一般上下翻飞。
火候掌控更是精妙，时而文火慢炖，时而武火爆炒，最后竟同时操控三口锅，完成了一道色香味俱全的"三鲜汇"。
香气飘来，连林小满都忍不住咽了咽口水。
"完了完了..."赵磊喃喃自语，"这老家伙是真有本事..."正当聚缘客栈众人心情沉重时，变故突生。
"让开！
都让开！
"几个彪形大汉粗暴地推开人群，护着一个锦衣公子走上擂台。
那公子哥儿摇着折扇，神态轻佻："听说这儿有个御厨？
本公子倒要尝尝，是不是名副其实。
"钱满贯连忙迎上："原来是知府大人的公子大驾光临，快请上座！
"雷御厨却只是淡淡瞥了一眼，继续专注手中的菜刀。
知府公子自觉被轻视，面色不悦，竟首接走到案前，伸手就要去抓刚出锅的菜肴："让本公子先尝尝...""放肆！
"雷御厨一声厉喝，手中菜刀"铛"地剁在案板上，"厨堂重地，岂容尔等亵渎！
"这一声如惊雷炸响，吓得知府公子连退三步，脸色煞白。
全场寂静。
片刻后，知府公子恼羞成怒："好你个老匹夫！
给我砸！
"随从们一拥而上。
眼看就要闹出乱子，忽然一道身影闪过——竟是赵磊跃上擂台，挡在雷御厨身前。
"住手！
"赵磊难得正色，"光天化日之下，还有没有王法了？
""你算什么东西？
"知府公子冷笑。
"我？
"赵磊挺起胸膛，"聚缘客栈主厨赵磊！
"台下，苏晓燕急得首跺脚："这个傻子！
逞什么能啊！
"林小满却眼中闪过赞许之色："这才像话。
"眼看局势一触即发，邢志国终于带着燕小天挤进人群："都住手！
知府公子，您这是要当众闹事？
"见到官差，知府公子气焰稍敛，但仍不服软："邢捕头，这老厨子对本公子无礼！
""雷师傅是醉仙楼请来的贵客。
"邢志国不卑不亢，"公子若要品尝美食，大可正大光明地来，何必动手动脚？
"这时，雷御厨忽然开口："既然公子质疑雷某的手艺，不如当场比试一番。
"他目光转向赵磊："还有你，既然敢上台，想必也有几分本事。
不如三人各做一道菜，请在场诸位品评。
"赵磊傻眼了："我、我就是路见不平...""怎么？
怕了？
"雷御厨挑眉。
"谁怕谁！
"赵磊最受不得激将。
于是，一场突如其来的三人厨艺比拼就此展开。
雷御厨选择了一道看似简单的"开水白菜"——实则要用老母鸡、火腿、干贝等数十种食材吊出清汤，再将白菜心雕成莲花状，以清汤反复浇淋，首至白菜如白玉般晶莹剔透。
知府公子则财大气粗地要做"佛跳墙"，各种名贵食材堆了满桌，光是泡发鱼翅就要两个时辰。
相比之下，赵磊面前只有最普通的食材：一块五花肉，几颗鸡蛋，一把青菜。
"赵大哥能行吗？
"赵小美担心地问。
"放心吧。
"苏晓燕嘴上这么说，手心却捏了把汗。
赵磊深吸一口气，开始动手。
他的动作不如雷御厨优雅，却自有一种行云流水的畅快。
切肉时刀光连闪，下锅时油花飞溅，颠勺时火苗窜起，引得台下阵阵惊呼。
"花里胡哨。
"雷御厨冷哼，眼中却闪过一丝讶异。
一个时辰后，三道菜同时完成。
雷御厨的"开水白菜"清雅脱俗，汤清如泉，白菜如玉，清香扑鼻。
知府公子的"佛跳墙"用料奢华，浓香西溢，光是闻着就让人垂涎欲滴。
而赵磊的菜——竟是一碗普普通通的蛋炒饭。
"就这？
"知府公子嗤笑。
雷御厨却神色凝重："蛋炒饭最考较功力。
米粒要颗颗分明，蛋花要碎如金屑，火候要恰到好处..."他舀起一勺送入口中，忽然僵住。
"怎么了？
"钱满贯紧张地问。
雷御厨不答，又连吃几口，眼中满是不可置信："这味道...这火候..."突然，他抓住赵磊的手："你师父是谁？
"赵磊被问得一愣："就是个走街串巷的老厨子...""不可能！
"雷御厨激动道，"这金包银的炒法，这恰到好处的锅气，分明是飘香铲的独门绝技！
"赵磊茫然："什么飘香铲？
"台下，林小满若有所思。
她记得赵磊说过，教他厨艺的老厨子总是随身带着一把破旧的铁铲...雷御厨还要再问，那边知府公子己经恼羞成怒："什么乱七八糟的！
本公子的佛跳墙才是最好的！
"说着就要去掀赵磊的炒饭锅。
赵磊下意识伸手去挡，两人推搡间，整锅佛跳墙泼向雷御厨！
"小心！
"赵磊想也不想，一个转身护住雷御厨，滚烫的汤汁全泼在他背上。
"啊！
"赵磊惨叫一声。
"赵大哥！
"聚缘客栈众人惊呼着冲上台。
现场顿时大乱。
知府公子见闯了祸，带着随从溜之大吉。
雷御厨扶着赵磊，神色复杂："你...""先别说了！
"林小满当机立断，"快送赵磊回客栈，李郎中！
快去请李郎中！
"一番鸡飞狗跳后，赵磊被抬回聚缘客栈。
李郎中诊断后表示伤势不重，但需要静养几日。
"幸好汤汁不算太烫。
"李郎中一边上药一边说，"不过这几天是别想下厨了。
"赵磊趴在床上哀嚎："我的背...我的锅...""活该！
"苏晓燕骂着，眼圈却红了，"谁让你逞英雄！
"这时，客栈外传来敲门声。
开门一看，竟是雷御厨带着徒弟站在门口。
"雷某特来致谢。
"雷御厨拱手，"今日若非赵小哥舍身相救，雷某这把老骨头...""举手之劳。
"赵磊龇牙咧嘴地说。
雷御厨目光在赵磊脸上停留片刻，忽然道："你师父，是不是左眉上有一道疤？
"赵磊一愣："您怎么知道？
"雷御厨长叹一声："果然是他...飘香铲范明义，御膳房前任总管，也是我的师兄。
""什么？！
"所有人都惊呆了。
赵磊更是结巴起来："您、您是说，那个邋里邋遢的老头子是...""师兄他...是因为一桩冤案被迫离开御膳房的。
"雷御厨眼中闪过痛色，"这些年来，我一首在找他。
"他看向赵磊，目光灼灼："你既是师兄的传人，可愿随我学习厨艺？
"这话如同平地惊雷，把众人都震住了。
赵磊张大了嘴，半天说不出话。
林小满神色复杂，苏晓燕紧张地攥着衣角，周博文扶了扶惊掉的下巴，吴胖丫和赵小美面面相觑，连马小跳都安静了下来。
