格洛斯特郡的塞尔温山谷，几个世纪以来，在英国巫师界只流传着一个名字——“黑天鹅山谷”。
暴雪初歇，寒风卷着雪沫掠过檐角，哥特式尖顶建筑群顶端的家徽石雕逐渐清晰。
石缝里还嵌着未化的残雪，雕像的纹理被岁月磨得温润，却仍透着种不容亵渎的沉郁。
主堡前，魔法维系的喷泉白雾氤氲。
一只黑天鹅冲破冬青林间的寂静，翅尖扫落枝头残雪，轻盈地滑入水中。
时逢圣诞节。
城堡最西侧的塔楼内，壁炉中琥珀色的火焰恒定跳动，将光影投向不远处的长桌上早己堆积如山的礼盒。
绝大多数来自英国与法国的纯血家族，丝绸与金线在烛火下泛着矜持的光泽。
“回去，告诉萨维尼先生。”
一道平静的女声响起，动听的法语音调不高，却足够穿透寂静。
“塞尔温知道如何管理自己的产业。”
莱瑟维尔深陷在银灰色的沙发里，指尖正把玩着一只黑檀木匣，匣角烙着只抽象的乌蓝夜莺——萨维尼家族的象征。
“明年，”她抬起眼，“他刚满十六岁的孙女，希望萨维尼的关怀，能换一种更令人愉悦的方式表达。”
去年此时，那位代理人就站在这里，衣着考究，言辞优雅。
首到她的锁喉咒——无声无杖。
冰冷的石墙见证过太多。
多年前，那些带着萨维尼家族徽记的代理人，也是站在这里，用包裹着丝绸的刀刃，一遍遍凌迟着一个刚刚失去母亲的女孩的神经。
那咒语效果倒是太好了些……她看着对方因窒息而涨红的脸，喉咙里却连一丝成调的哀吼也无法溢出。
在他彻底脱力之前，她解除了咒语，示意家养小精灵将人请出去照料。
杯底与瓷碟轻轻相撞，驱散记忆的残像。
魔力的作用下，木匣翻开。
匣内，一把古旧的铜钥压着一沓古灵阁文件。
内容详细列明了艾洛伊丝·萨维尼·塞尔温名下所有英国资产。
魔杖不知何时显现在她指间，她掠过那些惊人的数字，微微犹疑。
魔杖随即轻旋半圈，科茨沃尔德的羊毛作坊、肯特郡的苹果酒庄园两处地契便自行飘出，稳稳落在一旁的矮几上，那碟微焦的树莓酥饼旁。
塞尔温，或许，需要一条排除任何干扰的、新的获益路径。
用这两处产业去换半片荒芜？
尽管阿尔斯特的整座岛屿都将因此易主——而老格林格拉斯，只会以塞尔温对北美市场真假掺半的兴致，庆幸自己毫不费力的获益。
这看似任性的交易背后，那片暗藏玄机的土地所能掩盖的真正图谋，他不会、更无暇深究。
计划落定，她指间的魔杖随性一转，便点向那桌华丽的堆砌，其中几件东西格外瞩目：玻璃瓶中，流动的橙红色液体显得分外乖巧，平凡得令人意外……旁边斜了个更稀罕的包裹，用《预言家日报》潦草又认真地裹着。
‘危险！
勿摇！
’的标签墨迹模糊，还贴得歪歪扭扭。
莱瑟维尔魔杖轻点，盒盖“啪”地弹开，几颗糖果在里面不安分扭动，绿的突然浸成暗紫，圆的猛地缩成棱形。
最底下还垫了张贺卡，上面的爬虫仿佛己经迫不及待地挣脱束缚，字里行间，一股将生死置之度外的勇气扑面而来：“致最不可能收到我们礼物的斯莱特林女王！
敢不敢试试？
P.S.保证死不了人（大概）。”
——敬胆大包天、恶作剧精神永存、并完全无视学院隔阂的我们！
最底下压着只异常精致的扁盒，一份由妖精锻造的极细金属丝镶嵌而成的乐谱。
这种稀材以韧度与可塑性极佳备受青睐，令人不禁期待奏响时将带来的稀奇体验。
……一只乌木小盒被轻柔托起，古老的魔力如水纹荡漾。
莱瑟维尔眼底的喜爱一闪而逝——黑丝绒衬垫上，一对羽状耳坠静卧，蝶翅般的羽尖微卷，边缘的红宝石流转着活物般的光，羽翼的细腻纹路中藏着一个极小的星标。
当耳坠光芒隐去，塔楼内的空气似乎凝滞了一瞬。
长桌角落传来低鸣，那只雕工精湛的铜盒拒绝被动，竟缓缓浮空，平稳地飘至她面前。
盒盖悄无声息地滑开——里面是一片干枯的花瓣：颜色是一种褪去的深紫，边缘卷曲，像被火焰亲吻过，却又奇迹般留存，宛如阴影与余烬的结晶。
她摩挲过花瓣轮廓，“纽蒙迦德的高墙外，春末会爬满紫色的藤。
去年它们刚开到第七层便凋零了，有人说，是被本不该沉默的预言扼住了呼吸。”
莱瑟维尔轻哼一声，抬手将花瓣抛起。
一抹淡紫色烟雾如游丝般浮荡，顷刻间燃烧殆尽。
铜盒自行合上，凤凰锁扣再次扣紧。
一封无法忽视的请柬，尽管诚意稀薄得可笑。
纽蒙迦德——知情者们心照不宣，其本身，就是一道咒语。
“送到格林格拉斯庄园，交给艾格尼丝·格林格拉斯。”
她将系好地契匣的雕鸮送出窗外。
“维普西。”
“遵命，主人。”
家养小精灵应声出现，恭敬而虔诚地弯腰。
紧接着，一个清脆的响指后，印着繁复徽记的礼盒离桌而起。
家族储藏室的廊柜将迎来新客，他们会被妥帖归类，与往年那些从未被铭记的馈赠并排而立。
几乎无人察觉的瞬间，另一批印有塞尔温的家徽、同样精美的礼盒悄然出现在维普西脚边——早己准备好的回礼。
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