皇庄外的土路上，车轮碾过干裂的地面，发出“咯吱”的闷响。
林可欣掀开车帘，眼前的景象让她心头一紧——往日该是青禾满田的土地，如今裂得像张布满纹路的老树皮，土块用脚一踢就碎成粉末，枯死的麦秆在风里晃荡，连带着农户们的脸色也跟着发灰。
“小姐，您看那边。”
春桃指着路边，几个衣衫褴褛的农户正蹲在田埂上，手里攥着干瘪的麦穗，眼眶通红。
林可欣立刻让车夫停车，刚走过去，就听见一个老农的叹息：“这地算是废了，再不下雨，咱们只能拖家带口逃荒了。”
林可欣蹲下身，指尖戳进田里，半指深的土都是干的，没有一点潮气。
她转头问老农：“老伯，你们平时怎么浇地？
村外的河还有水吗？”
“就靠村东那条河，”老农往东边指了指，声音发哑，“往年挑水浇地还能撑撑，今年天旱，河里就剩全是泥水，一桶水挑到地里，没等渗进根就蒸干了，白费劲。”
旁边几个农户也围了过来，你一言我一语地诉苦：“我们试着挖井，挖了两丈深都没见着水。”
“家里的存粮早吃完了，昨天还看见有人挖草根充饥。”
林可欣站起身，心里有了判断——问题出在灌溉上。
但光知道问题不行，得先摸清土壤到底干到什么程度，河里的水量够不够，不然想的办法都是瞎忙。
可她没有现代仪器，只能靠最原始的法子判断。
她让老农拿来一把锄头，在田里挖了个一尺深的坑，掏出里面的湿土捏在手里：“大家看，这土捏成团一松手就散，说明底下的土早干透了，普通浇水根本没用。”
又让士兵去河边打了桶水，看着水面漂浮的泥沙补充：“河里还有水，就是泥沙多，得先滤干净，不然会堵了引水的道。”
农户们听不懂“土壤干湿”的门道，但看着林可欣捏土、看水的认真劲儿，不像说空话，一个年轻农户忍不住问：“姑娘，那您有办法救这地吗？
只要能种出粮食，我们啥苦都能吃。”
“有办法，但得所有人一起干。”
林可欣的声音清亮，让在场的人都能听见，“第一步，咱们先修水渠，把河里的水引到田边，把渠挖宽挖深，两边用黏土砸实，不让水漏走；第二步，做个浇水的新物件，比挑水快，还省力；第三步，得找耐旱的种子，就算天再旱，也能长。”
“新物件？
啥物件能比挑水快？”
老农们满脸好奇。
林可欣让春桃拿来纸笔，当场画了起来。
纸上很快出现一个带轮子、踏板和长槽的东西，她指着图纸解释：“这物件叫脚踏翻车，西个人踩着踏板，轮子转起来就能把河里的水抽到槽里，顺着水渠流进田里，一天能浇几十亩地。”
农户们凑过来瞧，虽看不懂图纸，但听“一天浇几十亩”，眼睛都亮了。
随行的管家却急了，拉着林可欣小声说：“小姐，您可别乱说，这东西要是做不出来，咱们怎么跟陛下交代？”
“我没乱说。”
林可欣语气肯定，“之前在杂书里见过类似的浇水物件，只是没这么好用，我照着改一改，肯定能成。
现在就找木匠，越多越好，咱们得跟老天抢时间。”
当天下午，管家带着士兵跑遍附近村子，找来了十几个木匠。
林可欣把图纸分给他们，又在空地上用树枝搭了个简易架子，手把手教他们怎么打磨零件、怎么拼合。
木匠们一开始觉得这物件奇怪，但跟着摆弄了一会儿，渐渐摸出了门道，拿起刨子、凿子就干了起来。
另一边，林可欣带着农户们修水渠。
她拿起锄头就挖，鞋底沾满泥，手心磨出了红印也没停。
农户们见京城来的大小姐都这么卖力，再也没人偷懒，男女老少齐上阵，锄头起落间，田边很快挖出了一条深沟。
夕阳落下去的时候，水渠的雏形己经出来，木匠们也做好了第一个脚踏翻车的轮子。
林可欣站在田埂上，看着忙碌的人群，心里踏实了不少——只要按这法子走，半月之内，总能让荒田长出东西来。
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