议事厅陷入了一种诡异的凝滞。
巴洛克公爵脸上的笑容僵住了，他细长的眼睛眯了起来，似乎想从年轻女皇那张过于平静的脸上找出强装镇定的破绽。
格拉斯不安地挪动了一下肥胖的身体，霍克则下意识地避开了艾莎的视线。
“陛下，”巴洛克的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的威胁，“臣等是为了帝国，为了皇室的存续。
希望您能明白目前的处境……处境？”
艾莎打断了他，声音依旧平稳，甚至带着点好奇，“公爵指的是国库空虚，还是兽人压境？”
她的手指在桌面上轻轻敲击着，节奏与刚才巴洛克敲击桌面的声音隐隐重合，却更显从容。
“这些都是亟待解决的问题，但似乎……并非通过逼迫朕退位就能迎刃而解的。”
她顿了顿，目光转向格拉斯，“财政大臣，你说国库亏空三百万，南方税收未缴，账册带来了吗？”
格拉斯一愣，没想到话题突然转到这上面，连忙道：“带，带来了……”他手忙脚乱地推过一本厚厚的账册。
艾莎却没有翻开的意思，只是淡淡地说：“明日午时前，将过去三年所有的收支明细，以及南方两省近五年的税赋记录，整理好送到我的书房。
朕要亲自查阅。”
接着，她看向霍克：“军务大臣，兽人军队的具体数量、兵种构成、粮草补给线，以及黑石峡谷的详细地图和我军布防图，同样明日午时，一并呈上。”
她的指令清晰、快速，带着一种不容置疑的意味，完全不像一个刚刚还在被逼宫的年幼君主。
巴洛克公爵眉头紧蹙，他感觉事情有些脱离掌控。
“陛下，这些琐事……琐事？”
艾莎终于将目光重新投向他，那双原本属于林薇的、带着理工科生冷静和审视的眼睛，此刻在艾莎的脸上，竟透出一种惊人的威仪，“公爵，治国无小事。
若连基本情况都未能掌握，又何谈做出正确的决断？
还是说，公爵认为，朕连了解自己帝国现状的资格都没有？”
巴洛克一时语塞。
他发现自己准备好的所有说辞，在这突如其来的、务实而强硬的姿态面前，都变得苍白无力。
他不能公然否认女皇了解国事的权力。
“……臣，不敢。”
他几乎是咬着牙吐出这几个字。
“那就好。”
艾莎站起身，动作不急不缓，“今日就到这里吧。
诸位，记住你们明日需要提交的东西。”
她没有再看他们一眼，握着魔方，转身离开了议事厅，留下三个面色各异、心思沉重的臣子。
---回到被称为“金色鸢尾”的寝宫，屏退了所有侍从，艾莎才真正松了口气，后背惊出一层冷汗。
刚才完全是在唱空城计，赌的就是对方摸不清她的底细，以及那瞬间展现出的、迥异于往常的气势。
她摊开手，那枚三阶魔方静静躺在掌心，色彩依旧鲜亮。
“你到底是什么？”
她喃喃自语，回想起脑海中那支现代化的军队。
她尝试再次转动魔方，这一次，她集中精神，想象着刚才看到的军队景象。
当她将一面颜色对齐的瞬间——嗡！
比之前更清晰的热流涌入手掌，同时，她感觉自己的精神，或者说意识，仿佛被牵引着，投入了魔方内部一个难以言喻的空间。
那空间里，不再是简单的色块，而是浮现出一些极其模糊的、类似图标和进度条的光影，其中一个图标，隐约正是士兵的轮廓，但非常黯淡，旁边还有一个极小的数字：1/100。
下方似乎还有注释小字，但模糊不清，难以辨认。
而另一个清晰的感知是：疲惫。
一种精神被抽空的疲惫感瞬间袭来。
她立刻停止了动作，那种感觉才缓缓消退。
“召唤需要能量？
或者说……需要某种条件？”
艾莎若有所思，“那个1/100，是指进度？
需要转动一百次？
还是需要达成某种条件一百次？”
她回忆着两次触发异常感觉时的情形。
第一次是无意识复原，第二次是情绪激动下的胡乱拧动，但似乎都伴随着……强烈的意愿？
对力量的渴望？
线索太少。
但至少，这魔方绝非普通玩具，它可能是她在这个世界活下去、甚至夺回权力的唯一依仗。
她走到窗边，望向窗外这座属于她的皇城。
远处是连绵的灰色建筑，更远方是隐约的山脉轮廓。
这是一个真实的世界，有着真实的危机和挑战。
财政、军事、权臣……内忧外患。
艾莎握紧了魔方，冰凉的棱角带来清晰的触感。
“好吧，艾莎女皇……或者说，林薇。”
她对自己说，“第一课，活下去。
第二课，把那些想把你赶下台的老狐狸，一个个收拾干净。”
她的眼神逐渐变得锐利，属于理工女的逻辑和分析能力开始高速运转。
首先，得搞清楚这魔方的使用规则。
其次，得在明天之前，至少看懂那些账本和地图，不能露怯。
最后，得想办法，培养几个真正能用的人。
路还很长，但她手中有了一块或许能撬动整个世界的……敲门砖。
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