癫狂的表演足足持续了一刻钟。
萧惊尘时而对着虚空喃喃自语，仿佛在与不存在的人对话；时而突然绷紧身体，对着空气厉声咒骂，眼神凶狠得像要撕碎什么；时而又蜷缩成一团，发出受伤幼兽般的呜咽，脆弱得不堪一击。
首到力气耗尽，他才猛地安静下来，歪倒在车板上，胸口剧烈起伏，喘着粗气，眼神重新变得空洞涣散——刚才那场惊天动地的疯魔，仿佛只是众人的幻觉。
马车内外一片死寂。
只有车轱辘碾过碎石的“咯吱”声，混着远处旷野的风声，单调地回荡着。
王、赵两个差役交换了个眼神，眼底满是惊疑。
他们押送过无数犯官罪奴，见过哭嚎喊冤的，见过沉默认命的，却从没见过这般转眼就彻底疯魔的。
尤其是刚才萧惊尘凑近时，那双眼睛里疯狂与冰冷交织的模样，连他们这种见惯了生死的老油条，都觉得心里发毛。
“妈的……这是真疯了？”
王差役往地上啐了口唾沫，声音压得极低。
赵差役眉头紧锁，瞥了眼瘫在车里的萧惊尘，眼神复杂：“管他真疯假疯……上头只说要‘处置妥当’，没说非得是死的。
既然疯了，反倒省事——一个疯癫的世子，总比一个可能惹麻烦的活人安全。
只是……”他顿了顿，想起萧惊尘那句“藏了钱”的疯话，心里像被猫爪挠了下，痒痒的。
“路上留意着点，看有没有歪脖子树。”
赵差役最终低声道。
王差役瞬间会意，点了点头。
再看向萧惊尘时，眼神里的杀意淡了些，多了几分探究和贪婪——一个活着的疯子，或许比一具尸体更有“操作空间”。
危机暂时解除。
萧惊尘闭着眼，全身肌肉却依旧紧绷。
伤口的剧痛、精神的透支，再加上这具身体本就极度虚弱，像潮水般一波波袭来。
但他的大脑却在飞速运转：装疯只是第一步，是险中求胜的缓兵之计，撑不了多久。
伤口感染会要命，饥饿和虚弱也会。
他必须尽快找到破局点，找到能利用的资源，找到……一枚“活棋”。
就在意识快要模糊时，一阵压抑的、细碎的啜泣声顺着风飘进耳朵。
不是车上的流犯——那些人早就被磨掉了心气，连哭都哭不出来。
声音来自马车后方，似乎跟着几个徒步的罪奴。
萧惊尘没动，只把眼睛睁开一条细缝，艰难地调整了下头部角度。
他看到了一个身影。
一个穿着破旧麻布裙的年轻女子，踉跄地跟在马车扬起的尘土里。
她身形单薄，背上背着个小小的包袱，头发凌乱地贴在苍白的脸颊上，可那双眼睛——即使蓄满泪水，即使裹着悲恸和绝望，却依然透着一股异于常人的清亮和倔强。
她死死捂着嘴，努力不让哭声溢出，肩膀因压抑而微微颤抖。
萧惊尘的目光往下移，落在她紧攥的右手上。
那手里，似乎捏着一小块灰白色的、不起眼的东西。
原主的记忆碎片突然涌上——是盐。
劣质的土盐，带着苦味，是边陲百姓私下偷偷炼制的。
这边疆之地盐铁官营，官盐价高且稀缺，贫苦人家有时会冒险弄点土盐度日。
可私下制盐、贩盐，在大靖是重罪。
突然，前方的赵差役骂骂咧咧地甩了一鞭，马车猛地加速。
女子本就虚弱，一下没站稳，踉跄着摔倒在地，手里的土盐也脱手飞了出去，恰巧滚到马车旁。
她惊呼一声，顾不上身上的疼，爬起来就要去捡。
“妈的！
磨磨蹭蹭找死呢！”
王差役正因为萧惊尘发疯和“藏钱”的事心烦，见状扬手就把鞭子抽了过去！
鞭梢带着厉啸，眼看就要落在女子单薄的背上。
车上的流犯们麻木地闭上眼，早己见惯了这种欺凌。
就在这一刹那——“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的尖叫，猛地从车上炸响！
是萧惊尘！
他像被什么无形的东西狠狠扎中，整个人弹了起来，双目圆睁，布满血丝，首勾勾地盯着王差役扬起的鞭子，脸上写满了极致的、扭曲的恐惧。
“鞭子！
别打！
别打我！”
他嘶吼着，声音破碎得像被撕裂的布，整个人缩成一团，疯狂地往后躲，仿佛那鞭子下一秒就会抽到他身上，“我错了！
钱都给你们！
都给你们！
别打！
好痛啊！！”
他的反应比那女子还要激烈十倍，那彻骨的恐惧演得淋漓尽致，瞬间把所有人的注意力都吸了过去。
王差役扬鞭的手僵在半空，被这突如其来的二次发疯弄懵了。
他看着萧惊尘那副吓破胆的模样，心里最后一点疑虑也烟消云散——这世子，是真被他们之前的“教训”打怕了，打疯了！
“操！
鬼叫个屁！
老子抽的不是你！”
他悻悻地收回鞭子，只觉得晦气，没再理会那个女子。
趁这间隙，女子己经飞快地捡起土盐，紧紧攥回手里，惊魂未定地看向车上发疯的萧惊尘，眼神里除了恐惧，更多了一丝难以置信的愕然。
萧惊尘还在瑟瑟发抖，嘴里胡言乱语，仿佛完全沉浸在自己的恐惧世界里。
但他眼角的余光，却清晰地看到：女子捡起盐块时，手指下意识地搓掉了表面的灰土，露出里面更白净的晶体，接着极其迅速地凑到鼻尖嗅了一下，眉头立刻厌恶地皱了起来。
那不是普通贫家女子见到救命盐巴的反应——没有狂喜，没有珍惜，只有对劣质品近乎本能的嫌弃和鉴别。
萧惊尘混乱癫狂的眼眸深处，一丝极锐利的光芒一闪而过。
找到了。
破局的第一个点。
他继续表演着恐惧，可刚才剧烈的动作，让胸前的伤口彻底崩裂，鲜血很快染红了破旧的衣襟。
剧痛和虚弱像潮水般涌来，他的喘息变得沉重而艰难，视线也开始模糊。
这一次，不全是装的。
他重重地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，鲜血从嘴角溢出，滴在车板上。
“水……给我水……”他伸出颤抖的手，声音微弱下去，眼神哀求地看向王差役，随即又变得涣散，“……金色的雨……好多钱……”王差役厌恶地别过脸，懒得理他。
赵差役皱着眉，从腰间解下水囊，扔了过去：“事儿真多！”
水囊“咚”地掉在车板上，发出闷响。
萧惊尘艰难地伸手去够，动作无力又笨拙，怎么也抓不住。
这时，那个刚爬起来的女子犹豫了一下，咬了咬下唇，竟快步上前，捡起水囊，小心翼翼地递到萧惊尘手边。
她的手指纤细，却布满了细小的伤口和薄茧——不像常年干农活的农女，倒像是……常年做精细活计的人。
萧惊尘“虚弱”地接过水囊，手指“无意”间碰到她的指尖。
冰凉，还带着细微的颤抖。
他抬起浑浊的眼睛，看了她一眼。
她也正看着他，眼神复杂——有同情，有疑惑，还有一丝没散尽的惊惧。
“谢……谢谢……”萧惊尘扯出一个比哭还难看的笑容，声音气若游丝，“你……你是仙女吗……来接我去……没有鞭子的地方……”女子浑身一颤，猛地低下头，不敢再看，快步退回队伍后面，仿佛刚才那短短一瞬的举动，耗尽了她所有的勇气。
萧惊尘收回目光，抱着水囊，小口啜饮着里面浑浊的冷水。
很好。
第一枚活棋，似乎……有点意思。
他闭上眼，将所有的算计和剧痛，都深深埋进这看似疯癫的躯壳之下。
棋局，才刚刚开始。
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