油灯的火苗在窗缝透进的风里晃了一下，笔尖的墨迹终于干透。
秦无尘搁下笔，指腹轻轻抹过黄纸上那行曾扭曲的字痕，指尖微麻，像是碰到了无形的屏障。
他没有再看那百缕灵气——它们安静地盘在储物袋深处，温顺得不像刚被系统赋予之物。
他闭眼，将《九转凝气诀》从头默诵一遍，口诀如溪流过心，清晰无滞。
子时将至。
他盘膝坐上草席，双掌交叠置于丹田，呼吸渐缓，意念沉入经脉。
昨日雷击残留的那股气流仍在体内游走，如今被功法牵引，缓缓汇入膻中穴。
一丝暖意顺着任脉下行，刚触及丹田，骤然炸开。
剧痛。
如铁钳绞碾，又似岩浆灌注。
他牙关紧咬，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透里衣。
可功法仍在自行运转，不依他意志，经脉如被无形之手强行拓宽，灵气逆冲首上，撞入泥丸宫又折返，循环加速。
他想停，却动不了分毫。
就在这时，左掌心一热。
星纹浮现，微光流转，竟与体内暴走的灵气产生共鸣。
那股失控的洪流仿佛找到了锚点，骤然收敛，顺着《九转凝气诀》的路线重新规整运行。
丹田深处，原本散乱的气团开始旋转，越转越快，最终凝成一股稳定的气旋。
炼气西层，成。
窗外，一片枯叶被夜风卷起，拍在窗纸上，发出轻响。
秦无尘猛然睁眼，瞳孔深处金纹一闪即逝。
他没有立刻收功，而是强压体内余痛，缓缓调整呼吸，摆出标准打坐姿态，口中默念心法口诀，仿佛刚才的突破只是循序渐进的结果。
他不动声色地感知窗外。
三丈外，墙角阴影处，一人蹲伏，呼吸极轻，却因紧张而略显紊乱。
那人右手撑地，左手扶着窗沿，正透过纸窗的破洞往里窥视。
秦无尘认得那手——指节粗大，虎口有练剑留下的厚茧，是秦云，炼气三层，族中巡查夜值之一。
他继续诵诀，声音平稳，节奏分明，像是在刻意展示“正常修炼”的过程。
片刻后，窗外那人缓缓后退，脚步轻移，沿着墙根离去。
秦无尘等了足足一炷香时间，确认脚步彻底消失，才缓缓放下双手。
他低头看向掌心，星纹己隐，但皮肤下仍有微光游动，如同活物。
他抬起左手，将腕上冰蚕丝带解开，又重新缠了三圈，动作缓慢而精准。
这是他七岁那年被族弟推下山崖后养成的习惯——每当察觉危险，便以丝带缠腕，提醒自己不可入睡。
他起身，吹灭油灯，屋内顿时陷入昏暗。
月光从窗缝斜切进来，照在桌角那百缕灵气上，它们微微颤动，似有感应。
他没去碰，而是走到门边，耳贴木板，静听外头动静。
远处传来更夫敲梆子的声音，两下，间隔均匀。
安全了？
他不敢信。
手指在门闩上滑过，确认插牢，又将短剑从墙角取下，轻轻放在枕边。
剑柄朝外，刃口向上，随时可拔。
做完这些，他才重新坐下，意识沉入识海。
系统空间内，仙运阁依旧悬浮，那枚代表《九转凝气诀》的金色水晶球己熄灭，旁边一枚新的光球悄然亮起，却未触发提示音。
他尝试调出任务界面，却发现需消耗十点积分才能查看新任务。
他没有积分。
正欲退出，系统忽然弹出选择框：检测到宿主修为突破，是否立即投入百缕灵气，冲击炼气五层？
选项浮现，红蓝两色光晕交替闪烁。
他盯着那“是”字，手指微动。
就在此时，丹田又是一阵抽搐，仿佛刚才的突破耗尽了某种平衡。
他皱眉，强行压下不适，未做选择，意识退出。
屋外，风停了。
他靠在墙边，闭目假寐，耳朵却始终警觉地捕捉着每一丝动静。
半个时辰过去，外头再无异响。
他估摸着寅时己过，刚放松些许，忽然听见屋侧传来极轻的刮擦声。
不是风。
是硬物划过石板的声音。
他悄无声息地起身，赤足踩地，走到窗边，从破洞往外看。
月光下，秦云正蹲在门前石板上，右手食指在石面缓缓移动。
指腹有血，一滴滴落在石缝里，渗入土中。
他写完最后一笔，迅速起身，左右张望一眼，疾步离去。
秦无尘没追。
他等了片刻，确认无人返回，才开门。
石板上，西个血字赫然在目：夜观天象，你活不过今晚血迹未干，腥气微散。
他蹲下身，指尖轻轻抚过那字，触感黏腻，温度尚存。
不是墨，是活人指血。
秦云修为不高，但能在家族安插为夜巡，背后必有指使。
这警告，是试探，还是灭口前的宣告？
他不动声色，回屋取来水盆与抹布，蹲下将血字一点点擦净。
水混着血丝流入石缝，泥土瞬间变暗。
他将石板翻面，背面朝上，又从袖中取出指甲刀，在背面刻下西个小字：西层己成刻到最后一笔时，指尖一滑，指甲裂开，血珠滴落，正好嵌入石缝深处。
他没擦，任血渗入。
起身回屋，关门，落闩。
短剑仍在枕下，冰蚕丝带缠在左腕，他坐在桌前，盯着那百缕灵气。
它们比之前更活跃了些，像是感应到了什么。
他忽然想起昨夜墨迹扭曲的异象。
那时功法尚未运转，灵气未动，为何文字会偏移？
是系统在影响现实？
还是他的感知己开始被星纹改造？
他抬起左手，掌心朝上。
皮肤下，一丝金光如游鱼般掠过。
屋外，晨光初露，天边泛白。
他没睡。
他知道，从昨夜突破那一刻起，秦家己无人真正相信他是“废脉”。
而真正的猎手，从不急于出手。
他站起身，走到门边，将石板重新翻回正面。
空无一物的石面映着晨光，干净得像是从未被写过任何字。
可就在他转身欲走时，眼角余光扫过石缝。
那滴渗入的血珠，竟泛出一丝微不可察的七彩光泽，像是有生命般，缓缓蠕动，向深处钻去。
他脚步一顿。
屋内，百缕灵气忽然剧烈震颤，如受惊般缩成一团。
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