禁林的夜晚，因那场能量的爆发而显得更加死寂。
扭曲的黑木或被连根拔起，或呈放射状倒伏，中心那片空地仿佛被无形的力量犁过一遍。
洛伦怔立在原地，脑海中那些破碎的画面——撑天古树、星辰崩灭、光辉河流、悲伤的银发背影——如同潮水般退去，只留下淡淡的怅惘和更深的谜团。
他下意识地抚上左胸，那里，源核不再剧烈震颤，而是以一种前所未有的、平稳而充盈的节奏跳动着，仿佛之前的所有悸动，都只是为了迎接那枚蓝色晶核的归来。
一种水乳交融、圆满无缺的感觉充斥着他的灵魂。
“洛伦！”
艾莉森的声音带着哭腔和前所未有的恐慌，她不顾一切地冲过狼藉的空地，踉跄着跑到洛伦面前，双手紧紧抓住他的肩膀，力道大得让他感到疼痛。
她翡翠般的眼眸急急地扫视他的全身，确认他没有缺胳膊少腿，没有七窍流血，最后定格在他那双依旧清澈、却似乎更深邃了几分的紫眸上。
“你怎么样？
有没有哪里不舒服？
感觉怎么样？”
她连珠炮似的发问，声音颤抖，完全失去了平日作为族长的冷静自持。
“姐姐，我没事。”
洛伦反手轻轻握住她冰凉的手指，试图传递一丝安抚，“真的，感觉……很好。”
他顿了顿，补充道，“前所未有的好。”
艾莉森死死盯着他的眼睛，似乎在判断他话语的真伪。
当她确认洛伦神态自然，气息平稳，甚至比之前更加内蕴光华时，紧绷的神经才略微松弛，但眼底那抹深沉的恐惧和忧虑却丝毫未减。
她猛地转头，看向那片蓝色晶核消失的虚空，仿佛那里还残留着某种令她极度不安的气息。
“你不该碰它……那是……”她喃喃自语，后面的话语低不可闻，但洛伦依稀捕捉到了“命运”、“诅咒”之类的词眼。
就在这时，异变再生。
洛伦手腕内侧，一点柔和的蓝光亮起，迅速蔓延，勾勒出一个栩栩如生的水滴状印记。
紧接着，那印记中流淌出更加浓郁的蓝色光晕，在他面前汇聚、塑形。
光芒渐褪，一位少女的身影显现出来。
蓝发如深海酝酿的丝绸，流淌至腰际；眼眸是比最纯净的蓝宝石还要深邃的颜色，仿佛蕴藏着无尽的汪洋；肌肤白皙得近乎透明，周身环绕着若有若无的水雾，让她看起来如梦似幻。
她好奇地偏着头，打量着洛伦，空灵悦耳的声音如同山涧清泉滴落玉石：“你……能听见我的呼唤？”
少女眨了眨蔚蓝的眼睛，长长的睫毛像沾染了露水的蝶翼，“我是琉奈·汐语，水之元素的化身。
你体内……有与我同源的气息，温暖而古老，像沉睡中听到母亲的呼唤，所以我就来啦！”
洛伦心中剧震。
源核传来的共鸣感告诉他，这位自称琉奈的少女对他有着天然的亲近与依赖，并无丝毫恶意。
果然，源核与元素精灵同源而生！
他面上维持着镇定，顺着她的话问道：“同源的气息？”
“嗯！”
琉奈用力点头，蓝宝石般的眼眸弯起，流露出纯粹的喜悦，“就是它指引我找到你的！
你愿意和我缔结契约吗？
这样我就能一首待在你身边，感受那份温暖了！”
如此首接而纯粹的要求，让见惯了贵族间虚与委蛇的洛伦都有些措手不及。
根据大陆常识，元素精灵高傲难寻，契约过程艰难无比，需要漫长的仪式、珍贵的祭品和严苛的考验。
可眼前这位水之精灵，竟像是被“诱拐”而来，主动送上门。
没有理由拒绝。
洛伦点了点头，郑重道：“我愿意。”
几乎在他话音落下的瞬间，无需咒语吟唱，无需法阵勾勒，一道更加柔和而深邃的蓝色光华自琉奈身上升起，如同水幕般将两人温柔笼罩。
契约在源核那超越常理的力量牵引下，以最本质、最首接的方式自然完成。
洛伦感到灵魂中多了一道清澈而活泼的溪流，与源核紧密相连。
他对周围环境中水元素的感知瞬间提升了数个层级——他能“听”到地下深处暗河的汹涌奔腾，能“嗅”到空气中每一丝水汽的稀薄与湿润，甚至能模糊感知到不远处那些紧张戒备的卫兵们体内血液的流淌与心跳的节奏。
一种对“水”的绝对亲和与掌控感油然而生。
深海聆语——这便是契约达成瞬间，自然明悟于心的能力之名。
“成功啦！”
琉奈开心地绕着洛伦飞了一圈，身姿轻盈如水中翩跹的精灵。
最后，她化作一道更加凝实的蓝色流光，倏地没入洛伦手腕上的水滴印记中。
印记的光芒缓缓内敛，最终如同一个精致的纹身，烙印在他的皮肤上。
然而，契约完成时那内敛却本质升华的波动，依旧引动了周遭广域的魔法元素，产生了微妙的涟漪。
“洛伦！”
艾莉森的呼喊再次传来，这一次，焦急中更多了无法掩饰的震惊。
她率领着惊魂未定的卫队再次围拢过来，火把的光芒摇曳，映照出她那张倾国倾城却此刻写满难以置信的脸。
她金发略显凌乱，目光第一时间就死死锁定了洛伦手腕上那个崭新的、散发着纯净而强大水元素波动的印记。
“这是……元素契约？！
怎么可能这么快？！
在禁林里……”艾莉森的瞳孔剧烈收缩，冰冷的脸庞上充满了荒谬感。
她身后的卫队成员们也发出了压抑不住的惊呼，看向洛伦的眼神充满了敬畏与不可思议。
古老贵族出身的艾莉森比谁都清楚，这意味着什么。
这绝非普通天才所能企及，这甚至是记载中都未曾有过的奇迹！
洛伦看着姐姐眼中混杂着震惊、后怕、以及一丝更深沉难言的情绪，心中微软。
他抬起手腕，那个水滴印记在火光下泛着温润的光泽。
他对着艾莉森，露出了一个带着些许少年人得了宝贝后的小小得意，又混杂着安抚意味的笑容。
“姐姐，”他晃了晃手腕，语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“我说我只是出来散个步，顺便捡了个水精灵回家，你信吗？”
艾莉森看着弟弟完好无损地站在面前，手腕上那枚象征着奇迹与无限可能的契约印记清晰无比，所有到了嘴边的斥责与追问，最终都化为了一声极其复杂的、带着微颤的叹息。
她伸出手，不是责打，而是轻轻抚过那个水滴印记，指尖传来温润的元素波动。
她眼底深处，那抹忧虑如同深水下的暗流，更加汹涌。
这契约来得太过诡异，太过轻易，背后牵扯的，恐怕远不止一个元素精灵那么简单。
命运的齿轮，似乎正以远超她预料的速度，疯狂地转动起来。
而此刻，成功契约水之精灵的洛伦，清晰地感受到体内的源核仿佛被注入了新的活力，微微发热，一段关于“世界树初核”与元素精灵同源而生、相伴相生的模糊记忆碎片，悄然浮现在心间，等待着他去解读……
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