殿内死寂，连炭火爆开的轻响都听得一清二楚。
兵部尚书的额头已经贴在了冰凉的金砖上，声音抖得不成样子：“臣臣不知，此乃大将军临阵决断，未曾报备兵部”
“临阵决断。”我轻声重复了一遍，像是在品尝这四个字。
好一个临阵决断，这是在挖我的墙脚，拆我的承重梁。
“退下吧。”
我没再看他们，目光落在殿中那副巨大的疆域图上。
北境之外，是更深沉的墨色，一如萧承渊此刻在我心里的颜色。
我叫来了内阁首辅，我的皇叔。
他看着我，欲言又止。
“皇叔有话，但说无妨。”
“陛下，”他终是开了口，声音苍老而沉重，“萧承渊功高，朝中将领多为其旧部，此时不宜妄动。”
我点了点头，算是听进去了。
“朕知道。”我说，“朕没想动他，朕只是想告诉他，这天下，姓秦。”
我从龙案上拿起一枚早就备好的兵符，递了过去。
“传朕旨意，命镇北将军李朔，即刻接管北境防务。”
“至于萧承渊”我顿了顿，看着窗外那片灰蒙蒙的天，“让他带着他的先锋营，回来见我。”
旨意快马加鞭送出关外，京城里反而安静了下来。
一种被冰水浸泡过的安静。
早朝时，无人敢抬头看我，奏事的声音都比往日低了三分。
我照常批阅奏折，接见臣工，仿佛什么都没发生过。
只是御书房新换的狼毫，总在落笔时无端分叉，废了好几张澄心堂纸。
半个月后，萧承渊到了。
不是传报，是他的马蹄声直接叩响了宫城的午门。
禁军甚至来不及层层上禀，他就已经翻身下马，甲胄未解，风尘仆仆地站在了宣政殿外。
我正在殿内看各州府呈上来的秋收账目。
内侍总管连滚带爬地进来，伏在地上，话都说不利索：“陛陛下，萧将军他他求见。”
“让他进来。”
我没抬头，指尖捻过一页账册，上面的米粮数目清晰得有些刺眼。
沉重的脚步声由远及近，每一步都像是踩在殿中百官的心上。
最后，停在我书案前三步之遥。
一股硝烟和尘土的味道，混杂着北地的寒气，扑面而来。
我终于缓缓抬起眼。
他瘦了，也黑了，下颌冒出青色的胡茬，眼神却还是那般锐利，像一头刚从血水里捞出来的狼。
他看着我，没有行礼，也没有开口，那目光里有不解，有质问，还有一丝被压得很深的疲惫。
我将账册合上，发出“啪”的一声轻响。
“萧将军，”我开口，声音平稳得连自己都觉得陌生，“长途跋涉，辛苦了。”
他嗤笑一声，那笑声里裹着沙场的铁锈味。
“辛苦？陛下可知，臣在关外听闻那道旨意时，是什么心情？”
我端起手边的茶盏，温热的杯壁贴着指腹，正好驱散了殿内最后一丝人气。
我没看他，只盯着茶水里沉浮的叶片。
“朕只知，将在外，君令有所不受。萧将军如今倒是把这规矩反过来用了。”