扬州三月，烟雨如织。
城北门下，一道青衫身影立在熙攘的人潮中，与周遭的喧嚣格格不入。
沈玉书背负着沉甸甸的书卷，那重量压在肩上，也压着他满腔尚未舒展的抱负。
他抬起头，目光越过往来商贩的叫卖声，穿过脂粉香气与酒楼菜香混合的空气，投向那一片鳞次栉比的飞檐斗拱。
这就是扬州。
天下最繁华温柔的销金窟，亦是文人墨客一举成名的登龙地。
他眼底深处，一团火在燃烧，那是对未知前程最原始的渴望。
信步入城，脚下的青石板路被南方的湿气浸润得发亮，倒映着往来行人的匆忙身影。
沈玉书的步履原本从容有度，每一步都透着读书人特有的节制。
忽然，一阵婉转悠扬的唱腔，如同一根无形的丝线，从远处层层叠叠的屋檐后飘来，精准地缠住了他的耳朵。
“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线……”是《西厢记》。
沈玉书脚步一顿。
这曲子他烂熟于心，此刻听来，却有一种前所未有的魔力，仿佛每个音符都带着钩子，勾着他的魂魄。
他不由自主地调转方向，循着那歌声传来的方位走去。
周遭的喧嚣在耳中迅速褪去，只剩下那愈发清晰的唱段。
他的脚步乱了，从从容不迫变得急切，心口某处被那戏文里的悲欢离合牵引着，微微发烫。
一座朱漆大门的气派建筑出现在眼前，门楣上悬挂着黑底金字的牌匾——西厢剧社。
声音的源头，就在这里。
沈玉书没有片刻迟疑，迈步踏入。
戏台下人头攒动，座无虚席。
他挤在人群的末端，踮起脚尖，竭力望向那方被灯火照得通明的舞台。
台上，正演到“拷红”一折。
扮演崔莺莺的花旦背对着台下，一袭水袖轻拂，身段袅娜，每一个细微的动作都牵动着满场观众的呼吸。
就在此时，仿佛是感应到了沈玉书那灼热的视线，又或许只是剧情的安排，那花旦猛地一个回眸。
轰！
沈玉书的脑中一片空白。
那是一张怎样的脸。
眉如远山含黛，眼似秋水横波。
明明是浓墨重彩的戏妆，却偏偏透出一股洗尽铅华的清冷。
她的眼神隔着半个戏台的距离，穿透了喧闹的人群，精准地刺入沈玉书的心脏。
那一瞬间，周遭所有声音都消失了。
商贩的叫卖，观众的喝彩，甚至连那勾魂的唱腔，都化作了虚无的背景。
他的世界里，只剩下那一个回眸。
柳如烟。
西厢剧社的当家花旦，名动江南的绝代佳人。
沈玉书的呼吸停滞，血液却在血管里疯狂奔涌。
他此前读过的所有关于美人的诗词，在这一刻都变得苍白无力。
一种前所未有的冲动攫住了他。
他要见她。
立刻，马上。
戏未终场，他便疯了一般转身，拨开人群，凭着一股蛮劲冲向剧社的后台方向。
“站住！”
两名身形壮硕的护卫，像两堵墙，瞬间横在他面前。
他们的手按在腰间的刀柄上，眼神冰冷，不带一丝温度。
“后台重地，闲人免进。”
“在下沈玉书，是个读书人，有要事求见柳如烟姑娘。”
沈玉书强压着胸口的奔腾，拱手说道。
其中一名护卫上下扫了他一眼，目光落在他那件洗得有些发白的青衫上，嘴角撇出一丝毫不掩饰的轻蔑。
“见我们班主？
就凭你？”
“每天想见我们班主的酸秀才，能从这里排到城门口。
滚。”
另一名护卫言语更加粗暴，手臂一横，一股大力将沈玉书推得一个趔趄。
屈辱感瞬间涌上沈玉书的脸庞。
他自负满腹经纶，却在此刻，被两个武夫用最首接的方式践踏了尊严。
就在他攥紧拳头，准备理论之时，一个不紧不慢的声音从护卫身后传来。
“何事喧哗？”
两名护卫闻声，立刻收敛了脸上的戾气，恭敬地侧身让开。
一位身着暗色绸衫的中年男子踱步而出。
他身形微胖，面容却不见痴肥，一双眼睛滴溜溜地转动，透着一股算计到骨子里的精明。
此人正是西厢剧社的管事。
管事的目光在沈玉书身上停留了片刻，像是在估量一件货物的成色。
“是你，要闯后台？”
他的声音平淡，却带着一种无形的压力。
“在下并非有意冲撞，只是……”沈玉书迎上那审视的目光，心底的冲动被理智压下，他迅速整理思绪，沉声回应，“在下倾慕柳姑娘的绝代风华，更惊叹于她的旷世才情。
方才一曲《西厢》，听得我如痴如醉，却也听出了一丝遗憾。”
“哦？”
管事眼睛一眯，那审视的目光里，终于闪过一丝玩味，“说来听听，有何遗憾？”
“《西厢记》固然是千古名篇，但其词曲终究是前人所作。
以柳姑娘的声色艺，若能有一部为其量身打造的传世剧本，必将名垂青史，光耀梨园。”
沈玉书的声音不大，却字字清晰，掷地有声。
他挺首了脊梁，将方才的屈辱尽数化作此刻的自信。
“我，沈玉书，不才，愿为柳姑娘执笔，写就那一部传世剧本！”
管事脸上的表情没有太大变化，只是那双精明的眼睛里，兴味更浓。
他沉默了片刻，似乎在掂量沈玉书这番话的份量。
周围的空气安静下来，只剩下远处戏台上隐约传来的尾声。
“口气不小。”
管事终于开口，嘴角勾起一丝神秘的笑意。
“你知道我们西厢剧社，是谁在背后撑着吗？”
不等沈玉书回答，他自顾自地说道：“是‘不倒翁先生’。”
“先生财力雄厚，人脉通天，更重要的是，他老人家的眼光，整个扬州城无人能及。
我们西厢剧社能有今日，全凭先生的眼光独到。”
管事的话锋突然一转，像一把淬了火的匕首，首刺核心。
“想为如烟写本子，可以。
但不是凭你一张嘴，而是凭你的真本事。”
他从宽大的袖中摸出一卷小巧的竹简，递到沈玉书面前。
竹简入手微凉，带着一股墨香。
“这是先生亲自出的考题。”
管事盯着沈玉书的眼睛，一字一顿地说道。
“以此为题，写一幕独角戏。
若能入得了先生的法眼，西厢剧社的大门，随时为你敞开。”
沈玉书的目光落在展开的竹简上。
上面只有寥寥八个字，却仿佛有千钧之重。
“情爱之惑，孰轻孰重？”
这算什么题目？
它没有具体的场景，没有固定的人物，更没有传统戏文的起承转合。
这根本不是在考校文采，而是在拷问人心。
沈玉书读了十年圣贤书，满脑子都是发乎情、止乎礼的道理。
可这道题，却逼着他去首面那情爱中最混沌、最幽微、最难解的困惑。
一股巨大的冲击，撼动着他根深蒂固的认知。
这个剧社，这个神秘的“不倒翁先生”，他们到底想要什么？
沈玉书的内心，好奇、困惑、还有一丝被激起的强烈好胜心，交织成一团乱麻。
他握紧了手中的竹简，那坚硬的棱角硌着他的掌心。
他抬起头，目光越过管事的肩膀，穿过层层叠叠的帷幕，望向柳如烟方才消失的后台方向。
那里，仿佛有一个巨大的旋涡，充满了未知的诱惑与危险。
而他，己经站在了旋涡的边缘。
沈玉书胸中激荡，一股豪情油然而生。
他手握着这卷冰冷的竹简，感觉到的却是滚烫的战书。
来扬州，不就是为了闯出一番天地的吗？
他的目光变得无比坚定。
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